Она с грохотом поставила чайник на конфорку и уже спокойнее продолжила:

- Так вот, чтобы нас не выгнали из дома в полном составе – не стоит раздражать Вернона еще и котенком. Это может оказаться последней каплей!

Судя по воплям, доносящимся сверху, в комнате Дадли играли в войну Алой и Белой Розы – а может, освоение Америки? Петуния заварила чай и теперь доставала чашки, сервировала джем, ветчину, сыр. Надо же, запомнила, что Снейп всегда хочет есть. Впрочем, заметно было, что она делает все механически – о чем-то крепко задумалась.

- Северус, а можно тебя спросить?

- Раз сомневаешься – точно не стоит. Лучше промолчи.

- Гарри считает тебя отцом, потому что ты его вырастил? Или ты и правда?..

- Это важно? – напрягся Снейп.

- За что их убили?! Если Гарри твой сын – почему она вышла замуж за другого? Если нет – почему его забрал ты, а не родители этого? Почему нельзя было раньше мне сказать, что ребенок жив? Думаете, раз у меня нет волшебной силы – можно со мной не считаться, ничего не объяснять?! Что у вас там вообще происходит?!!

- Откуда ты знаешь про ее замужество? Вы, кажется, не общались?

- Я не любитель всяких волшебных штучек! Честно говоря, вообще терпеть не могу ваших! Только она моей сестрой была! Она изредка сама нас навещала, потому что я не хотела ходить к ней – боялась. Она обычно все свои новости рассказывала, только не сразу. Что нашла работу, что выходит замуж... Гарри я в последний раз видела, когда он только родился, она рассказала, что им надо куда-то уехать, срочно, надолго... И вдруг мне принесли письмо! Сова!! Из аврората! О том, что у ведьмы Лили Поттер не осталось родных среди магов, поэтому – только поэтому! – мне сообщают о ее гибели, Джеймс убит, Гарри пропал без вести, ведутся поиски и всякое такое! Поиски они вели, 5 лет!!! И ни от кого больше ни словечка!! Она всегда была без тормозов, не понимала, что можно, что нельзя! Хоть бы ты им помог, какой же ты друг после этого?

- ЗАТКНИСЬ! – проорал Северус и врезал обоими кулаками по столу. Часть посуды подпрыгнула, что-то упало на пол, разбилось. В дверях показались испуганные рожицы мальчишек.

- Не мешайте, – ледяным тоном произнес Северус. Мальчишки не уходили – оба застыли на месте. – Все в порядке, Гарри, – сказал он спокойнее. – Идите к себе и дайте нам договорить.

Дверь закрылась. Северус обернулся к Петунии, прожег ее взглядом. Она глянула в ответ так же враждебно.

- Я жду объяснений, Северус.

- Во-первых, никогда так больше не говори!

- Что “не говори”? Что не люблю колдовство? Что Лили была без тормозов?

Снейп молчал, пытаясь вернуть самообладание. Как легко она пробила его броню – а ведь магла! Как же больно, она сама не понимает, насколько права – не смог он ей помочь...

- Нам нельзя сейчас ссориться, речь идет о жизни Гарри. Хочешь знать, что происходит в магическом мире? Ничего хорошего. Подробности рассказать, извини, не могу. Как и то, за что убили Лили и Джеймса. Возьми себя в руки!

- Так что все же угрожает Гарри?

- В вашем мире – ничего. Те, кого он интересует, не будут искать его среди маглов. Все, Петуния, мне пора.

Надо бы еще связаться с Малфоем. Подумать, как добраться до счета в Гринготтсе. А может, начать с Паучьего тупика? Поняв, что пытается оттянуть неизбежное, Северус обругал себя за трусость и слабость. Все его существо сопротивлялось предстоящему делу. Ему придется рыться в вещах Поттера, выискивать предметы со следами магии, определять источники силы в этом проклятом доме... Зачем туда идти, не может быть там никаких сильных артефактов – Поттеры-то погибли... Надо идти. Это всего лишь дом. Он там уже был. Все уже видел и знает, что там произошло. Северус по-честному старался отключить чувства, выкинуть из головы все лишние мысли. Помогало плохо. Северус добавил к окклюменции хорошую порцию огневиски и, наконец, аппарировал. Тот же самый забор – разве что украшенный надписями туристов. Тот же запущенный сад. Те же стены, правда, плющ на них очень уж разросся. Северус с отвращением переступил порог и тут же почувствовал магический фон от двери. Слабенькие распознающие чары – сообщают хозяину, свой или чужой вошел… мда, Поттер, именно это и нужно, когда ждешь в гости Волдеморта! Что в холле, что в кухне – ни одного магического предмета. Зато в гостиной обнаружились целых два. Первый – большой кожаный пояс, исписанный рунами. Северус разобрал символы мужского начала, победы, несколько видов оружия – и снова мужественности. Второй артефакт был странной формы – то ли кольцо на два пальца, то ли маленький кастет, с широкими отверстиями – явно не для женских пальцев. Вот тварь! Для себя, значит, Поттер припас целых два артефакта, а где хоть какая-то защита для жены?! Вот и все, первый этаж обыскан. Пора. Снейп оказался совсем не готов, что в дверях спальни ему почудится силуэт Лили и шелестящий, пугающий зов:

- Северус Северус Северус...

Допился! У него белая горячка!

Северус шарахнулся от галлюцинации, споткнулся на верхней ступеньке и, упав с лестницы, потерял сознание.

Очнулся с головной болью, но трезвый, как стеклышко. Вечерние сумерки сменились почти полной темнотой. Северус зажег Люмос. В поле зрения – ничего необычного, никаких глюков. А почему он вообще решил, что Лили была галлюцинацией? Какая-то магловская мысль, он ведь отлично знает, что призраки бывают, сто раз видел в Хогвартсе! Надо подняться и проверить. Северус не знал, чего боится больше – что у него все же начинается белочка или что на этот раз он не увидит Лили. И, переполненный страхом и тревогой, пошел прямо навстречу тому, чего боялся. Свет полной луны ярко освещал полуразрушенную спальню. Лили была там – вечно молодая и вечно мертвая. Впору сказать «ничуть не изменилась», если бы не ее прозрачная белизна и безголосый шепот:

- Северус я так рада я так ждала увидь меня пожалуйста...

- Нет, все-таки ты мне кажешься, – пробормотал Северус. – Настоящая Лили ни за что бы так не сказала. Врешь ты все, – с грустью констатировал он.

Но все же протянул к привидению руку.

- Глупости не говори! – зло прошептала она.

Поняв, что Северус прекрасно ее видит и не собирается уходить, она немного успокоилась. Тем не менее разобрать ее нервный бесплотный шепот было непросто. Оказалось, что Лили вовсе не врала. Просто Северус был первым за много лет, кто ее увидел.

- Сюда иногда любопытные забираются паломники там всякие и Блэк с Люпином приходят Джеймса поминать и никто меня не видит никто...

- А авроры?

- Не было авроров ни разу не видела...

После смерти 40 дней Лили пробыла на том свете. Что она видела в загробном мире, рассказывать отказалась.

- А потом мне сказали что здесь у меня неоконченное дело и я должна вернуться а Джеймс останется он так возмущался орал что если его жену отправляют обратно ему тоже надо его собирались наказать я не знаю чем кончилось меня зашвырнуло сюда...

Она замолчала, упорно пытаясь коснуться Северуса. Бесплотные руки неизменно проходили насквозь.

- Думаю, мы оба знаем, какое дело у тебя осталось.

- Конечно это Гарри я так скучаю по нему скажи где он сейчас с ним все хорошо?

- Гарри в порядке – ну разве что не совсем здоров. Вы, конечно, увидитесь, только попытайся успокоиться! Не нервничай. Не говори так быстро. И почетче, пожалуйста! Постарайся не напугать его, он еще не видел привидений! И вообще не очень-то храбрый!

- Да конечно я сделаю все как надо...

И вдруг расстроилась и зашептала совершенно противоположное:

- Нет не приводи нельзя здесь еще другие есть...

- О чем ты?

Выяснилось, что в доме Поттеров живут и другие привидения, очень агрессивные. При жизни она их не видела, не исключено, что они опасались Джеймса. Насколько она понимает, женщин они вообще за людей не считают, а в Поттере видели опасного противника и не решались выживать его из дома. Но с тех пор как она стала призраком, они появляются довольно часто, всегда в разное время, запугивают ее, пытаясь заставить уйти. Уйти она не может, и каждое нападение отнимает у нее силы. Не хватает еще, чтобы Гарри их увидел! Значит, их отпугивало присутствие мужчины в доме? Что ж, мужчина здесь есть!