- Хозяин, там внизу стучат!

- Пшли они все к д’менторам…

- Хозяин, там аврор! Такой же, как хозяйка Лили! Не уходит! Может, что-то важное! Вы только не открывайте сразу, сначала посмотрите на него!

Северус с трудом поднял себя с кровати, спотыкаясь, добрел до окна. У него двоилось в глазах. На окна прежний хозяин дома нанес чары непроницаемости, и снаружи в них было невозможно что-то рассмотреть. Внизу и правда стоял высокий колдун в аврорской мантии. Он давно уже не стучал – пытался вскрыть дверь магией. Вот, значит, как – пытается проникнуть силой? Его собираются арестовать?

- Финни, – у него по-прежнему заплетался язык. – Зелье-антипхмелье, быстро!..

Протрезвев, Северус заметался по дому, хватая Гарри, накладывая на него Силенсио, выгребая деньги из нескольких заначек. Потом наскоро перечислил Финни все, что она должна собрать.

- Мне не унести так много, хозяин!

- Уменьшай! И не говори, что не умеешь!

Сколько времени у нее будет на сборы? Час, два? После неудачного покушения на Поттера Северус зачаровал и окна, и двери своего дома – при попытке проникнуть внутрь без разрешения хозяина на непрошеных гостей лилась концентрированная кислота. Если повезет, ожоги аврора будут слишком тяжелыми, чтобы он смог улететь за подмогой. Снейп снова глянул в окно. К первому аврору присоединился второй, толстый. Остановился недалеко от входной двери и, видимо, начал давать советы. Нет, никакого часа у Финни не будет.

- Да быстрей же, сколько можно копаться! Никому не открывай дверь! Соберешься – возьмешь вот эту муку, бросишь в камин, скажешь «Дом тысячи удовольствий», запомнила?

Снейп вместе с Гарри шагнул в камин и выскочил в борделе, прямо в кабинете хозяйки. Она фальшиво улыбнулась, увидев знакомого клиента. Рассмотрев ребенка у него на руках, улыбаться перестала.

- Сэр, у меня такое нельзя! Здесь приличное заведение!..

- Дура. Я совсем не за этим прилетел! Сто галеонов за ночь, и никакого секса.

- Я вся внимание, господин Снейп!

Снейп в подробностях расписал все, что ему нужно, не забыв ни полную конфиденциальность, ни закупку детского питания, ни то, в каком виде девочки должны заглядывать в их комнату.

- Вы, видно, думаете, что у меня тут семейная гостиница, – поджала губы мадам Делафонтейн.

- Нет, я думаю, что вы тут удовлетворяете любых клиентов, – парировал Снейп. – Хорошо, сто пятьдесят – и это мое последнее слово!

- По рукам, сэр. Что-нибудь еще? – Толстуха кокетливо улыбнулась.

- Фляжку огневиски. Нет, две.

Кажется, можно расслабиться. Кому придет в голову искать Гарри Поттера в публичном доме? Хозяйка поселила их в бывшей комнатке Марго – замены ей так и не нашлось. Снейп продолжил свой безрадостный запой на новом месте, но через пару дней мадам Делафонтейн устроила скандал, требуя, чтобы он ушел.

- Авроры приходили, спрашивали о вас! Вы напрасно сказали, когда Марго убили, что постоянно посещаете нас!

- Пошла на хер.

- Я не хочу здесь никаких неприятностей, у меня приличное заведение!

- Уже слышал. Империо.

Под Империо Северус внушил хозяйке, что он – ее лучший друг, важнейший клиент и она любой ценой сохранит его тайну. Зачем – он и сам не знал. Как же он устал… Какая разница – пусть приходят, допрашивают, что им там опять надо… Авроры, проститутки, Финни рядом болтает по-эльфийски – как же ему все надоело… Зачем ему этот дурацкий мир, в котором больше нет Лили… Гарри под присмотром Финни прыгал с тумбочки на кровать. Мантия была ему как раз по размеру, но розовая, девчачья. Что с ним будет, если Северуса арестуют? Сиротский приют? В Паучьем Тупике было несколько семей, из которых изымали детей. Из приюта они или сбегали, или их торжественно возвращали завязавшей матери или отсидевшему отцу, чтобы через год повторить все по новой. К пятнадцати годам приютские уже разбирались в разных сортах травы, а самым талантливым светила блестящая карьера карманника или домушника. Но он никогда не слышал о приютах для волшебников. Говорят, что маги не бросают детей, всегда находится родственник, который забирает осиротевшего ребенка. Но у Гарри никого нет. Лили погибла, и Поттер, и родители Поттера, насколько он слышал, умерли недавно. Миссис Эванс и Петунию можно вообще не принимать в расчет – маглы, что с них взять! Да еще это проклятое пророчество! Пожиратели Смерти будут охотиться за ним в надежде, что после смерти мальчика Темный Лорд вернется. И, конечно, Дамблдор не останется в стороне… Как он тогда выразился? «Этот малыш – надежда магического мира»? Добрый Дедушка обязательно попытается прибрать Гарри к рукам. А Северус с некоторых пор не доверил бы ему даже тухлую саламандру. Снейп встал с кровати и отправил Люциусу Патронуса, спрашивая, что происходит. Гарри раскрыв рот, засмотрелся на серебристую лань. Пользуясь тем, что мальчишка перестал скакать, Северус послал в него заклинание, и мантия сменила цвет на густо-синий. Гарри что-то залепетал, судя по интонациям – был недоволен.

- Так гораздо лучше, поверь, – внушительно сказал Северус. – Ты же не девчонка! – И добавил сыну на мантию несколько мерцающих звезд. Получились они не очень-то удачными – кособокими и слишком большими, но Гарри понравились. Он сосредоточенно тыкал в звезды пальчиками, они мигали и уворачивались.

Наконец-то тишина, никто не прыгает, не болтает, можно спокойно дождаться ответа от Малфоя. Но Люциус не ответил, даже когда Северус отправил своего Патронуса повторно. Никогда такого не было, чтобы Малфой не откликался! Следующего Патронуса Снейп послал Нарциссе – вдруг что-то знает... Ответный Патронус, в форме гиппогрифа, был ему незнаком. Заговорил он голосом лорда Абраксаса:

- Северус, нужно встретиться, это очень важно. Сообщи место и время.

Снейп пригласил его к Борджину, в полночь. За умеренную плату тот сдавал комнату позади лавки как переговорную и ни разу не был уличен в подслушивании. Лорд Абраксас прибыл точнехонько в срок. Северуса поразило, насколько он выглядел старым и усталым.

- Как вы себя чувствуете, сэр? Одного обезболивающего явно мало, давайте дополним его…

- Об этом – позже, сначала о твоих делах. Северус, тебя подозревают в убийстве Поттеров.

Обвинять его в убийстве Лили?!

- Бред!!

Старший Малфой поднял брови.

- Простите, сэр, понимаю, что это не Ваша версия. Но это полная ерунда!

- К сожалению, тебе эта «ерунда» может стоить жизни, – сухо ответил лорд Абраксас. – Видишь ли, на втором этаже их дома, на дверном косяке, обнаружили нитку из мантии...

- И что? У Поттера еще и не то могло найтись, у них же не было домовых эльфов!

- ... нитку, пропитанную сотнями испарений зелий и их компонентов – от крокодильих слез до яда Phyllobates terribilis. Круг подозреваемых моментально сузился до профессиональных зельеваров, а твоя репутация... сам понимаешь. Медиум-аврор подтвердила, что там был именно ты. Все особенности твоей магии, происхождение – совпало все, что они о тебе знали по прошлым делам. И эмоциональный фон слишком уж подходил для убийства – и готовность сражаться, и адреналин, и злоба, и душевная боль – полный спектр. Мотивами они считают и приказ Темного Лорда, и твои собственные… эээ… сложные отношения с обоими Поттерами.

Северус замотал черной головой.

- Я действительно там был. Но убил их другой волшебник. Темный Лорд.

- Боюсь, что Лорд Волдеморт не сможет подтвердить твои слова, даже если захочет. Он, видишь ли, бесследно пропал.

Помолчав, лорд Малфой продолжил.

- Беллатриса была в отчаянии. Все твердила – это операция аврората, его захватили врасплох, его предали… С этого все и началось. Она похитила двух молодых авроров, пыталась у них дознаться, где держат Темного Лорда. За этим ее и застали. – Он тяжело вздохнул. – Когда ее арестовали, Лонгботтомы были еще живы, но в очень тяжелом состоянии. Несколько часов Круцио. Но нам всем очень повезло: штатного легилимента аврората убили сразу после ареста Беллы.