- Малфой, это признание в любви?

- Не дождешься. Считай, что ты тоже нужный мне человек, – ехидно улыбнулся Малфой.

До чего же прекрасно быть нужным. Северус в очередной раз протянул Малфою пустой бокал. Ерунда это, что чистокровки лицемерны и подлы, черствы и высокомерны. Лили была неправа. Все магическое общество должно стать таким же, как семья Малфоев. Сплоченный клан, где каждый на своем месте – практичный и непотопляемый Люциус, нежная и женственная Нарцисса, несгибаемый старик Абраксас... Даже бешеная Беллатриса в кругу семьи становилась любящей сестрой и дочкой – словом, почти адекватной. Он станет крестным их малыша и отчасти войдет в их семью. Он будет поддерживать их политику, да что там – будет помогать Люциусу чем только сможет, раз уж он недостаточно хорош, чтобы жениться на маглорожденной аврорше.

- Доброе утро, сэр. Как вы себя чувствуете, сэр?

Шепелявый голосок эльфа громом отдавался в похмельной голове. Северус укрылся с головой.

- Уйди.

- Господин Люциус сказал немедленно доложить ему, если Вы нездоровы, сэр. Он собирался скоро навестить Вас, сэр.

- Нееет...

Но эльф уже успел и поклониться, и исчезнуть. Надо срочно встать. Немыслимо встречать всегда подтянутого Малфоя небритым, с помятым лицом и запахом перегара. Надо было приказать эльфу подать все для умывания. И бритву. И яду... Как это отец умудрялся пить по целой неделе? Лично он и этот-то день не переживет. Снова стук в дверь.

- Люц, доброе утро. Я еще немного не готов.

- Сэр, хозяин приказал передать это Вам. Зелье – Антипохмелье. Хозяин просит Вас пожаловать в столовую, когда будете готовы. Какие будут приказания?

Опустошив флакончик с зельем, Северус смог и встать, и умыться. Правда, сердцебиение и тошнота остались. А уж руки ходуном ходили – смотреть противно. Как у папаши. Позорище – впервые гостит в Малфой-мэноре, и так напиться... Люциус ждал его в столовой. Свежий, как весеннее утро, паршивец.

- Доброе утро, Сев.

Северус плюхнулся за стол. Поставил на стол локти, опустил чугунную голову на руки. Вспомнил, что ставить локти на стол неприлично, убрал их. С тоской осмотрел стол, понял, что не сможет ничего съесть. Даже если бы он помнил, допустимо ли брать руками тосты и куда девать салфетку – заправить за край мантии или расстелить на коленях? Пожалуй, лучше не завтракать.

- Спасибо за гостеприимство, Люц. К сожалению, мне пора.

- Не раньше, чем придешь в норму. Добби, еще флакон зелья-Антипохмелья из моего стола господину Снейпу. Уже вернулся? Теперь налей моему другу чашку крепкого чаю с сахаром и подай горячий тост с ветчиной. Легчает?

Северус потер ладонью ноющий лоб, воспаленные глаза.

- Зелье нужно доработать. Кто тебе его варил?

- Это из лучшей аптеки Диагоналлеи! Да знаю я, что ты можешь сделать лучше... когда придешь в себя, конечно. Но рассказать тебе его состав не могу – сам не знаю.

- Слабовато действует.

- Вчерашний коньяк был старше нас обоих, вместе взятых, – мягко улыбнулся Малфой. – Его не заливают в себя бутылками!

Если бы Северус умел краснеть, сейчас он бы отчаянно покраснел.

- Зачем же ты наливал мне каждый раз...

- Я прекрасно видел, что ты никак не мог расслабиться после ареста. Что тебе охота не наслаждаться вкусом и ароматом, а напиться как следует. – И, сам того не зная, Люциус вдруг нанес очень болезненный удар. – И потом, может, у тебя в семье так принято.

Северус подозрительно посмотрел на Малфоя – издевка это или просто случайная бестактность? Но тот невозмутимо намазывал тост тыквенным джемом. Да уж, в их семье было принято именно это. Правда, у Северуса вчера была веская причина крепко приложиться к бутылке – но ведь и отец при каждом запое находил себе очередное оправдание. Нет работы или плохая работа, денег еще нет или уже нет, плохая жена, сын не устраивает... Северус мысленно дал себе обещание никогда больше не напиваться до провалов в памяти. А если не научится контролировать себя – то перестать пить вообще.

- Кстати, если бы не выпивка – может, я бы так и не понял, в чем твоя проблема! – Малфой с аппетитом принялся за тост.

Что?! Какая еще его проблема? Отношения с Лили? С отцом и матерью? Новый виток противостояния с Поттером? Неужели он вчера проболтался о чем-то важном? Люциус показал на потолок.

- Не помнишь, что ли?

На потолке ясно отпечатались несколько следов. Мужских ботинок, если точно.

- Не понял.

- Это ты оставил, дружище. Вчера. Когда кинулся доказывать мне, что прекрасно аппарируешь. Да как начал перемещаться по всему поместью! Я вообще раньше не слышал, что можно встать на потолок!

Северус мрачно смотрел наверх. Белый потолок с лепными украшениями – и его следы, на самом видном месте.

- Эванеско грязь!

Следы чуточку побледнели, но не исчезли.

- Эванеско земля!

Без толку.

- Эванеско глина!!

Никакого эффекта. Чем же он наследил... Это ж надо так отличиться... Малфой с ехидцей наблюдал, как Снейп нервничает.

- Ты вообразил себя нашим домовым эльфом? Развлекайся. Твои следы и в библиотеке остались. И на стенах бального зала.

Мерлииин... Предложить, что ли, Люциусу оплатить ремонт...

- Покажи.

- Да не переживай ты, эльфы все ототрут. Речь вообще не о следах. По пьяни у тебя прекрасная координация. Все делаешь ловко, четко, уверенно – гораздо лучше, чем на занятиях. И я понял, что ты просто боишься.

- И чего же я, по-твоему, боюсь?! Даже если это и правда – любой нормальный человек в ту ночь со страху летел бы как можно дальше от места убийства!

- Ну, не то что боишься... Постоянно думаешь, получится или не получится. Прилетишь ты к месту назначения целым или по частям. Попадешь ли в нужное место – или, может, окажешься там, где тебе вообще появляться нельзя. И в итоге так напрягаешься, что, само собой, ничего не выходит. Так вот, если мое вчерашнее предложение ты тоже не помнишь – напоминаю, что ты нужен мне целым и невредимым. Во-вторых – Лорд, конечно же, будет посылать тебя и на другие боевые задания.

- Слышал. Не столько боевые, сколько карательные. Как он там сказал – «чистеньким никто не останется»...

- Твоя задача – выжить. Если погибнешь – точно не сможешь думать о морали. Поэтому будешь тренироваться аппарировать со мной. Здесь, в поместье.

Северус медленно, неохотно кивнул. Он и сам знал, что ему это нужно. Но до чего же унизительно признавать, что он чего-то не умеет...

- Потом освежим в памяти полеты. Базовые навыки, конечно, у тебя есть. Но не больше.

– А полеты-то зачем, Мерлиновы подштанники?! – Северус едва сдал экзамен по полетам на «выше ожидаемого». Всегда боялся и ненавидел эти норовистые палки. А уж когда познакомился с Поттером и полюбовался на чемпионов квиддича – возненавидел вдвойне.

- Затем, что у тебя проблемы со всеми видами магических перемещений. А в нашем деле недостаточно летать в метре над землей со скоростью пешехода, вцепившись в древко. Затем, что тебе может понадобиться уйти от погони. Или наоборот, догнать кого-то, кто совсем этого не хочет. Слушай, а может, ты предпочитаешь, чтоб Белла тебя тренировала? Она одинаково хорошо летает и стоя на древке, и повиснув на нем вниз головой! И при этом попадает заклинанием в подвижную мишень в четырех случаях из пяти!

Вполне похоже на правду. Беллатриса играла в квиддич в слизеринской команде курса до пятого. Она была бы прекрасным Загонщиком, если бы ее не удаляли с поля то за нарушение правил, то за нападения на других игроков. Значит, она еще и колдует в полете. Мерлин, с ней и общаться-то страшно...

- Нет. Только не с Беллой.

- Договорились, летать будешь со мной. А напоследок покатаешься на гиппогрифе.

- На КОМ?! Ни за что! Я не буду заниматься этим!

- Будешь, Сев. А если будешь плохо себя вести – заменим гиппогрифа на дракона. Кое-кто должен мне кое-что... Короче, есть возможность специально для тебя достать дракона. Ты только выбери вид.