Том усмехнулся и подставил руку заскучавшему удаву. При таких вводных, как у Снейпа, ему не пришлось бы придумывать имидж Темного Лорда.

А теперь, вот, значит, любовница-грязнокровка… Снейп-извращенец. Снейп, который, оказывается, способен сварить для него «Долгожитель». Прекрасные перспективы вырисовываются, не правда ли? Снейпу незачем было об этом знать, но живая грязнокровка была гораздо полезнее, чем мертвая. Пока она жива – у него будет способ контроля над Снейпом.

Том забыл, что не собирался сегодня кормить змей, и произнес «Акцио», призывая тушки кроликов. У него было отличное настроение, и он решил поделиться им с друзьями.

Утром Северус, не открывая глаз, заявил, что сегодня поспит подольше. Лили сомневалась, стоит ли оставлять его одного, но он крайне вежливо попросил оставить его в покое. Как только Лили ушла из дома, он тут же выбрался из-под одеяла. Круцио или не Круцио, а заказы не могут ждать.

Честно говоря, работать сегодня было сложно. Кружилась голова, он никак не мог сосредоточиться. Когда Северус понял, что передержал промежуточную стадию Костероста – от души выматерился. Столько ингредиентов загубил! Он очистил котел, снова терпеливо смешал кровь дракона и желчь саламандры, добавил глаза жабы. Под соседним котлом тоже развел огонь – придется готовить себе тонизирующее…

Когда Лили вернулась, прихожая была заполнена дымом. Дым тянулся из-за двери лаборатории.

- Финни! Что тут происходит?!

- Не знаю, хозяйка!

- Там пожар, куда ты смотришь! – Она распахнула дверь. На рабочем столе подгорали 2 котла. – Агуаменти! Эванеско дым!

- Хозяин запретил Финни ходить в лабораторию! Финни не ходила! Честно, не ходила! Даже не смотрела! – Эльфийка явно ждала похвалы.

- Тогда уйди, не мешай!

Северус обнаружился на полу рядом со столом. Без сознания. Так, нужно диагностическое заклинание, вариант для живых…

Свечение было видно даже сквозь его одежду. Ярко-красные точки – свежие мелкие кровоизлияния – в печени… поджелудочной… легких… Зеленовато-желтое свечение – от мышц, значит, переполнены продуктами распада… Мерлин, да на нем живого места нет! Как она могла оставить его одного утром! Но ведь внешних признаков порчи не было, хоть он и был не в себе… Что же с ним такое? Проклятие? Отравление? Все эти симптомы – явно общего происхождения, и она не знает, какого… Эх, не надо было бросать колдомедицину! Лили уже схватила было Северуса обеими руками, чтобы аппарировать с ним в госпиталь Мунго. Остановила мысль, что он может не перенести аппарацию. Без особой надежды Лили опробовала на Снейпе Фините Инкантатем.

Нет, он не вскочил с пола, живой и здоровый. Даже глаза не открыл.

Но на его тонком предплечье, чуть ниже засученного рукава, проступила яркая черная татуировка.

Смертный Знак.

Тот самый, который высвечивался над магловскими домами после налетов Пожирателей.

Она убьет его.

Приведет в чувство, а потом убьет.

- Агуаменти!

От холодной воды Северус пришел в себя.

- Милая, можно было и понежней… – он с трудом сел, вытер лицо подолом мантии. С черных волос стекала вода. – Что ты на меня так смотришь?

Она схватила его за руку,грубо развернула рисунком вверх.

- Ничего не хочешь мне сказать?

- Это просто татуировка. Не начинай.

- Татуировка, которую не видно, которая проявляется только после Фините Инкантатем! Как ты ее маскировал – иллюзией целостности?! Не рассказываешь, над чем работаешь! Постоянно накладываешь на меня защитные заклинания! Исчезаешь по ночам, типа, ингредиенты собирать – но это всегда неожиданно! Хотя раньше планировал чуть не за месяц! А главное – ходишь мрачный, как туча! И у тебя хватает наглости мне врать!!!

Потом Северус спрашивал себя – что заставило его сознаться… Можно ведь было стереть Лили память, снова скрыть Метку под иллюзией – и все стало бы как раньше… Что за дебильный приступ честности…

Но он так разозлился, что она опять его допрашивает, осуждает, презирает… Взял и выложил ей правду.

- Да. Довольна?

Молчание.

- Я сделал это, когда ты бросила меня осенью. Я так старался все лето, Мордред и Моргана!

- Не ругайся!

- Я тогда думал о самоубийстве, – ледяным тоном продолжал Северус. – Но как подумал, что вы все обрадуетесь... Все стали бы говорить, что туда мне и дорога... Что всегда знали, что у меня ничего не выйдет... И решил, что много чести будет. Я ведь обещал не вступать в организацию Волдеморта, если мы поженимся, так? А ты не сдержала свое слово, бессмысленно было дальше увиливать. Сам настоял, чтобы меня представили ему.

Лили наконец встала с пола и ушла наверх. Северус знал, чем она будет заниматься. Поэтому, несмотря на хреновое самочувствие, ушел из дома.

Вернулся под утро. Финни не вышла встречать хозяина – где-то пряталась с перепугу. Он послонялся немного по столовой, выпил огневиски. Наконец собрался с духом и вошел в спальню, ожидая увидеть пустые шкафы.

Лили, видно, решила его добить. Она забрала только то, с чем переезжала к нему. А все, что он ей покупал – платья, побрякушки, книги… все оставила. Оскорбленный до глубины души, Снейп уже поднял палочку. Все же, подумав, выудил из горстки золота жемчужное кольцо, взял со стола браслет Слизерина. Все остальное спалил Пиросом.

За несколько аппараций Лили перенесла вещи обратно к маме. Сову вместе с клеткой пришлось оставить у Северуса – у Туни ведь аллергия на птиц... Петуния готовила какую-то суперполезную сверхпитательную фигню и трындела о парне, с которым встречалась. Лили честно пыталась вслушаться, но никак не могла сосредоточиться. Возникали все новые воспоминания, непрошеные и невыносимые. Северус готовит целебное зелье. На некрасивом худом лице – вдохновение, в тонких ловких пальцах – хрупкий цветок папоротника... Северус бегом бежит в замок... из Запретного леса! Это еще на 4 курсе было... Мантия порвана в нескольких местах, щеки и руки исцарапаны, а он... доволен! Срезал несколько прядок с гривы единорога! Северус задувает свечу, в полной темноте подходит к ней, касается горячими руками...

- Ты не слушаешь. И даже не попробовала отбивную. Отбивные с картофелем – это классическое английское блюдо, между прочим. Мой Вернон их обожает. Он говорит...

Счастливая Туни. С ней бы никогда такого не произошло. Вернон, надо думать, не вхож в компанию неофашистов... или там фанатиков-экстремистов...

Лили не заметила, что, продолжая говорить, сестра ее внимательно рассматривала.

- Хоть чаю выпей, раз есть не хочешь. Это невежливо, между прочим. Правила этикета гласят...

Лили машинально приняла чашку, сделала глоток. Только после этого принюхалась. Пригубила еще.

- Это еще что?

- Просто травяной чай.

- Валерьянка с пустырником! Это ты мне? Дипломированной волшебнице?! Пустырник с валерьянкой!! Да это самое нелепое, что ты могла сделать!!

Лили рассмеялась. И смеялась все пронзительнее и истеричнее, не в силах остановиться... Петуния демонстративно вздохнула, закатила глаза и полезла в навесной шкафчик. Там у мамы хранилась почти полная бутылка мятного ликера – самый крепкий напиток в доме, только для особых случаев. Если уж это не поможет ее чокнутой сестре – ничто не поможет.

Казалось, в те дни Лили целиком состояла из боли и отвращения к самой себе. Как она могла оказаться такой идиоткой?

Как можно было – будучи без пяти минут аврором! – прозевать у себя под носом Пожирателя Смерти?

Все, что она думала о Северусе, было неправдой. Мама была права, когда твердила, что ей не стоит встречаться с этим мальчиком… Да что там – весь Гриффиндор был прав! Даже Мародеры – придурки все до одного – и те раскусили Северуса с первого взгляда! Так хреново ей не было с тех пор, как отец умер. Неужели ей когда-то казалось невыносимым наблюдать за Северусом и Беллатрисой? Нет, вот он – кошмар наяву. Ее любимый превратился в чудовище. Из тех, что днем принимают всякие пакостные законы, а по ночам издеваются над маглами. И маглорожденными. И теми, кто выступает против них в печати. И еще Мерлин знает над кем…