- Судя по Вашей ядовитой ухмылке, Снейп, я распинаюсь впустую. – Дамблдор поджал губы и явно собрался выпроводить Северуса вон. Но потом все же добавил: – Вы напрасно проявляете такую враждебность. Если не хотите обращаться за помощью ко мне, существует еще Ваш декан. И профессор Макгонагалл очень тепло о Вас отзывается последнее время. Каким-то докладом Вы ее поразили... Надеюсь, впредь Вы будете хотя бы осторожнее. Вы свободны.

- Может, вернемся в замок? Хочешь в здешнее больничное крыло?

- Ни в коем случае. Но вот передохнуть в лесу, допустим, я бы не отказался...

- Полчаса, не больше. И не в Запретном лесу. Аппарировать сможешь?

Авроры вышли с территории школы и аппарировали в небольшую рощицу. Сели на толстое бревно. Старший скептически посмотрел на младшего и протянул ему плоскую фляжку.

- Давай-давай, дядя Грюм плохого не посоветует.

Младший отхлебнул, скривился, шумно выдохнул.

- Что, так заметно? Думаете, они тоже поняли?

- Вряд ли. Ты держался бодрячком.

- Чертов малолетний засранец. Выжал меня, как лимон. Знаете, чем он придумал закрываться? ВЗРЫВОМ! У меня чуть крышу не сорвало! А воспоминания какие мрачные... Давно не вел таких тяжелых допросов.

Легилимент глотнул огневиски еще раз и вернул фляжку Грюму.

- То есть окончательная версия – что Слингера ограбил неизвестный? И одновременно Снейп – чисто случайно! – потерял волшебную палочку? И где теперь этого неизвестного искать?

- Нигде. Займемся более срочными делами. Может, допросим 2-3 знакомых Слингера из постоянных клиентов. А там подойдет срок давности, и мы закроем дело.

- Не понял. Я зря, что ли, терпел сегодня?! – вспылил Смит. – Зачем тогда было вообще лезть в его память?!

- Хотел узнать, что там случилось на самом деле. Узнать прежде всего для себя, ясно?

-Вы будто не хотите раскрывать это дело!

Аластор тоже отхлебнул из фляжки, помолчал.

- Зеленый ты еще. Что ты знаешь о Слингере? А я его пытался посадить трижды! Это трус и подонок. Нападает на тех, кто слабее, наживается на тех, кто от него зависит. И не мне его защищать, если он не поделил с помощником заначку. Пацан, кстати, наш клиент.

- Не думаю... Пожалуй, я был неправ, называя его засранцем. Просто вымотался на допросе.

- Неужто он тебе понравился?

- Сэр, я бы попросил Вас! Просто он... ну, нормальный он... – Смит никак не мог подобрать слова, чтобы и мысль свою объяснить, и не сболтнуть лишнего. Он до сих пор был под впечатлением от воспоминаний Снейпа о Лили. Такая классная девушка, такая яркая... За те секунды, когда эмоциональный блок Снейпа пропал, Смит пропустил через себя и его восхищение, и желание, и ревность. Не может же быть законченным преступником человек, который умеет любить?

- Ненавижу чтение памяти, – некстати пожаловался он. – Превращаешься в помойку для эмоций подследственных. А этот Снейп – просто молодой и бестолковый. Ошибся с выбором хозяина...

- Единственный молодой и бестолковый здесь – это ты, – проскрипел Грюм. – Пока ты возился с его внутренним миром, я заглянул в его досье. Множество наград за Зелья и взыскание за изобретение темного боевого заклинания – каково? У Слингера нет ни совести, ни страха, которые удерживали бы его от нарушений закона. Но, на наше счастье, нет и особых способностей. А за это лето его клиентура намного увеличилась, помнишь? А его новый ассортимент темных зелий? Именно этим летом, с приходом помощника – улавливаешь связь? А как он закрывался от тебя сегодня! Ух, не люблю я таких талантливых...

- Да Вы никого не любите, – заявил Смит.

- Зато знаю, что с ними делать. Слингер получил щелчок по носу, аврорату это на руку. По-любому эти деньги были нажиты нечестным путем. Поэтому пацана на этот раз отпускаем, но держим под колпаком. Досье его далеко не убирай. Держи на стеллаже «сомнительные».

====== В аврорате ======

Снейп явно не хотел рассказывать, о чем его допрашивали. Поэтому Лили взялась за «Ежедневный пророк», раздел криминальной хроники. Нашла то, что искала, через пару дней. Дерзкое ограбление на Дрянналлее... Молодой талантливый маг первым попал под подозрение, но полностью оправдан...

- Читаешь про своего дружка, Эванс? – это Поттер заглянул через ее плечо.

- Что ты забыл в библиотеке? Ты умеешь читать?

Поттер не ответил на подколку, стал странно серьезным.

- В этой газетенке пишут не больше половины правды. Ты хоть знаешь, что на самом деле произошло на Дрянналлее?

- Я уверена, что Северус не сделал ничего плохого, – твердо ответила Лили. Она только из газеты узнала наконец, где Северус работал летом, но не признаваться же в этом Поттеру? – Ты же считаешь всех слизеринцев эгоистами, которых интересует только собственная шкура, так? Хотя бы поэтому он не стал бы ввязываться ни во что опасное!

- Ничего подобного. Нюниус обделывал на Дрянналлее самые темные делишки. И если ты дашь магический обет, что никому об этом не расскажешь, я это докажу.

Лили охотнее общалась бы с гигантским кальмаром, чем с Поттером. Но раз под псевдонимом «маленькая частная лаборатория» скрывалась лавчонка на Дрянналлее, она уже не может доверять Северусу как раньше.

В ближайшие выходные под предлогом похода в Хогсмед они с Поттером вышли за ворота и аппарировали. Северус никуда бы ее не отпустил, если бы знал – но, на ее счастье, ему назначили отработку именно на субботу. Поттер привел Лили в аврорат.

- Эванс, к сожалению, ты очень плохо врешь. Я сам буду говорить, а ты помалкивай, хорошо? Что бы я ни сказал – делай вид, что ты в курсе, поняла? Как будто так и есть на самом деле!

- Попробую.

- Сделай умное лицо! Еще умнее!

Лили сделала самое многозначительное выражение лица. Не выдержала, рассмеялась. Поттер откровенно залюбовался ею.

В кабинет вошел немолодой аврор с какими-то пергаментами. Увидев посторонних, грозно нахмурился.

- Добрый день, мистер Грюм. Это Лили, моя...эмм... однокурсница. Тут кое-кто интересуется делом Слингера.

- Молодежь, да вы оба спятили! Это закрытая информация!

- Видите ли, сэр... эта дурочка услышала про «Грезы-в-кармане» и хочет попробовать. И поскольку она упряма, как настоящая гриффиндорка, боюсь, что она купит эту мерзость потихоньку от меня. Я бы хотел, чтобы Вы рассказали ей, сэр, откуда взялись «Грезы-в-кармане», можно ли покупать что бы то ни было в лаборатории Слингера – в общем, все, что посчитаете возможным.

- Откуда ты узнала про Грезы-в-кармане?

- Она живет в магловском районе. А слухами земля полнится...

- Ну что ж, девочка... Тебе придется дать магический обет.

Они немного поспорили над текстом обета. Грюм сначала настаивал, чтобы она поклялась не говорить никому и ничего. На что Поттер резонно возразил, что ей может понадобиться предупредить об опасности кого-то из друзей – отговорить их пробовать зелье. А как она сможет это сделать, если будет связана словом? Сошлись на том, что она будет использовать полученную информацию, только чтобы предупредить об опасности, и не будет разглашать источники. Будет говорит что-то вроде «среди маглов это давно не новость».

- Так вот, – начал Грюм. – Мы иногда сотрудничаем с полицией маглов. Бывает, им нужна наша помощь.

Помолчал, готовый защищаться. Но никаких вопросов не последовало.

- В середине лета ко мне пришел один из магловских полицейских. Расстроенный и растерянный. Они как раз накрыли одного из поставщиков героина – это такое зелье...

- Я знаю, слышала.

- Его поставляли в магловские ночные клубы, дискотеки – это вроде наших танцзалов. Когда взяли дилера – естественно, все это прекратилось. И вдруг начались случаи крайне тяжелого наркотического, как им казалось, опьянения – начиналось с эйфории, а заканчивалось, бывало, и летальным исходом – все это, конечно, среди маглов. Маглы – может, ты слышала – определяют такие вещества в крови. Эту новую отраву их способы не брали. Состав – неизвестен, антидот – неизвестен... Привыкание – с первой дозы. Хочется снова и снова, большую и большую дозу зелья – пока одна из них не станет смертельной.