- …и представляете, она мне говорит, что я ничего не смыслю в моде, - печально произнесла она.

Взмах ресниц.

Легкая гримаса неудовольствия, которая скорее ощущается, нежели заметна собеседнику.

Вздох.

И эгретка на шляпке дрожит. Пальчики на вилочке…

Полуоборот… и собеседник, сам того не замечая, застывает. Любуется.

Ольгердой всегда любовались, с раннего детства. Матушка, упокой Иржина душу ее, все повторяла, что красотой Ольгерда в бабку пошла, а это – дурная примета. Впрочем, матушка во всем видела дурные приметы. И тетушка недалеко ушла.

Отца своего Ольгерда не знала, даже порой задумывалась, а был ли он в самом деле. То есть, само собою, какой-то да был, но вот офицером ли малого чину, сгинувшим где-то в Проклятых землях и оставившим матушке единственно воспоминания да плохонькое колечко. Колечко матушка показывала охотно, да и про отца Ольгерды горазда была сочинять, но сколько было в ее словах правды?

Вопрос…

Позже, повзрослев, потерявши вместе с невинностью и девичью наивность, Ольгерда пришла к выводу, что офицер-то имелся, куда без него, и сгинул он, правда, не в Проклятых землях, а где-то на просторах королевства Познаньского, не связавши себя узами брака и иными обстоятельствами.

Бывает.

На матушку, к тому времени ушедшую, она не озлилась, но для себя выводы сделала верные.

Красота – она тоже товар, и весьма скоропортящийся, а потому продать его надо быстро и с выгодой. И все теткины старания – а уж она-то старалась воспитывать Ольгерду, ремня не жалеючи – пропали втуне. Зеленщик?

Бакалейщик?

Купец средней руки, появление которого заставило тетушку онеметь от счастья – экая удача бесприданнице выпала – нет, это все было мелко.

Недостойно.

Ольгерда желала большего. И получала желаемое.

- Ах, - вздохнула она и пальчиками по шее провела. Белизну этой шеи подчеркивала черная бархатная лента со скромною жемчужинкой. – Вы не представляете, до чего сложно женщине в нашем захолустье. Ни одной приличной портнихи. Шляпку и то негде купить.

…нынешняя ее шляпка из белой соломки, отделанная черным кружевом и бархатными лентами, весьма шла Ольгерде. Она не просто оттеняла ее лицо, но придавала оному лицу свежесть и даже делала его будто бы моложе. А поскольку ныне утром Ольгерда к неудовольствию своему обнаружила, что тоненькие морщинки в уголках глаз не подумали исчезнуть – а ведь она за крем заплатила пятнадцать злотней! – сие было куда как актуально.

- Сочувствую, - пророкотал ее собеседник. И к ручке приложился.

Кожу щекотнули жесткие усы, но Ольгерда изобразила улыбку и легкое смущение. Смущение ей удавалось особенно хорошо…

Нынешний ухажер, изволивший накануне вечером прибыть из Познаньску – отнюдь не для того, само собой разумеющееся, чтобы лицезреть Ольгерду в роли леди Макбет, но по делам торговым – щелкнул пальцами и громогласно велел нести шампанское.

В такую-то рань…

- Ах, не стоит…

…и перепелов, стерляжью ушицу… раков, икру… все, чего на кухне сыщется. Он так и сказал:

- Шиковать будем!

Хорошо прозвучало, хотя сам Порфирий Витюльдович Ольгерде, говоря по правде, не особо нравился. Да и кому может понравится этакая груда плоти? Купец был огромен, выше Ольгерды на голову, а то и на две. Широк в плечах – этакий не то, что повозку ярмарочную подымет, но и весь трактир с посетителями разом. Неухожен.

Нет, платье на нем было дорогое.

Ольгерда оценила и отменнейшее сукно темно-зеленого колеру. И шитье на нем. И пуговицы крупные, украшенные каменьями – интересно, настоящими ли? И кушак широченный, затканный золотом плотно. Но все это было… каким-то не таким.

Слишком широким.

Совершенно безвкусным.

И борода. И усы… кто, помилуйте, бороду ныне носит?

- И шоколаду, шоколаду даме! – возопил Порфирий Витюльдович, шлепнувши на стол пачку ассигнаций. Злотней триста с виду…

…эта его способность тратить деньги легко, с шиком, и заставляла Ольгерду примиряться с бородою. В конце-то концов, бороду и сбрить можно.

Позже.

Когда она на правах законной супруги получит доступ к обильному купеческому телу. Нет, она, конечно, чуяла, что этот доступ Порфирий Витюльдович ей и так предоставить готов, стоит только намекнуть и кликнет извозчика, укатит в нумера…

…хватит.

Это Ольгерда уже проходила. И уверения в любви до скончания жизни. И нумера. И подарки щедрые, которые после нумеров становились куда менее щедрыми, а спустя месяц-другой и вовсе прекращались. И горькие обидные слова, которые ей говорили, мол, актрису в жены…

- Вы меня смущаете, - сказала она тихо и потупилась.

- Тю, с чего б?

…вот его она не упустит. Конечно, была надежда на князя… ах, как Ольгерде хотелось укатить из этой дыры, лишь по недоразумению поименнованной городом. И чтобы не просто укатить, но с шиком, чтобы те приличные дамочки, которые при упоминании ее имени брезгливо морщили носики, изошлись от зависти… чтобы локти себе кусали… и после уже, конечно, вернуться.

Тоже с шиком…

- Ты кушай, кушай, - Порфирий Витюльдович погладил Ольгерду по руке, и в этом жесте не было ничего… кроме сочувствия? – А то ишь истощала. Я-то баб люблю, чтоб в теле… чтоб было, за что подержаться.

Этакая прямота коробила.

…баб он любит… в теле… ничего, полюбит и Ольгерду, никуда не денется.

…вчера ведь сам заявился. Двадцатку сунул, чтоб за кулисы провели. И не просто так, с букетом роз огроменным, за которым его самого было не видать. А в букете после и футляр обнаружился с золотым браслетом тонкой работы. Вот что значит, человек понимающий. Розы… что розы? Сегодня есть, а завтра сгинули… браслетик же останется.

И сегодня на репетицию явился.

С цветами.

С шампанским для всех. И с коробом раков, которые сунул главному, испрошая дозволения отпустить его королевну в ресторацию. Верно, не одни раки в коробе лежали, коль главный, личность ничтожная, стервозная и мнящая себя богом, не меньше, разом подобрел и Ольгерду отпустил.

Даже шепнул, чтоб крутила по полной.

Принесли шампанское в ведерках.

И злосчастных раков, видеть которых Ольгерда уже не могла. И фазанов. И пирогов. Осетров малых с брусникою… купец ел много, жадно, позабывши, казалось, обо всем, кроме еды.

Воспитывать его и воспитывать…

…и вот когда Ольгерда в мыслях уже примерила на себя роль почтенной купчихи – не княжна, но состоянием Порфирий Витюльдович побольше будет – принесли записку от тетки. Ольгерда прочла.

Поморщилась.

И смяла.

Еще вчера она бы последовала грубому тетушкиному совету, но вчера… а сегодня… сегодня у нее были иные планы.

- Что-то важное?

- Нет, - Ольгерда отправила в рот ягодку брусники. – Ерунда… а вы к нам надолго?

- Да за недельку, думаю, управлюсь…

Неделя? Маловато для того, что Ольгерда задумала. Но если постараться, а постараться надобно… с Ковчинским, который театру купил, давно уж разошлись. И главный давече намекнул, что у сволочи этой, Ольгерду обманувшей, новая пассия… и как знать, не метит ли в актрисы, а то ведь станется подвинуть на вторые роли.

И морщины, морщины… время безжалостно.

- Так значится, ты сиротинушка?

- Увы… мой отец, - Ольгерда натурально изобразила печаль. – Сгинул, когда я была совсем крохой. Признаться, я его совсем не помню… матушка много рассказывала. Мне одиннадцатый год шел, когда и ее не стало. Спасибо Иржине, тетушка сироту не бросила… она много для меня сделала.

Порфирий Витюльдович слушал.

Кивал.

И покряхтывал.

Запустивши ручищу в бороду, поскребся… да, с манерами у него совсем туго. Или блохи это? Нет, о подобном ужасе Ольгерда и слушать не желала.

Она щебетала.

Весело.

Ни о чем… и не спускала с купца внимательнейшего взгляда. А потому и не заметила, как в ресторации появились новые люди.

- Эко диво, - пробасил Порфирий Витюльдович, вытирая жирные пальцы о скатерть. – Ты поглянь. Хольмка!