Во время Элевсинских мистерий инсценировались и другие широко известные мифы, где действующими героями были Деметра, Персефона, а еще Зевс, Дионис и другие божества. Все эти мифы разыгрывались в ходе мистерий в виде ритуалов.

Элевсинские мистерии состояли из двух частей – были Великие и Малые празднества. Малые проводились во второй половине февраля – начале марта, они устраивались в честь появления молодой виноградной лозы. Сакральный ритуал этой части Элевсинских мистерий был связан с обрядом очищения людей, стремящихся оказаться в числе посвященных, тогда же совершалось священное жертвоприношение Деметре – с просьбой о плодородии и урожае.

Великие Элевсинские мистерии проводили во второй половине сентября, это был период, посвященный богу Аполлону. Действо продолжалось 9 дней (здесь не случайно использование именно этого сакрального числа). В это время жрецы торжественно переносили сакральные реликвии из города в храм Деметры. Затем все служители культа совершали символическое омовение в бухте Фалерон, приносили в жертву Деметре свинью (так как свинья наносит вред полям) и дружной процессией направлялись от афинского кладбища Кераймикос в Элевсин по так называемой Священной дороге, которая символизировала путь, когда-то пройденный Деметрой.

В определенные моменты этого действа его участники начинали выкрикивать остроты, порой непристойные, подражая старой служанке Ямбе, которая сумела рассмешить горюющую Деметру своими ироничными шутками и таким образом смогла отвлечь ее от тоски по похищенной дочери. Кстати, именно в честь нее назван стихотворный размер ямб. Тогда же служители Элевсинских мистерий выкрикивали имя Вакхоса – бога Диониса, который, по одной из версий, считался сыном Зевса и Персефоны. Когда процессия прибывала в Элевсин, начинался траурный пост, напоминавший участникам мистерий о печали Деметры, потерявшей смысл жизни в связи с утратой дочери.

Время ограничений и молитв заканчивалось в начале октября, когда участники мистерий праздновали возвращение Персефоны к матери. «Гвоздем программы» был кикеон.

Кикеон – галлюциногенный напиток, представляющий собой, по-видимому, нестандартное сочетание вина и ячменя, пораженного определенными плесневыми спорами. Понятие «кикеон» в те времена само по себе означало «магический напиток». Его часто употребляли при проведении обрядов, самым значительным из которых как раз и были Элевсинские мистерии. По преданию, кикеон выпила сама богиня Деметра, оказавшись в ходе своих скитаний в доме элевсинского царя Келея. Некоторые современные ученые, пытаясь объяснить силу эффекта воздействия мистериальных церемоний на их участников, считают, что в зерна ячменя добавляли спорынью, способную вызывать измененное состояние сознания. Чувства участников сакральных ритуалов были и так обострены до предела «специальной подготовкой» и обрядами, в результате употребление кикеона вводило их в особое состояние, позволяющее полностью раствориться в ритуальном действе.

Настоящее назначение Элевсинских мистерий точно определить невозможно, поскольку письменно ничего не фиксировалось, а рассказы о них передавались из уст в уста. К священным атрибутам элевсинского культа допускалась лишь небольшая часть посвященных, разглашение этой части ритуала было запрещено. Поэтому можно лишь предполагать, в чем же заключалось сакральное знание, открывавшееся адептам культа Деметры. Некоторые ученые считают, что посвященным открывалась перспектива жизни после смерти. Древнегреческий философ Платон, который, как считается, был участником Элевсинского культа и даже оказался изгнан жрецами за намеки на разглашение ритуала в своих «Диалогах», писал, что понимание таинств мистерий тесно связано с загробным существованием и возможностью обрести вечную жизнь. А многие исследователи оккультизма утверждали, что Элевсинские мистерии хранили в себе величайшую тайну магии и были ключом ко всей эзотерической мудрости.

В Древней Греции так желали плодородия, что посвящали этому множество ритуалов, в том числе и такие жестокие, как, например, оргии менад (вакханок, безумствующих женщин). В мифах менады являлись кормилицами юного Диониса, а в дальнейшем – его неистовыми почитательницами, устраивавшими в честь него дикие оргии и безумные танцы. И если им это запрещалось, они сходили с ума, становились агрессивными настолько, что были способны разорвать на части собственных детей.

Посвященные богу Дионису ритуальные оргии (вакханалии) в те древние времена были связаны с человеческими жертвоприношениями.

Перед началом ритуального действа женщины с помощью наркотических веществ и специальной музыки превращались в сексуально необузданных фурий, нимфоманок, входили в состояние эйфории и экстаза, граничащих с безумием. По некоторым свидетельствам, в порыве священного безумия они могли голыми руками растерзать стадо быков. В звериных шкурах, накинутых на голое тело, и венках из плюща менады обвивали свои шеи собственноручно задушенными змеями, брали в руки вырезанные из дерева фаллосы и с безумными криками преследовали мужчин, совершая над пойманными сексуальное насилие. После этого мужчин убивали, пили их кровь, а мясо выбрасывали хищным птицам. Согласно одному из мифов, таким образом они растерзали и легендарного Орфея. Так было в самые древние времена, а затем женщины стали просто ловить животных и поедать их сырое мясо.

С помощью таких ритуальных убийств женщины как бы приобщались к плоти и крови растерзанного титанами Диониса, который, по верованию греков, каждую осень умирал, а каждую весну воскресал. На Крите в честь Диониса ежегодно приносились в жертву маленькие мальчики: на один день их объявляли царями, а затем разрывали на части и съедали в память о растерзанном и съеденном титанами Дионисе. Позже вместо детей стали приносить в жертву молодых бычков.

Символическое «очищение» являлось важнейшим сакральным смыслом всех ритуалов древних греков. О необходимости «очищения души» после различных жизненных событий неоднократно упоминал Гомер в «Илиаде».

Перед любым обрядом прежде всего следовало очистить тело: омыться в источнике и освятить себя кровью ритуального животного. При входе в храм было принято снимать обувь, затем следовало провести омовение из ритуальных сосудов или непосредственно в храмовом священном водоеме. Эти процедуры проводили во время всех важнейших церемоний, таких как рождение ребенка, свадьба, похороны и т. п. Веред обрядом очищения приносили в жертву свинью – как животное, притягивающее к себе грязь.

Известно, что в Афинах издавна проводили специальный обряд очищения всего города. Из числа пленников или преступников выбирали двух людей и обмазывали их городской грязью. Затем прогоняли их через весь город, символически посылая в их адрес всю «грязь», скопившуюся в городе, все плохие мысли и поступки. Считалось, что эти двое «забирали» таким образом из города всю скопившуюся грязь, после чего их убивали или изгоняли из города навсегда. Греки верили, что после такого ритуала город на долгое время освобождался от всяческой грязи.

Лефкада (Лефкас) – греческий остров, ставший знаменитым благодаря легендам и белой скале, где в давние времена находился храм Аполлона. В этом храме приносили в жертву богам коз и овец. Легенда гласила, что если прыгнуть с вершины белой скалы в море, то можно излечиться от неразделенной любви.

Традиция эта, как считается, начинается еще с богини Афродиты, которую ее брат, бог Аполлон, заставил прыгнуть в воды Ионического моря со скал Лефкады, чтобы освободить от любви к красавцу Адонису. И действительно, Афродита избавилась от своей любви благодаря чудодейственному свойству скалы, на которой любил отдыхать сам великий Зевс.

С этой скалы в море прыгало множество народа, в том числе знаменитая Сапфо. Благодаря этой античной поэтессе ее родной остров Лесбос прославился в веках. Как гласит легенда, во время правления на Лесбосе тирана Питтака поэтесса, как высокообразованная, но имеющая свои взгляды на философские и политические вопросы личность, была сослана на другой остров Ионического моря. Во время этого вынужденного путешествия Сапфо влюбилась в капитана судна – Фаона, загорелого мужественного красавца. Однако красавец чувств Сапфо не разделил, о чем прямо и заявил. После чего Сапфо бросилась со скалы в море, «и сия пучина поглотила ея». История, бесспорно, красивая, но ученые считают ее чистейшим вымыслом.