Ритуал проходил следующим образом: вождь становился в центр очерченного на земле круга, а два заклинателя располагались напротив него и начинали ритуальное пение, постепенно входя в транс. Вокруг них садились на корточки все мужчины племени. После продолжительного пения один из заклинателей начинал биться, словно в эпилептическом припадке, другой же замолкал и застывал без движения. Очевидцы, описывавшие подобные обряды, утверждали, что они действительно вызывают дождь даже в период затяжной засухи.

Почти треть африканцев свято верят, что у власти на самом деле стоят колдуны. В ряде стран Африки существуют даже партии колдунов, а в Гвинее глава такой партии одно время был президентом.

С помощью таинственных ритуалов африканские колдуны предсказывают будущее, вызывают дождь, излечивают болезни, находят преступников и делают многое другое, не поддающееся логическому осмыслению. Некоторые культовые ритуалы, с помощью которых колдуны общаются между собой, также не имеют никакого разумного объяснения.

Ритуальная церемония, сопровождающая передачу информации на большое расстояние, непременно проходит под барабанную дробь, как, впрочем, и большинство других ритуалов. При этом зажигают костер, в который кладут траву, дающую едкий дым. В это время колдун производит определенные действия, и – вуаля! – информация на самом деле достигает другого племени, находящегося на расстоянии в несколько десятков или даже сотен километров.

Европейцы, присутствовавшие при таких ритуалах, считают, что информация передается на телепатическом уровне, так как другого объяснения этому просто не может быть. Такой способ «общения» на африканском континенте часто использовали при различных конфликтах и войнах.

Колдуны Южной Африки нередко участвуют в ритуальных боях, используя в качестве оружия… молнии. Конечно, можно попытаться объяснить все естественными причинами: в тех районах имеются многочисленные выходы железной руды на поверхность, и мощные молнии легко объяснимы.

Участие в этом обряде сопряжено с риском для жизни, поскольку цель такого поединка – уничтожить или хотя бы ослабить соперника с помощью молнии, а самому при этом остаться живым и невредимым. После такого поединка победивший маг зачастую становился самым богатым и уважаемым человеком племени, так как все были убеждены, что он умеет повелевать грозной силой и вообще, возможно, является земным воплощением одного из могущественных богов.

Для проведения этого ритуала маги брали копья и поднимались на возвышенное место, куда чаще всего попадают молнии. Поединок происходил, естественно, во время грозы – маги «ловили» молнии, стараясь поразить ими противника.

Большую роль в данном случае играл материал, из которого сделано копье: он должен хорошо проводить электричество. По сути, колдун использовал его как молниеотвод, поражая разрядом противника.

В непроходимых лесах государства Габон, расположенного в Центральной Африке, до сих пор живут племена пигмеев, сохранивших первобытный уклад, – они занимаются охотой и собирательством. Но при этом являются искусными врачевателями, ведь умение исцелять порой гораздо важнее для выживания, чем любые другие способности.

Так, целители одного из древних племен на территории современного Габона проводят таинственный ритуал мнимой смерти, с помощью которого излечивают различные тяжелые болезни, в частности женское бесплодие. Проблема рождаемости для немногочисленных племен является очень важной: ведь если не будут плодиться дети, народность обречена на вымирание.

Готовясь к ритуалу, местный шаман делает целебную мазь из трав и мастерит своеобразную «хирургическую маску» из шкуры хищника. Перед началом ритуала он разводит костер и целиком покрывает мазью тело женщины. После чего начинается непосредственно действо: шаман изображает движениями, как снимает с женщины кожу, рвет ее на части и бросает в костер. Женщина выпивает специальное снадобье, от которого у нее замедляется пульс и снижается давление. Затем знахарь накрывает больную чистой белой тканью, делает вид, что собирает сожженную кожу и снова надевает ее на женщину. Утверждают, что после этого наступает выздоровление.

Медик Жан Ноэль Гассита, известный в Габоне как автор книг о целебных растениях, утверждает, что существует ряд растений, которые способны трансформировать сознание, что позволяет общаться с духами умерших, а это очень полезно для человека.

К числу таких растений относится, в частности, ибога (Tabernanthe Iboga), растущая только в странах Западной и Центральной Африки. Ибога объявлена национальным достоянием Габона, ее вывоз из страны запрещен. В корнях кустарника содержится алкалоидное вещество ибогаин, имеющее мощный анестезирующий эффект, оказывающее стимулирующее воздействие на нервную систему, а в больших дозах – вызывающее галлюцинации. Габонская медицина использует растение для изготовления универсального препарата, помогающего от многих болезней.

Существует также местный религиозный культ бвити, в котором листья ибоги используются для установления контактов с умершими предками. Кроме того, растение широко применяется в обрядах инициации.

Как ни странно, у многих народов Африки никогда не было культа Солнца, они поклонялись другому небесному светилу – Луне. В Центральной Африке все племена приветствовали растущую Луну громкими восклицаниями и молитвами.

У каждого из многочисленных африканских народов имеются свои традиции и ритуалы. Одни в каждое новолуние совершают в честь Луны ритуальное жертвоприношение, используя для этих целей только белых животных.

Некоторые племена при виде молодого месяца проводят ритуал, который выглядит достаточно забавно: они бегают из стороны в сторону и делают вид, что бросают в луну головешки.

Другие при виде полной луны трижды подпрыгивают и, сложив руки, приносят ей восхваление.

Третьи смотрят на луну с суеверным страхом. В Конго люди в новолуние падали на колени или же стояли, хлопая в ладоши, и кричали светилу: «Пусть и моя жизнь обновляется так же, как обновляешься ты!»

От древних поклонений Луне многие народы переняли обычай показывать молодому месяцу серебряную монетку, чтобы всегда водились деньги.

А вот у древних египтян как раз был культ Солнца.

Египтяне верили, что весь миропорядок создан Солнечным богом-творцом Ра, а люди должны его неукоснительно соблюдать и постоянно поддерживать. Основная часть храмовых ритуальных действий осуществлялась именно с такой целью.

Главным даром божеству Ра считалась скульптурка богини Маат – его дочери, олицетворявшей истину, справедливость, миропорядок и гармонию. Маат изображалась с повязкой на волосах, к которой прикреплено длинное священное перо страуса.

В специальных храмовых ритуалах каждый час суток ассоциировался с каким-то определенным божеством. Так, первый час дня был тесно связан с богиней Маат, а двенадцатый – с богом, дающим защиту в сумерках.

Священный царский Солнечный ритуал сопровождался непременным исполнением специальных гимнов и совершением определенных магических обрядов. Обязательными были также жертвоприношения. Главным даром считались статуэтки богини Маат, их приносили в храм на рассвете. Ритуал предполагал магическое повержение змея Апопа, олицетворяющего мрак, зло и хаос: его восковую фигурку сжигали.

В Древнем Египте для проведения основных ритуалов возводили специальные Солнечные святилища и церемониальные комплексы. Основные значимые ритуалы на протяжении веков оставались тайными и были известны только жрецам.

Главным центром Солнечного культа являлся важнейший религиозный центр Древнего Египта – город Гелиополь, где было создано огромное святилище, обитель бога Ра. Этот город был разрушен еще в древности, а его священные обелиски и храмовые постройки использовались при возведении Каира.