– Через пару часов пройдёт, – пояснил он.

– Как тебя зовут? – неожиданно даже для самой себя поинтересовалась. Наверное, хотелось сменить тему.

– Дориан, – прошептал он в ответ.

Я улыбнулась, мысленно добавив зачем-то фамилию Грей.

– Красивое имя. Приятно познакомиться.

Постанывая, Дориан поднялся на ноги и огляделся.

– Переход в той стороне, – указал он рукой вглубь леса. – Главное, чтобы алтарники его не стерегли.

– Алтарники? Слушай, Дориан, – я тоже поднялась. – Ты можешь мне объяснить, где я вообще нахожусь? Кто ты? И почему заставляешь меня колдовать и называешь избранной?

– Ты ведь пришла из окаменевшего мира. Наверное, магистр не всё успел тебе рассказать, хотя это странно. Сейчас мы в Пермире. Давай доберёмся до укромного места, и я всё тебе объясню и отвечу на все вопросы. А дальше решим, как научить тебя пользоваться магией, – он зашагал вперёд, продолжая рассуждать. – Но я очень удивлён, почему магистр Оргумиус не обучил тебя, передав силу. Но не переживай, избранная Алёна, я обязательно это исправлю.

Голос Дориана однозначно стал веселее, а вот моё сердце сжал страх, а ноги вросли в землю. Я завертела головой по сторонам, осознание накрыло снежной лавиной. Я в другом мире! И меня принимают за какую-то избранную, которой должны были что-то передать… Стоп! Тот старик из парка! Рыцарь скорее всего имел в виду его. Если он и есть магистр, а та девушка была… то… то у меня явно большие проблемы!

Мы пробирались через заросли кустов, источающих сладкий запах ягод, напоминающих малину. В животе урчало, голова гудела, словно находилась между молотом и наковальней. Я с трудом передвигалась в промокших джинсах, неприятно стягивающих ноги. По спине стекали капельки пота и вызывали мурашки на коже.

Я оглядывалась по сторонам и видела лето: распустившие яркие бутоны цветы, напитанные солнечными лучами ягоды и шелестящие сочной зеленью деревья. Всё это являлось ещё одним доказательством того, что я в другом мире. Но как? Почему? И самое главное – где именно? Ученые моего мира всё время выдают новые гипотезы о существование других планет, параллельных вселенных. Возможно, я попала в одну из них, где время течет и развивается иначе. Будет время, расспрошу Дориана подробнее. А ещё мне надо придумать как сказать ему о том, что я не та избранная, которую они ждали. И самое главное – я должна вернуться домой. А для этого пока придётся помолчать о том, кто я. Вдруг путь домой у них лежит через убийство одной обманщицы. Но я же не виновата!

– Виновата в чём? – обернулся Дориан.

Оказалось, что последнюю мысль я произнесла в слух. Упс…

– Эм, – округлила я глаза, – виновата в том, что… что тебя ранили! – выдохнула я.

Он улыбнулся так мило, словно видел перед собой маленькую девочку, случайно что-то разбившую. В душе неприятно царапнуло. Не удержалась и скрестила руки на груди.

– Тебя можно понять, – чересчур ласково произнес он, – ты растерялась, учителя рядом не было. А куда он пропал? Почему не явился с тобой?

Задавая вопросы, на которые я не могла дать ответ, рыцарь опустился на поваленное бревно и потёр плечо. Его лицо показалось мне бледным. В глазах полопались капилляры. Чтобы он там с собой ни сотворил, идти ему всё равно тяжело. Взъерошенные мокрые от пота волосы причудливо торчали в разные стороны, открывая ровный лоб, чуть изогнутые брови.

Догадавшись, что слишком неприлично рассматриваю своего спутника, я опустилась рядом, облегченно выдохнув и вытянув ноги. Поймав на себе любопытный взгляд, поняла, что и молчу я дольше приличного.

– Нас с магистром разъединили во время перехода сюда, – сказала я и тут же пожалела. Ну зачем я вру? Может лучше рассказать правду?

«Ага, и бросит он тебя тут как ненужный балласт», – проворчал инстинкт самосохранения и задушил голос совести.

Дориан медленно выдохнул, поморщившись, отдёрнул руку от плеча.

– Значит, нас предали, – разочаровано сообщил он. – Я подозревал, что может так произойти. Ваше перемещение в окаменевший мир держалось в тайне. Лишь немногие были посвящены в неё, – он запустил пальцы в волосы, разглаживая их. – Это кто-то из своих.

Я устало растёрла лицо руками, оглядываясь. Где-то неподалеку щебетали птицы, лёгкий ветерок шелестел кроной деревьев. Лето я любила больше всего. В эту пору всегда происходило что-то хорошее.

– Нам необходимо продолжить путь, – Дориан поднялся. – Алтарники могут догнать нас в любой момент. Возможно, они уже близко.

– Нет, за нами никто не гонится, – неожиданно выдала я, и сама удивилась сказанному. Откуда я могу это знать?

Поймала не менее удивленный взгляд рыцаря и пожала плечами.

– Твоя сила развивается необычно, – проговорил он.

– Это плохо? – насторожилась я.

Он улыбнулся, мотнув головой.

– Нет, просто необычно. Я немного знаю о магии света, у нас уже давно не рождались волшебники с таким даром. Но если ты говоришь, что погони нет, значит так и есть. Но нам всё равно нужно продолжить путь.

И вновь двинулись вперёд, только теперь шли по лесной тропинке. Рыцарь вертел головой, словно старался высмотреть кого-то. Я чувствовала, как от долгой ходьбы гудели ноги. Старалась не отставать от спутника, но от усталости шаг замедлялся сам собой. Солнце стало припекать сильнее, я стянула куртку и перекинула её через плечо. Футболка, бывшая утром белой, сейчас напоминала шедевр разгневанного художника: мутные разводы, следы от зеленой травы и засохшая грязь. Такое уже не отстираешь.

Запустила руку в карман и обнаружила там пустоту. Проверила другие и ничего не нашла. Чёрт! Я потеряла телефон и сумку. Хотя здесь мне вряд ли пригодился бы смартфон. Но рано или поздно в парке найдут мои вещи и станут искать меня. Родители расстроятся, а когда я не вернусь домой, заявят в полицию.

От всех этих мыслей на душе стало грустно и тяжело. Представила, как будет плакать мама, и у самой слёзы на глаза навернулись. Быстро моргнула, прогоняя их. Но для себя точно решила – во чтобы то не стало я вернусь домой!

– Так куда мы идем? – спросила я, желая отвлечься.

– Нам нужно попасть в Дартамир, – отозвался Дориан. – Из Пермира есть прямой переход. И если нам очень повезёт, то уже вечером мы представим тебя магическому совету и объявим на всё Пятимирье, что маг света вернулся! И даст отпор захватчикам и освободит магов!

Я приоткрыла рот, чувствуя, как ползут вверх брови. Я, а точнее избранная, должна дать отпор и освободить… нет, это в мои планы не входит. И в планы тех, к кому мы направляемся, думаю, тоже. Я остановилась, чувствуя, как тяжесть в груди становится сильнее. Она словно выпихивала воздух из груди. Согнулась пополам, стараясь сделать хоть малейший вздох. Перед глазами заплясали цветные пятна.

– Что с тобой? – словно издалека послышался встревоженный голос Дориана. Почувствовала, как он трясет меня за плечи.

Неожиданно в голову вихрем ворвались голоса, их было много, они гудели, как пчелы в улье. Я заткнула уши, но это не помогло. Раздалось лошадиное ржание и топот копыт. Я с трудом обернулась, но на тропинке кроме нас никого не было.

– Что? Что такое? – рыцарь стал трясти меня сильнее.

– Лошади, – прохрипела я. – И голоса, их много.

Дориан перехватил меня под локоть и бросился к ближайшим кустам. Я через боль старалась поспеть за ним. Вдруг раздался хруст, я почувствовала, как ноги заплетаются, и меня понесло вперёд. А следом за мной и Дориана, не отпускающего мою ладонь до последнего. Мы повалились на землю и кубарем покатились вниз. Лицо царапало, в рот попадали веточки и травинки.

Когда падение, наконец, закончилось, мы оказались на дне сырого оврага. Я присела, сжимая до боли гудящую голову. Казалось, её сейчас разорвет изнутри. Рядом раздалось тяжелое дыхание. Дориан пытался подняться, но хватался за плечо и опускался обратно на землю. Я подползла к нему ближе и увидела, как чёрная кольчуга окрашивается бурым пятном. Его рана вновь стала кровоточить.