В этот момент оцепенение наконец-то спало.

– А ты кто? Где я вообще нахожусь? Как попала сюда?

Вопросы полились из меня водопадом, голос дрожал, казалось, ещё миг и истерика накроет с головой.

– Где магистр? – ответил он вопросом на вопрос.

– А где я?!

Закидывание друг друга вопросами продолжилось, но до меня снова долетел стук копыт. Каким-то внутренним чувством я поняла, что к нам приближается отряд всадников. Кажется, я даже уловила лязг металла. Стала вертеться на месте, пытаясь уловить, откуда доносится звук. Рыцарь напрягся.

– Что не так? – он схватил меня за плечи и встряхнул. – Кто ты? Отвечай!

Открывала рот, пытаясь совладать с речью, которая вдруг пропала.

– Я Ал-лёна… Кх… Алёна Фролова, из Москвы. Мне страшно.

Молодой человек отшатнулся от меня, словно я дала ему пощечину. Ещё раз, но уже медленнее осмотрел меня.

– Откуда ты, Алёна?

– Москва, – непонимающе ответила я, и на всякий случай добавила, – страна Россия, планета Земля.

Вот тут видимо шок накрыл рыцаря! Он широко распахнул глаза, потом отбросил в сторону шлем, и бухнулся передо мной на одно колено.

– Избранная! Не признал! Не карай меня!

У меня открылся рот. Что он несет?

– Встань, пожалуйста, и объясни нормально, где я? – медленно попросила я.

Рыцарь быстро поднялся на ноги.

– Избранная, приветствую тебя в Пермире! Миссия магистра Оргумиуса выполнена. Он совершил обряд и передал силу следующему защитнику. Не ожидал, конечно, что ты появишься одна. Но теперь пять миров единства будут спасены!

Финиш. Занавес. Клиника. Называйте как хотите, но я ни слова не поняла из того, что он сказал. Только собралась внести хоть какую-то ясность, как к нам приблизился конный отряд, и, как я и думала, вооруженный до зубов.

– Вы арестованы, именем верховного Алтаря! – выкрикнул один из них, направляя на нас арбалет.

Повисла тишина. Всадники буравили нас ненавидящими взглядами, словно видели перед собой самых отъявленных бандитов. Мне казалось, время остановилось. И в этой давящей тишине неожиданно прозвучал звонкий смех рыцаря.

– Лучше бросайте своё оружие и убирайтесь! Пред вами избранная! Она освободит магию и свергнет Вашего Алтаря!

Я закрыла лицо руками. Он бы ещё крикнул: трепещите. Но стражники и не думали убираться. Все десять воинов в чёрных доспехах вскинули арбалеты.

– Давай, избранная! – не унимался «мой» рыцарь. – Покажи им чистую магию света!

Вот тут я по-настоящему растерялась. Какую ещё магию? Да что он вообще хочет от меня? Непонимающе посмотрела на сияющего от счастья молодого человека. Он подмигнул мне.

– Не бойся явить дар.

– Какой ещё дар? У меня ничего нет.

Всадники рассмеялись, кони под ними зафыркали, перебирая копытами.

– Колдуй, – более тихо произнес рыцарь. – Иначе нам конец.

Господи, что мне делать? Он ведь это всё всерьёз говорит! А я стою и ничего не понимаю!

– Достаточно! – проревел один из черных всадников. – Или сдавайтесь, или будете казнены на месте.

«Мой» рыцарь бросил на меня взгляд, в котором бурлила смесь испуга и непонимания. Он развернулся в пол оборота и тихо прошептал:

– Колдуй! Ну же!

Я смотрела на молодого человека и лишь разводила руками. Кем бы он ни был, и где бы сейчас не находилась я (надеюсь всё же в Москве), всё происходящее выглядело абсурдом.

Неожиданно он развернулся, выставляя руки ладонями вперёд, и из них вылетели яркие лучи, а потом земля вспыхнула! Кони заржали, всадники разразились бранью. Рыцарь поднял руки вверх, затем замахнулся, рассекая воздух, и грянул гром, очень ощутимо сотрясая землю. Чёрные наездники попадали с коней, кто-то упал вместе с животными.

Я тоже не удержалась на ногах. Земля тряслась как от девятибального землетрясения. Пошли глубокие трещины. И в тот момент, когда я больно ударилась пятой точкой и ойкнула, у меня из груди полился яркий свет! Сначала это был небольшой лучик, но чем больше у меня округлялись глаза, тем толще он становился.

– Выпусти свет! – донесся голос рыцаря. – Выпусти!

Что выпустить? Свет? Как? Я попыталась подняться, но тут земля словно взбесилась: из неё стали вырываться огромные валуны, образовались провалы. Вновь не удержалась и полетела на четвереньки. И в этот самый миг, когда тело прошила очередная боль от падения, луч из меня наконец-то вырвался. Приняв очертание птицы, он полетел вперёд, на всадников… а потом наступила тишина…

Я смотрела и не верила глазам. Грозившие нас арестовать люди и их кони замерли! Как будто кто-то поставил картинку на паузу. И только говорящий странности парень мог двигаться. Он быстро подобрал шлем и что-то воскликнул, слов я не разобрала. Подошел ко мне и выдохнул:

– Ну наконец-то! А говорила, колдовать не умеешь! Ты, наверное, ждала удачного момента и копила энергию. Прости меня, избранная, что засомневался в тебе.

– Послушай, я не… Берегись!

Оказывается, луч достиг не всех. Один из напавших выбрался из-под замершей лошади и выстрелил в нас. От щелчка арбалета я вздрогнула, а в следующий миг вскрикнул рыцарь и повалился на меня. Из его спины торчала красная стрела.

Я с детства не переношу вида крови, каких-либо травм, ссадин и порезов. Осознав, что стрела прошила живое тело, я в ужасе закричала. Всадник стал перезаряжать оружие. Снова из груди появился луч, в этот раз полупрозрачный. Всё случилось в одно мгновение: выстрелил арбалет, одновременно с ним луч уже в виде стрелы. Я как в замедленной съемке наблюдала, как они летят друг на друга, сталкиваются остриями наконечников. Раздался хлопок, нас ослепила яркая вспышка, а потом отбросило в разные стороны.

Мы с рыцарем упали в небольшую яму, от удара вышибло воздух из легких, да ещё и парень придавил сверху. А он жутко тяжелый!

– Встань. Пожалуйста, – я попыталась сдвинуть его, но, к моему счастью, несущий странности смог подняться сам.

– Надо уходить пока не прибыл новый отряд, – прохрипел он. – Бежим! Тут недалеко до пространственного перехода.

Провел пальцами над плечом, ниже которого и торчала стрела, что-то нашептывая. Черты лица парня смягчились, из чего я сделала вывод, что ему полегчало. И мы побежали. К сожалению, наша лошадь тоже замерла. Выслушав мои очередные оправдания, что я не могу разморозить несчастное животное, парень махнул рукой и что-то прошептал на ухо коняшке. Схватил меня за руку и потянул вперёд.

Бежать в перепачканных мокрых джинсах, хлюпающих сапогах, пусть и без каблуков, оказалось очень трудно. Я запыхалась, пот струился по спине, дышать стало больно. Мой спутник, кстати, надо узнать, как его зовут, подгонял меня, но и его постепенно покидали силы. Я запнулась о какую-то корягу и опять упала. Рыцарь остановился рядом, согнувшись пополам.

– Переход недалеко, надо… Надо дойти, – по голосу я поняла, что силы молодого человека на исходе. – Нельзя останавливаться. Нас могут догнать.

– Ты ранен, – ёвыдала я очевидное. – Лучше что-то сделать со стрелой.

– Лечить ты, наверное, тоже не умеешь, – больше утвердил, чем спросил рыцарь.

– Извини, нет. Но в школе я проходила курсы первой помощи по ОБЖ.

Он непонимающе посмотрел на меня, затем присел рядом спиной ко мне.

– Я произнесу заклинание, а ты дерни, когда скажу.

Ладони вспотели ещё сильнее, а пальцы затряслись. Я сухим языком попыталась облизнуть губы.

– К-к-как это вытащить? – запинаясь, поинтересовалась я.

– Молча. Когда скажу, дёргай.

С этими словами, он прикрыл глаза и тихо запел на незнакомом мне языке. Я поднялась на колени, вытерла руки о куртку и пальцами дотронулась до древка стрелы. Оно оказалось горячим.

– Дергай! – раздался резкий крик.

Я, словно в тумане, сжала стрелу и резко потянула на себя. Парень закричал и чуть не повалился на землю, я вовремя успела его придержать. Отбросила, почерневшую стрелу, и облокотила рыцаря на себя. Его лицо стало бледным, губы посинели, а тело забила ощутимая дрожь.