Обито привстал. Кровать скрипнула, обрушив на него этим звуком воспоминания о вчерашней ночи.

«Позор», — оценил он.

— Тебе… помочь? — с запинкой спросил Наруто.

— Я что, так хреново выгляжу?

— Как-то… да. Не очень, — он замялся. — Эй… послушай… ты прости меня. Я тогда наговорил лишнего. Я не должен был упоминать… её. Я видел, что тебе было больно от моих слов.

«Тогда тебе не стоило упоминать её и сейчас, мелкий садист», — подумал Обито и посмотрел на Наруто так, что тот опустил голову.

— Обито, ты забыл, что мы очень похожи и я понимаю, что ты чувствуешь…

— Чёрт, а давай ты просто заткнёшься?

— Я вижу, что тебе всё ещё больно, поэтому не злюсь на тебя за грубость, — внезапной широкой улыбкой Наруто напомнил Гая. — И не переживай, мой клон позаботится о Ханаби-чан. Она будет в безопасности. Она ведь не знает, так?

Обито почувствовал, как руки уже сами собой сжимаются в кулаки.

— Не лезь не в своё дело, — когда он говорил таким тоном, диалог прекращался, с кем бы ни вёлся.

Однако на Наруто, похоже, ничто не действовало, и тот продолжил как ни в чём не бывало:

— Ханаби-чан должна знать. Доверься мне, мой клон расскажет ей правду, и она поймёт тебя. Ты совершил много ошибок, но в этом мире каждый их совершал.

— Я что, просил тебя о помощи? — тихо-тихо процедил Обито. — То, что ты узнал обо мне так много, не даёт тебе права творить, что вздумается. Я не из тех, кто верит в тебя, смирись, что ты тоже можешь ошибаться. Если продолжишь в том же духе, я прикончу тебя.

— Я знаю далеко не всё, — серьёзно ответил Наруто. — Но единственное, что я знаю точно — это то, что любовь такой как Ханаби-чан для тебя — большая удача…

— Слушай меня, — ткань воротника Наруто натянулась и скрипнула под рукой Обито. — Чтобы ни ты, ни твои клоны ни на шаг не подошли к ней. Либо ты сейчас их при мне развеешь — а если у меня возникнут подозрения — проверю, — либо это делаю я с помощью силы Учиха.

— Нет, это ты слушай меня, — сдвинул брови Наруто и схватил Обито за запястье неожиданно сильно: ему даже пришлось разжать руку. — Я не позволю тебе навредить сестрёнке Ханаби, даттебайо! И шарингана твоего я не боюсь. Так что можешь молчать, сколько хочешь, но я должен сделать всё, чтобы её сердце не было разбито. Если Ханаби-чан узнает, что полюбила преступника, ей будет очень плохо, кроме того, этим она может случайно навлечь на себя гнев родственников! Должен быть кто-то, кто объяснит ей, какой ты на самом деле…

— Что здесь за петушиные бои? — раздался слева голос Какаши.

Оба обернулись на него как по команде, но Обито — с ненавистью, Наруто — с удивлением.

— Нам пора возвращаться в деревню. Мы узнали всё, что могли. Обито, ты перенесёшь нас?

— С удовольствием, — хищно улыбнулся Обито. — Мне как раз надо навести там порядок, — он с прищуром посмотрел на Наруто.

— Тогда давайте поторопимся. Не хотелось бы опоздать на похороны Сакуры… — Какаши отвёл взгляд.

Обито нахмурился:

— Есть что-нибудь от Паккуна?

Какаши помрачнел окончательно. Между бровями его пролегла глубокая складка.

— Есть. Но слишком дорогой ценой, — его голос стал жёстким, как будто ему приходилось заставлять себя говорить.

— Вы о чём? Что-то случилось, сенсей? — заволновался Наруто.

Какаши рассеянно глянул на того мельком, но Обито этого было достаточно, чтобы различить в его взгляде неизбывную скорбь, сдавливаемую со всех сторон, как прессом, силой воли.

— Четверо нинкенов мертвы. Половина команды.

— Не может быть… — ахнул Наруто.

Обито же терпеливо ждал продолжения.

— Остальные вели след до самого океана. Он оборвался в восточной части материка.

— Подробности? — не выдержал Обито.

Какаши посмотрел на него устало, но взял себя в руки и продолжил, теперь скрывая боль ещё тщательнее.

— Смерть наступила в одних случаях от стихии огня, в других — от холодного оружия. Предположительно, это были обычные кунаи.

— Стихия огня… — задумчиво пробормотал Обито. — Восточная часть материка… Речь идёт о Стране Горячих Источников?

— Паккун доложил, что след теряется чуть южнее, у границы Страны Огня, в районе моста, названного несколько лет назад именем Наруто, — последний на эти слова даже никак не отреагировал: так напряжённо слушал. — Однако Страну Волн, с которой тот соединяет материк, они тоже обследовали. Там ничего почувствовать не удалось. Нападавший будто скрылся в самом океане.

— Какаши-сенсей, но кто это может быть? Кому могло понадобиться убивать Сакуру-чан? — Какаши смотрел в пол, поэтому Наруто перевёл взгляд на Обито. По Наруто было видно, что он до сих пор не смирился. Возможно даже, до конца не осознаёт, что та мертва. Его готовность в любой момент сорваться с места, чтобы отыскать убийцу, напоминала скорее борьбу за жизнь Сакуры, чем жажду мести. Обито понимал его. Он как никто знал: чтобы смириться, иногда и полжизни бывает недостаточно.

Повинуясь внезапному порыву, он подошёл и положил руку на плечо Наруто. В глазах того промелькнуло удивление, но взгляд тут же потеплел.

— Ты клонов развеял? — с притворной суровостью начал Обито, просто чтобы что-то сказать. Почему-то идея о том, что Ханаби узнает правду именно от этого дурачка-идеалиста, который почти единственный, кто в деревне относится к нему хорошо, перестала казаться Обито такой нелепой. Всё равно она узнает. Так пусть лучше от него.

И всё же какую-то часть мозга продолжала сверлить мысль, что признаться он должен был сам.

— Пора, — произнёс Какаши.

Обито активировал камуи и направил на него взгляд. Но тут дверь распахнулась, толкнув Какаши в спину, так, что его даже чуть откинуло вперёд, и выбило из радиуса перемещения, выбранного Обито.

Какаши не услышал, что кто-то приближается к двери? Маловероятно.

— Не двигаться, — в комнату ворвались несколько шиноби в униформе Скрытого Облака. Один из них тут же присел и сложил печати: по полу побежали дорожки символов.

Прежде чем Обито успел понять, что тянутся они к нему, он интуитивно подпрыгнул и едва рефлекторно не атаковал, но сдержался и просто прикрепился на потолке, выпуская чакру из ног.

Нужно было ждать, что будет дальше.

— Какаши-сан, Наруто-сан, благодарим вас за то, что задержали его. Теперь он от нас не уйдёт, вы можете быть свободны, — произнёс тот, кто, по-видимому, был старшим.

Обито заметил, что кандзи печати теперь бегут к нему и по потолку, окутывая комнату целиком, и постарался телепортироваться в коридор так быстро, как только мог.

Удалось.

— Что вы тут делаете?! — был слышен оттуда крик Наруто. — Он больше не представляет опасности!

— У нас приказ Райкаге! Это ведь он похитил биджу!

Какаши молчал.

Обито напрягся.

Что-то здесь не так.

Через секунду шиноби из номера посыпались в коридор, и первым из них был Какаши.

Обито был уже готов. Какаши исчез раньше, чем что-то понял.

Однако для того чтобы выловить взглядом Наруто, потребовалось больше времени. Обито увернулся от нескольких сюрикенов, его собственный подсумок остался в номере, однако пары десятков ударов тайдзюцу пятерым из Кумогакуре хватило, чтобы оказаться на полу. Главное следить за тем, кто обладает странной техникой фуиндзюцу, и не дать ему больше сложить печати.

— Стой на месте! — крикнул Обито Наруто.

Тот, конечно, и не думал повиноваться. Он продолжал что-то вещать, пытаясь образумить нападавших.

— Чёрт тебя дери! — зарычал Обито, чувствуя, как каждую секунду об его кулаки и локти хрустят чьи-то зубы. Это был не простой отряд, и пару-тройку раз он-таки пропустил ощутимые удары, тем более что вынужден был концентрироваться на Наруто и том, с печатями. А последний, как назло, скрылся в самом конце, за спинами, и уже готовился к технике…

«Не убивать их, не убивать, — твердил себе Обито, чувствуя, что его тело в любой момент может интуитивно использовать мокутон. — Только межнационального конфликта сейчас не хватало…»