— Вызвал на дуэль Бейбарсова, — пояснил Ягун. Сведения ТАКОГО рода утаивать было нельзя — тем более, что поединок между соперниками никто не всерьез не воспринимал.

Академик устало опустил голову на столешницу. Это становилось не смешным и начинало надоедать…

Солнце село. Когда Таня добралась, на трибунах у драконбольного поля уже сидела добрая половина школы, включая преподавательский состав. Соловей, Поклеп Поклепыч, русалка Милюля сидели в первых рядах и открыто поедали попкорн…

— Глеб, — тихо сказала Таня, но некромаг услышал и поднял голову.

— Гроттер. Повторяю. Я обещал, что не убью его, и даже не покалечу.

Голос Бейбарсова прозвучал по всему стадиону…

— Тогда зачем все это?

— Пока этот юноша не испробует все попытки от меня избавиться, не успокоится. По себе знаю… Я дал тебе обещание, Гроттер. Поверь мне.

Времена, когда она волновалась за Глеба и его противников, давно прошли. Что ж, ты знаешь, что делаешь… некромаг Бейбарсов.

Таня вздохнула и присела рядом с Соловьем. Старый тренер посмотрел единственным глазом на любимую ученицу и поделился с ней угощением… О ТАКОЙ издевке над магической дуэлью она еще не слышала.

Гломов, как всегда, потягивал пиво. Склепова вела неспешную беседу с Медузией — как ни странно, но за период «муштры» Тани они неплохо сблизились.

— …Именно поэтому я всегда беру на заварушки и матчи бутылку шампанского! — объявила телеведущая, — чтобы всегда было, что выпить на радостях!

— А если поражение?

— Тогда с горя.

— За кого ты болеешь-то, Склепова? — устало вопросила замдиректора.

Гробыня надолго задумалась.

— В данный момент — за здравый смысл.

— Итак, дамы и господа, — прогремел голос Ягуна, усиленный магическим рупором, — сегодня мы собрались здесь, чтобы взглянуть на очередную дуэль, случившуюся из-за Тани Гроттер. Мы все устали и хотим спать, но пропустить такое зрелище стало бы преступлением по отношению к роману, за которым все следят уже несколько лет…

Ягун, что б тебя, — простонала Таня, — даже из этого ты сделал фарс…

— В одном конце поля — сильнейший колдун современности, некромаг Глеб Бейбарсов. Декан Темного отделения Тибидохса, владелец сил Тантала, победитель сборной Вечности, спортсмен и роковой красавец. Его могущество сравнимо только с силами Мефа Буслаева, кстати, недавно перекочевавшего к стражам… Но золото не нуждается в позолоте — а потому продолжим! В другом конце — Ург. Несостоявшийся возлюбленный Тани, вор из Тыра, воин хитрый и отважный… которого в магическом плане побьет любой второкурсник. Ург, ты мой друг и я, в принципе, нормально к тебе отношусь, но каким местом ты думал, когда решался на этот идиотизм?! Он же тебя пальцем размажет, если захочет!!!

— Знаешь, позволять этот бедлам — не вполне педагогично, — заметила Горгонова, — я, конечно, понимаю, что они взрослые люди, но какой пример для учеников…

Сарданапал только отмахнулся… Некромаг был прав — Ургу требовался урок, на который у самого академика не хватало времени: он и так разгребал заваренную вором кашу с жезлом. Догадался он, кто зачинщик, намного раньше Тани...

Бейбарсов стоял на месте, скрестив руки. Вид он имел отчаянно скучающий.

Достав лук, Ург начал выпускать в некромага стрелы — одну за другой, но они падали испепеленными еще в полете… Когда стрелы закончились, он принялся за другое оружие.

— Одна стрела… Вторая… Пятая… — скучающе комментировал Ягун, — о, топорик полетел… Хороший был топорик, шестнадцатого века… Я такой в одном из тибидохских коридоров видел… Копье… Бейбарсов, а давай бережнее со школьным имуществом, а?! Ты же преподаватель!

— Дерись, как мужчина, — прохрипел Ург.

— Я некромаг, — ответил Глеб, — некромаги не сражаются честно. Ты же сам просил о бое без правил — так чему удивляешься? Я тебя даже еще не обездвижил.

— Глеб, не перестарайся с избиением младенца. А то Пуппера, пока тот лежал в магпункте, Таньке в свое время пришлось кормить с ложечки, — грустно сообщил Ягун.

«Подстава» с жезлом сильно разочаровала полубога. К Ургу он стал относиться намного хуже… Танька была права: еще один Бейбарсов, только молодой и не некромаг.

Глеб играючи отразил тростью несколько ударов меча — и демонстративно пропустил один. Трибуны охнули; Бейбарсов расстегнул рубашку — рана затягивалась на глазах. На Урга он смотрел, как на неразумное дите…

— Ты ничто без своей магии, — тихо сказал вор, — давай посмотрим, что будет, если тебя ее лишить…

Внезапно Таня поняла, ЧТО хотел сделать Ург. Он уже провернул такой фокус однажды… Сорвавшись со скамьи, она помчалась к сражающимся — вот только Бейбарсов заблокировал выход на поле.

Ург показал им старый кошелек.

— Таня, помнишь ту мелкую монетку, лишающую магии? — громко спросил Ург.

Вор не зря добивался близкого боя. И теперь Глеб с интересом смотрел на приклеенную к его одежде зеленой чешуйке…

Наскочив, Ург с силой рубанул его по плечу коротким кинжалом; некромаг покачнулся — но успел отбросить от себя противника… Глеб коснулся плеча, слизнул кровь.

— Делай, что хочешь, мальчишка, — усмехнулся он, — все равно уже поздно. Знаешь… Вчера она отдала мне свою девственность.

Гость из другого мира издал хриплый вопль и продолжил яростные наскоки. Удар, еще отбитый удар… Где некромаг так хорошо научился ближнему бою, почему играючи все отражает?! В этом мире не принято сражаться таким оружием…

— Тык. Тык. Тык, — бубнил комментатор, — кажется, прием, который наш друг провернул со Стихиарием, на некромагов не действует.

— Она восхитительна в постели, — тихо сказал Глеб, когда меч и трость вновь скрестились, — и не только в постели. Такая неопытная, но страстная любовница…

Некромаг с удовольствием издевался над тырским вором. Каждая его фраза все больше распаляла отвергнутого влюбленного — и, наконец, удача подвернулась ему: Ург вонзил короткий кинжал в прямо в сердце главного из Темных Тибидохса. Мужчина покачнулся, схватившись за грудь.

Пользуясь заминкой, кипящий от гнева Ург извлек из одежд небольшую палку, в которой зрители узнали жезл драконов.

Ангары распахнулись: на поле медленно выходили Гоярын с сыновьями. И в их взглядах, устремленных на Бейбарсова, читалось лишь желание вкусно поужинать некромагтятиной…

— Лишающей магии, ты говорил? — повторил некромаг, — ну, давай посмотрим…

Драконы, как один, выдали по некромагу невиданный по силе огненный залп, и половина поля скрылась в огненном аде. Таня барабанила кулаками по потрескивающему защитному куполу — как оказалось, зря. Зря волновалась.

Атаки стихли, стена огня развеялась… Глеба обнимала крыльями огромная птица-феникс, сотканная из синего некромагического пламени. Сколько сил требовало одно мгновение горения обычной магической искры — а Бейбарсов даже не напрягался, держа эту исполинскую махину…

Птица гневно вскрикнула, расправила крылья и зависла в воздухе.

МНЕ НАДОЕЛ ЭТОТ СПЕКТАКЛЬ ДЛЯ ОДНОГО ИДИОТА, — прогремело на весь стадион.

От этой бешеной энергии спасал лишь защитный купол. Феникс прицельно полыхнул струей огня; драконий жезл рассыпался в руках вора. Подчиняющая магия спала; мудрые животные с недоумением рассматривали дуэлянтов.

— Некромагии нельзя лишить с помощью такой игрушки, — со вздохом произнес Глеб, — магия такого рода не уходит в никуда… Смотри, вор из Тыра.

Он отлепил от себя зеленый кусочек металла — и, сжимая его, демонстративно выпустил из руки еще пару синих залпов до самого неба. Драконы поспешили обратно в ангары.

— Еще попытки будут? — уточнил Глеб, и, получив отрицательный ответ, снял блокировку с защитного купола.

Птица все так же многозначительно парила в воздухе.

ИДИ КО МНЕ, позвал Глеб, протягивая руку Тане.

Таня шла навстречу, точно зачарованная.

— Остановите ее, — забеспокоилась Зуби, но Сарданапал покачал головой.

— Ты сможешь их остановить? Я — нет. И никто не сможет.