— Хейл, все нормально! Ничего страшного, правда…

— Моя вина. Прости, Дэйна заговорила…

Дэйна знала о конференции, поэтому и отвлекла. Она никак не сможет мириться с тем, что ее парень проводит время с девушкой. Честно, это раздражает, но стоит войти в положение пары.

— Хейл, помню, что мы хотели дружить, но ведь ты сам понимаешь, что теперь… это неуместно. Дружба не создается по просьбе или что-то равносильно этому, но я ценю наши попытки.

Его глаза начинают грустнеть, но я ничего не чувствую. Стоит пересмотреть все и вся.

— Если бы не спор, мы бы даже не реагировали друг на друга — это факт, — продолжаю я. — Так что не бери в голову, ладно?

Он молчит, а я вижу это как согласие, поэтому просто обхожу парня стороной и сажусь в машину.

Дни летят один за другим. Нет никакой грусти или беспокойства. Все, что происходило, являлось чистой случайностью ситуации. Хейл иногда здоровается со мной, но все под контролем. Дэйна счастлива с Хейлом, я начала общаться с группой поддержки по футболу и записалась в черлидинг, тем самым ушла из студенческой газеты, лишь бы не находится рядом с парочкой.

Девушка по имени Мэй сразу нашла ко мне подход. Она удивительно схожа со мной мыслями и реакцией, что, возможно, и свело нас в дружбе. Совсем недавно девушка дала мне совет по поводу моей внешности, что в итоге привело к изменениям. Долго не решалась сделать это, но сегодня сходила к стилисту и смогла найти свои плюсы. Из брюнетки с голубыми глазами я перевоплотилась в блондинку. Честно, это так непривычно, что хочется долгое время рассматривать отражение, чтобы привыкнуть.

— На сегодняшней вечеринке кто-то удивится, — играет бровями Мэй, поднимая бокал вверх.

Она говорит про Дерри. Высокий брюнет с голубыми глазами и изумительной харизмой, которая заставляет сердце биться сильнее. Он капитан футбольной команды, а еще быстро помог мне отвлечься от тоски по «старым друзьям». Секса не было, был лишь поцелуй после игры. Несмотря на то, что он мне нравится, никак не хочу вступать в отношения, зная, что все отношения — бред. Зачем встречаться, если все отношения обычно временные.

Мэй предложила мне снимать квартиру на двоих, что на данный момент находится под вопросом. Мне кажется это неплохой идеей, но не хочется бросать миссис Диксон. Она хорошая женщина и делает все ради хорошего отношения, а переезжать из дома в квартиру, где ты живешь с кем-то, — глупо, поэтому я тяну. На следующих выходных у племянника день рождение, так что мне предстоит встретиться с семьей. Агнесс на мое удивление продолжает учиться и учится хорошо, что, возможно, повлияет на будущее сестры. Редмонд никак не повлиял на какие-то изменения помимо тех, что девушки перестали удовлетворяться. Честно, хочется вновь почувствовать на себе те прикосновения, но не стоит вспоминать о том, кто променял меня на другую девушку, но не на ребенка.

Вечеринка в честь очередного футбольного матча должна принести нам победу. Надев короткое нежно-розовое платье, рассматриваю отражение в зеркале. Образ кардинально может изменить любого человека, а иногда даже способствует изменению в характере, но за собой изменений не замечаешь. Мэй разводит руками, тем самым показывает костюм, состоящий из шорт и пиджака кораллового оттенка. Длинные черные волосы распущены, но собраны на макушке. Мне нравится эта девушка, и если бы не определенная встреча с Зои, я бы начала общаться с Мэй раньше, ведь родственные души находят друг друга рано или поздно.

Приехав на место, хватаю стаканчик у мимо проходящего парня и подмигиваю в знак благодарности. Людей, которые любят «халяву» много, вне зависимости любят они футбол или нет. Те, кто еще не видел мои покрашенные волосы, смотрят с интересом. Неважно, какой именно это взгляд: презрение или восхищение, интерес или случайность. Забавно, что они наблюдают. Музыка заставляет пританцовывать, а Мэй, словно поняв, чего именно я хочу, тянет руку в центр комнаты. Двигаясь в такт, не смотрю ни на кого, наслаждаясь моментом. Открыть глаза заставляет чье-то тело сзади, обернувшись, вижу Хейла. Его блестящие глаза с интересом осматривают меня с ног до головы.

— Хейл, — протяженно говорю я и продолжаю танцевать, но уже лицом к «старому другу», — как ты?

— Зачем покрасилась, Ровена?

— Решила что-то поменять. Кто-то говорил, что отвечать вопросом на вопрос — это невежливо, а сам…

— Хорошо, что ты помнишь обо мне хотя бы в мелочах.

Запах алкоголя и одеколона дурманит голову. Белая футболка обтягивает его пресс, подчеркивая каждую мышцу. Жаль, что он любит Дэйну.

— Где Дэйна? — решаюсь спросить я, смотря на то, как Хейл берет мой стакан и делает глоток.

— Мы в ссоре. В глубокой ссоре, которая длится на протяжении всех отношений.

— И что же произошло?

Парень смотрит на меня, внимательно всматриваясь в лицо, из-за чего начинаю улыбаться, заражая улыбкой и Хейла.

— Прости, просто никак не могу налюбоваться, — с серьезностью заявляет он, приоткрыв губы. Клянусь, сейчас Хейл Осборн заигрывает. Несмотря на то, что мы не общались, я прекрасно помню интонацию.

— Теперь поняла, почему поссорились, — усмехаюсь я. — Делаешь комплименты девушкам?

— Из-за того, что не делаю, — говорит он, в открытую смотря на мои губы.

На этот раз щипают себя, чтобы убедиться, что это не сон. Он пьян, поэтому вряд ли, что… не знаю. Не могу думать ни о чем, кроме его чертовского обаяния.

— Почему же ты не делаешь комплименты своей возлюбленной, Хейл Осборн?

— Однажды совершил ошибку, Ровена.

Губы приоткрываются, а тело наклоняется ближе, пока осознание не бьет по голове. Нужно держать себя в руках, чтобы не быть одной из тех стерв, которые рушат пару. Все нормально, и ситуация вполне нормальная.

Какой-то парень кричит имя Осборна, и тот оборачивается, медленно двигаясь через толпу.

Чертов красавчик…

Мэй через мгновение становится рядом и на ухо заявляет:

— Вернуть бы старого Осборна, чтобы ты насладилась его бесами в постели. Несколько он был горяч!

— Ты спала с ним? — усмехаюсь я, продолжая танцевать.

— Зеленая нитка давала безумство, Ровена, и да спала.

Ее смех заставляет смеяться и меня, только как избавиться от этой влечения?..

Людей на вечеринке становится все больше, поэтому Карл (организатор вечеринки) заказывает алкоголь для идеального продолжения. Музыка становится все громче, а сна ни в одном глазу. Хочется танцевать и наслаждаться моментом здесь и сейчас, несмотря на все пьяное окружение. Благодаря Мэй, каждый человек в этом месте мне знаком. Если думать о незнакомцах плохо, начинаешь думать, что все в курсе этого, однако все совсем не так. Каждый незнакомый человек может запросто стать нам хорошим другом, с которым жизнь полностью меняется.

Постепенно все присутствующие перемещаются на улицу, где можно продолжить вечер. Двигаясь за Мэй, для себя понимаю, что руку тянут обратно в сторону запасного выхода, обернувшись, вижу Хейла, который останавливается, смотря по сторонам.

— Ты чего задумал? — интересуюсь я, сжимая его ладонь сильнее.

— Похищение, — подмигивает он, и мы выходим на улицу.

Джип парня бросается в глаза сразу, поэтому с неким пренебрежением останавливаюсь и ловлю на себе взгляд непонимания.

— Не хочу делать ошибок…

— В джипе есть алкоголь, но мне не с кем поговорить, — жалуется он и подбрасывает меня на руки, пока я, словно на автомате, перекидываю руку ему через шею. — Будем считать, что ты позаимствовала мне.

Направляясь к джипу, пытаюсь не делить с ним воздух, который создает жжение внизу живота.

Усевшись на заднее сидение, принимаю стаканчик и с интересом смотрю на Хейла, который напрягает скулу. Естественно, через секунду меня это возбуждает, и я как можно быстрее отвожу взгляд в сторону.

— Слышал, что ты нашла себе парня.

— Что? — смеюсь я и поворачиваюсь обратно. — Кого?

— Да ладно, записалась в футбольную группу поддержки, общаешься с Мэй…