В аудиторию студенты начинают прибывать с каждой секундой. Замечаю Хейла и Дэйну, которые медленным шагом направляются в мою сторону. Опускаю глаза, что найти ошибки в тексте, как вдруг рядом со мной присаживается Редмонд. В мгновение на лице появляется улыбка вызванная удивлением. Я уже отвыкла видеть его на занятиях.

Перевожу взгляд на Хейла, который усаживается в дальний ряд. Его хмурый взгляд вызывает мурашки, и складывается впечатление, что я предала его. Дэйна садится рядом с парнем, и тот переводит взгляд на бывшую девушку.

— Поужинаешь со мной сегодня? — спрашивает Редмонд. — Что предпочитаешь из еды.

— Ем все, кроме икры. Ненавижу икру.

— Я считал, что Гордоны привыкли к роскоши.

— Ты еще не понял, что я больше Картер, чем Гордон?.. Все, что касается Гордонов, — это разрез глаз и их цвет, — сообщаю я.

— Поспорю, — говорит парень и убирает мои волосы за ухо, — таких глаз я никогда не встречал, детка.

Детка? Редмонд серьезно назвал меня «деткой»?.. Ладно, а что дальше?..

Взгляд как-то сам направляется на Хейла. парень смотрит на Редмонда с презрением.

После выходных я вернулась обратно в город. Безумно соскучилась по Редмонду и его прикосновениям, которые снились по ночам. Мы очень сблизились, а разлука казалась длинной в прожитую жизнь. На удивление день рождение мамы прошло как нельзя лучше. Никто не говорил о посторонних вещах, которые могли бы вывести меня из себя, а Агнесс не спрашивала о Редмонде.

Машины Одри нет на месте, но я знаю, что он работает. Заблокировав машину, осматриваю свой домик, по которому я тосковала все выходные. Хорошо вернуться в этот город.

— А где охрана? — раздается насмешка Хейла, и я с улыбкой оборачиваюсь. По нему я тоже успела соскучиться не меньше, чем по Редмонду. Как прожить день без серьезных зеленых глаз парня, который постоянно усмехается.

— Обнимемся? — спрашиваю я, когда становлюсь напротив.

— Не обнимаюсь.

Проигнорировав, кидаюсь к нему на шею; он отходит назад, никак не ожидая такого шага. Вдыхая запах одеколона, чувствую, что руки парня оказываются на талии. Он не такой, каким хочет казаться. Привыкнув к роли «плохого» парня, Хейлу сложно воспринимать все естественное. Его мир стоит на месте, а не движется вперед, добавляя новые эмоции и ощущения.

Прекращаю обниматься и смотрю в зеленые глаза. Интересно, он посвятит меня в подробности вчерашнего свидания? Дэйна позвонила вчера днем и сказала, что Хейл пригласил ее поужинать. В тот момент я вновь поняла, что оказалась права. Всячески скрывать свои чувства от окружающих долго не получится даже у Хейла.

— Как дела? — тяну я.

— Нормально, — спокойно отвечает он и идет к своей веранде. Без раздумий направляюсь за ним. Если мы считаемся друзьями, почему бы не похвастаться другу?..

— Нормально… и?..

Обернувшись, он демонстративно закатывает глаза.

— Мы ужинали вчера вечером с Дэйной, но не целовались, если ты об этом, — тараторит Хейл. — Я отвез ее домой, трахнул двух блондинок из соседнего колледжа и лег спать.

Не уверена, но, кажется, мой глаз начинает дергаться. Жуткие подробности, от которых я ждала нечто другого. Например, она оказалась самым лучшим моментом в моей жизни или отдал бы все на свете, чтобы повторить тот вечер. Но никак не про секс с блондинками!

Хочу сказать, что он идиот, но внимание отвлекает машина миссис Диксон. Она давно не заезжала в гости, надеюсь, что этот визит не связан с неприятностями.

Старушка в розовом костюме поправляет шляпку «котелок» под цвет костюма и медленным шагом движется в нашу сторону. Господи, пусть я буду модный бабушкой в старости. Миссис Диксон восхищает меня своим стилем и манерами.

— Здравствуй, Ровена, — с мягкой строгостью здоровается пожилая женщина. — Хейл, звонили на счет аукциона в следующую пятницу.

Уже наверняка знаю, кто звонил. Мистер Осборн говорил с сотрудниками библиотеки на счет организации самого лучшего мероприятия этого года. На этот аукцион приедет множество знатных людей со всей страны, которые ценят литературу и желают приобрести первые издания. Уверена, что Хейл, как сын директора, должен присутствовать на этом аукционе, ведь семьи начальства приходили осматривать зал, в котором работаю я.

Парень кидает на меня недовольный взгляд, а затем обращается к женщине:

— Пусть тот, кто звонил, идет к черту.

— Не упоминай дьявола при мне, Хейл! Ты составишь компанию не Роберту, а мне, и это не обсуждается! Приятного вечера.

Этот диалог наводит смутные сомнения. Парень заметно мнется. Конечно понимаю, что Хейл благодарен миссис Диксон, но здесь есть какой-то подтекст. Стоит спросить, но не хочу влезать в личное пространство, а зная Хейла, нет и вариантов, что он ответит на интересующие меня вопросы.

Как только машина отъезжает, парень кидается к двери и со всей силы бьет кулаком по ней несколько раз подряд.

— Хейл! — вскрикиваю я и загораживаю дверь. Парень глубоко дыша поворачивается ко мне спиной и начинает пинать кресло. Подбежав к нему, обхватываю овал лица ладонями, но злость парня заставляет его вырываться.

— Хейл, посмотри на меня! — приказываю я и начинаю сильней держать его лицо. — Ты не должен так реагировать на то, что тебя беспокоит, понимаешь?

— Понимаю то, что мой папаша контролирует меня даже с помощью бабушки!

А вот и правда. Поскольку сейчас больше страдает парень, не показываю удивление, хотя оно присутствует. Миссис Диксон — бабушка Хейла Осборна! Кто вообще мог предположить о таком?..

— Ты сильней, чем думаешь, — говорю я, и парень начинает смотреть в глаза. — Хейл, я никогда не встречала такого человека как ты. Твоя духовная сила может преодолеть все, что только возможно и есть в этом мире, но это непростые слова утешения, а искренняя правда. Порой мне хочется, чтобы ты поделился этой силой со мной.

Черты его лица постепенно приобретают мягкость.

Он действительно очень сильный. Да, я многое не знаю о его семье и то, что произошло между отцом и сыном, но он справляется. Справляется через неудачи, которые приводят к победе. Если не брать в счет все эти нитки, которыми они метят девушек, каждый парень имеет боевую личность за каменой стеной равнодушия.

Отпустив его, смотрю прямо в глаза, в надежде, что он принял это как правду. Часто моргая, Хейл отводит взгляд в сторону и, кажется, успокаивается. Есть момент сказать о том, что я работаю у его отца, но не уверена, что эта новость расслабит его полностью.

— Спасибо, Ровена, — спокойно произносит он.

— Увидимся, — слабо улыбаюсь я и направляюсь домой.

Столько заданий у меня еще не было никогда. Вечером становится еще холоднее. Теперь точно не получится передвигаться по улице в легкой одежде. Холод, частые дожди и ветер — это все, что происходит в этом штате. Меня мучает один не положительный момент. На аукцион я приглашена как работник, поэтому не знаю, как лучше поступить. Либо для Хейла это будет неожиданный сюрприз, либо стоит рассказать заранее.

Когда окна кухни освещаются светом фар, начинаю улыбаться и подбегаю к окну, чтобы увидеть Редмонда. Парень выходит из машины и бежит к моей входной двери. Машинально бегу к главному входу и распахиваю дверь, а затем прыгаю на руки к парню, целуя нежные губы. Его руки поглаживают талию, пока мы проходим в дом. Господи, как описать этот волшебный момент встречи простыми словами?.. Просто хочется слиться с ним в едино и не отпускать.

— Я погибал без тебя в этом проклятом городе, Рови, — сообщает он, отстраняясь, но мигом возвращает свои губы на место.

Он садится на диван и усаживает меня к себе на колени. Пытаюсь сдержать улыбку, но это плохо получается, ведь эмоции льются через край. Отстраняюсь, чтобы сказать о том, что произошло, но в открытой двери вижу Хейла, который в явном шоке. От страха забываю, как говорить. Господи, это самый неловкий момент в моей жизни.

— Охренеть, ребята, что сказать! — разводит руками Хейл и уходит. Долго не думая, смотрю на Редмонда, который касается ладонью лба. Вскакиваю с места и кричу имя парня.