— Блин, как давно она здесь? — вздыхаю я, поднимая с пола квитанции на свет и воду. Еще этого не хватало! Квитанции просрочены на три дня, а я понятия не имею, как платить и где. Моя самостоятельная жизнь вовсе не самостоятельная.

— Ее приносят каждый месяц двадцатого числа, — сообщает Хейл и выхватывает листы из рук. — Странно, что тебя еще не отключили от цивилизации. Пахнешь вроде приятно.

— Остроумно! — саркастично улыбаюсь я и выхватываю почту.

— Просто оплати, — спокойно произносит Хейл и скрещивает руки на груди. — Ты же работаешь.

Закусив губы, бегаю глазами по тексту, словно хочу прочесть то, что нужно ответить парню.

Не могу же я сказать, что понятия не имею, где оплачивать квитанции. Раньше этим занималась мама, поэтому сталкиваться с такой «ерундой» мне не приходилось. Не хочется, чтобы парень считал меня никчемной неумехой, которая ничего не смыслит.

— Ровена, у тебя же есть деньги? — с неким волнением уточняет парень.

— Конечно! Просто…

Вся уверенность пропадает, и я опускаю руки, закатывая глаза от недовольства к самой себе.

— Раньше мне не приходилось лично оплачивать счета.

Быстро смотрю под ноги, чтобы не видеть ухмылку парня. Наверняка сейчас в его голове насмехаются черти от такой новости. Я и сама не в восторге.

— Где твой ноутбук? — спокойно спрашивает Хейл и направляется обратно на кухню. От такой спокойной реакции, мое удивление подскакивает.

— На комоде рядом с… газом.

Он уже все пронюхал, поэтому мои детали прошли мимо ушей шатена. Подойдя к нему, слегка прижимаюсь рукой к его руке, с интересом наблюдая за каждым движением. Парень заходит на какой-то сайт и начинает регистрироваться на нем.

— Я схожу за картой!

Бегу на улицу, чтобы забрать кредитную карту из кошелька. Да, у меня есть плохая привычка оставлять документы и деньги в машине, но пока грабители обходят машину стороной. Копаясь в бардачке, слышу, как дверь моего дома хлопает, а затем закрываются на ключ. Обернувшись, вижу Хейла, который держит мою сумку в руке.

— Но я же еще не…

— Все оплачено, — сообщает он и проходит мимо, чтобы занять пассажирское место. — Пора ехать, Ровена.

— На этот раз не выйдет, — предупреждаю я и завожу машину, краем глаза наблюдая за Хейлом, который кладет мою сумку к себе на колени.

— Не выйдет, что?

— Уйти от темы или скрыть то, что ты сделал.

— Я просто оплатил твои счета, — усмехается он.

— Ага! — вскрикиваю я, указывая пальцем на парня. — Продиктуй номер карты.

Достав телефон, ожидаю номер, но парень молчит.

— Хейл?.. Давай же!

— Угомонись, и поехали, — закатывает глаза он. — Это было твоей идеей вступить в газету, а я еще не написал про свою вчерашнюю игру. Каждый должен заниматься своим делом. Футболисты играют, а журналисты пишут.

Уходить от темы, он умеет и знатно это практикует. Когда машина трогается с места, я настаиваю на том, чтобы узнать номер карты. Не хочется оставаться в долгу, по-моему, это самое неприятное (знать, что ты кому-то должен).

Мне повезло. Агнесс две недели не была на учебе. Первую неделю она ездила домой, а на вторую заболела и опять же решила остаться дома. Не понимаю, как сестра еще не поняла, что здесь ей не место. Пойти учиться, когда у тебя есть семья, которая нуждается во внимании. И так ясно, что Агнесс эгоистка, которой учеба важна только для встреч с Редмондом. На эти выходные мне предстоит съездить домой, ведь у мамы день рождение. Еще не решила, что подарить, поэтому мозг в процессе выбора хорошего подарка.

На парковке вижу машину Редмонда, что очень удивляет. Он решил вернуться на учебу?.. Хейл выходит из машины, и я следую его примеру. Сегодня первый холодный день. Ветер по-прежнему порывистый, а солнце периодически проглядывает через плотные белые облака. Посмотрев в сторону входа, вижу сводную сестру Осборна, которая стремительно двигается в нашу сторону. Отбрасывая волосы на спину, девушка дает возможность рассмотреть модельную походку студентам. Не думала, что модели везде демонстрируют свою походку. Подол темно-синего платья чуть выше колен, а каблуки чуть выше роста Зои! Как можно спокойно передвигаться на таких шпильках?..

— Хейл, у меня есть свободные пятнадцать минут, — сообщает она и пытается взять брата за руку, но тот с безразличием смотрит прямо ей в глаза. — Что это значит?

— Значит, что у меня нет свободного времени.

Он произнес это с таким отвращением, что даже я застываю на месте. «У меня» он выделил с помощью грубости.

Обойдя брюнетку стороной, Хейл берет мою руку и тянет к главному входу, пока я оборачиваюсь, смотря на злобное выражение лица Валери. Господи, она и так меня не переваривает после возражения насчет фотографий, а теперь и вовсе нашлет порчу, но мне наплевать. Хейл молодец, что отшил ее в нужный момент.

Зайдя в кабинет, где собрались все те, кто занимается газетой, останавливаюсь у входа, пытаясь вспомнить, должна ли я принести что-то на сегодня. Мой ежедневник закончился ровно через месяц учебы, поэтому приходится запоминать, но не записывать. Обернувшись, Хейл смотрит на мой взгляд, который принадлежит потолку, а затем наклоняется к моей руке и тянет за собой к свободному компьютеру. Беру у него свою сумку и ненавязчиво смотрю на Зои, которая быстро печатает что-то в планшете.

— Прием?

— Что? — испуганно переспрашиваю я Хейла и начинаю часто моргать; усмехнувшись, парень отрицательно мотает головой и начинает печатать. Чувствую неловкость, словно меня не должно быть в этом месте. Просто не люблю сидеть без дела, когда все заняты своими делами. Потянувшись, качаюсь из стороны в сторону.

— Где флешка с фотографиями Клео? — уточняет парень и поднимается с места.

— У Зои, — спокойно говорю я.

Наблюдая, как парень направляется к месту учителя, начинаю умиляться. Я же вижу, что ему нравится заниматься подобным делом. Да, он часто бубнит, обвиняя меня в этой затее, но не уходит. Любой может уйти из кружка, ведь никто не будет насильно заставлять студента делать то, что не нравится.

В кабинет заходит Дэйна. Детские черты лица девушка решила подчеркнуть с помощью кулька и милого платья с цветочным принтом. Слегка улыбаясь, он машет мне рукой, и я киваю. Заметив Хейла, девушка быстро поправляет подол платья и направляется к Зои. Передав папку, она не смотрит на Хейла, но парень, заметив ее, уже не отрывает взгляд. Это лишний раз подтверждает, какие девушки хитрые. Дэйна разворачивается и идет за свой компьютер, не зная, что взгляд бывшего парня принадлежит именно ей.

Смотрю на время. До занятий еще десять минут, а здесь делать нечего.

— Ровена, нужна помощь!

Впервые радуюсь голосу Зои. Поднявшись с места, с улыбкой обхожу Хейла и направляюсь к девушке.

— Нужна редакция текста, — сообщает она и показывает лист бумаги. — Студенты любят читать то, что приукрашено, но я не могу подобрать нужных слов для этих «красок». Сейчас идет оформление сайта, поэтому времени совсем нет, а все люди заняты.

— За какой компьютер садиться? — уточняю я и беру текст. Девушка кивает на стол, который расположен рядом с Дэйной.

Мне не сложно этим заниматься. Честно, когда время идет само по себе, а ты ничего не делаешь, все кажется бессмысленным, а так можно бросить вызов свободному времени.

Когда редакция текста завершается, подбегаю к столу Хейла, чтобы взять вещи и отправиться на лекцию по философии.

— Не хочешь подождать? — разводит руками он.

— Я подожду тебя, — отвечает за меня Дэйна, на что я кидаю улыбку и выхожу из кабинета.

Расположившись на своем месте, достаю ноутбук. Сегодня расписание дня такое же как всегда. Думаю, что в выходные смогу нормально отдохнуть в надежде, что мама не пригласит в гости Ника. Если ей дать повод, она может заселить его к нам домой, чтобы он чаще попадался мне на глаза. Боже, как это надоедает. Складывается впечатление, что если я не рожу ей ребенка к двадцати годам, наступит конец света. Ей нравится быть в роли молодой бабушки, ведь люди начинают восхищаться. Интересно, если у меня родится мальчик, она будет в разочаровании или это касается только Дэниела?..