Арким начал исполнять свою песню, причём исполнял её пронзительным, почти ультразвуковым голосом, из-за чего у волков начался массовый приступ головной боли при приближении.

- Арким, ты же можешь отпугнуть их и без пения! – вспомнил вдруг Нептаин. – Точно, я помню! Ты отпугнул тех волков у пещеры вообще без слов!

- ... фонарей далёких, мерцает свет!!! Ну ладно, уговорил, следующая композиция называется “Волки” и принадлежит перу гитарно-трубадурского ансамбля Би-Два. – “пошел на уступку” Арким. – Кхм-кхм... Волки уходят в небеса!!! Горят холодные глаза!!! Приказа верить в чудеса, не поступало!!! И каждый день другая цель!!! То стены гор, то горы стен!!! И ждет отчаянных гостей!!! Чужая стая!!!

Эднагина как-то адаптировалась к душераздирающему предультразвуковому речитативу, пытаясь разобрать слова. Волки тем временем убрались ещё дальше, но всё ещё держали спутников в поле зрения, пусть многие из них прижимали при этом уши лапами.

- ... спи-и-и-но-о-ой!!! К ветру и всё же!!! Вырваться мо-о-жет!!! Чья-то душа-а-а-а-а!!! Спасёт!!! Но не поможет!!! Чувствую кожей!!! Пропащая-а-а-а!!!

Кто-то из волков не выдержал и начал пятиться назад. Арким приободрился.

- Не видят снов, не помнят слов!!! Переросли своих отцов!!! И кажется, рука бойцов!!! Колоть устала!!! Позор и слава в их крови!!! Хватает смерти и любви!!! Но сколько волка не корми!!! Ему все мало!!! – воодушевлённо орал меч. – Во-о-о-о! Побежали, сукины выкормыши!!!

Это волки ещё неплохо продержались – здоровенная рысь, местной породы, достигающей веса в сотню килограмм, сбежала на первых секундах аркимовского сольного концерта, хотя её до того момента не видел даже сам Арким.

- Ну вот, сейчас для верности один куплетик и пойдём спокойно... – Арким сымитировал набор воздуха в лёгкие.

- Не надо! – остановил его Нептаин. – Они ушли и не вернутся!!!

- Эх... – вздохнул расстроенно Арким. – А для кого тогда я это переводил вообще? Ладно. Обидно, конечно, что вы не оценили мой вокал, но...

- Про кого эта песня? Не про волков ведь... – спросила вдруг Эднагина.

- Нет, не про волков. – ответил меч. – Я лишь предполагаю, что эта песня про специальный полк одной неизвестной тебе армии, который отметился не только беспримерным героизмом, но и суровой жестокостью к врагам. Смысла рассказывать что-то сверх того, что было сказано в песне, не вижу.

- Похоже, будто про наёмников... – произнесла Эднагина.

- Похоже. – согласился Арким. – Ну всё, хватит стоять, пора идти дальше! Ещё примерно шестьдесят километров до Лоодрейна, а там мы раскрутимся!

Эднагина озадаченно почесала затылок.

- А что значит “раскрутимся”? – спросила она. – Зачем нам раскручиваться?

- Со временем ты привыкнешь к непонятным словам, которые говорит Арким. – объяснил Нептаин. – В данном случае, “раскрутиться” обозначает вложение имеющихся средств в собственное развитие с целью невиданного обогащения.

- Мудрёно как-то... – не оценила бывшая наёмница. – Но мне нравятся слова про невиданное обогащение.

- Сильно губу не раскатывай. – заметил Арким. – Денежек у нас может и много, но большую часть из них мы потратим на броню, снаряжение, оружие и припасы, а потом пойдём в дикий загул по окрестным весям и сёлам, набирая задания, убивая изнаночников и разбойников, чтобы... заработать ещё деньжат! А потом мы потратим эти денежки на создание постоянного штаба, где будем планировать дикие загулы по весям и сёлам, чтобы убивать изнаночников и разбойников, чтобы заработать ещё больше деньжат. То есть, никаких гулянок, пьянок, роскошных апартаментов и золотых унитазов... я хотел сказать, что не будет у вас никакой аристократической жизни с пирушками и бархатными простынями. Мы сюда пришли не улучшать собственный достаток, а помогать человечеству в его неравной борьбе с изнаночными хищниками. Доступно изъясняю?!

Эднагина не сразу нашла что ответить.

- Эм... Ты говоришь, что мы должны будем зарабатывать деньги ради убийства изнаночников и разбойников. – произнесла она наконец. – Но ты ведь понимаешь, что в разбой люди идут не просто так? Что бывает, когда разбойниками становятся от нищеты?

- Это мы слышали и видели не один раз! – заявил Арким. – Но есть черта, за которую себя переносят эти “сирые и убогие”! За этой чертой ценность жизни другого человека падает до взмаха мечом, причём эти другие люди – такие же селяне. На охраняемые дружиной герцогские обозы разбойники нападают только когда совсем теряют голову от кровавого угара, в основном предпочитая грабить беззащитных крестьян. Зачем этому миру ещё одни грабители, помимо графов и герцогов? С аристократией мы поделать ничего не можем, но вот разбойники в нашей досягаемости.

- Но если людей всё равно грабят, то зачем спасать их от одних, игнорируя других? – рассудительно вопросила Эднагина.

- Опасные речи ведёшь, Принцесса! – рассмеялся Арким. – За такие вопросы тебя попытается убить любой дружинник. И вообще, с чего это в сердце прожженной наёмницы вдруг появилось место для беспокойства о несправедливых судьбах селян?

- Я больше не наёмница. – твёрдо ответила на это Эднагина. – Я никогда не позволю себе вернуться к прошлой жизни. В прошлом я была... поганой.

- Ну, я тебя раньше не встречал, поэтому не могу судить. – произнес Арким. – Но раз уж ты решила встать на путь праведной жизни, то имей в виду: при посторонних никаких речей о восстановлении социальной справедливости – мы не можем повлиять на сложившийся строй, и любые попытки приведут к вашей жестокой и печальной гибели. Мы, конечно, приложим все силы для того, чтобы сделать мир чуточку получше, но устраивать восстаний и бунтов не будем, так как заканчиваются они при феодализме очень плохо. Про феодализм тебе Нептаин расскажет, заодно проверим, как хорошо он усвоил уроки. Итак?

- Кхэм... – кашлянул мальчик. – Феодализм – система правоотношений в обществе...

Нептаин полностью описал феодальные взаимоотношения, характерные для остатков королевства Арран, которые доминируют в данном регионе.

- То есть, эта ваша “система” сама порождает эти несправедливые условия, в которых крестьяне угнетены, голодают и умирают, а всё ради заработка каких-то денег, большая часть которых уходит к баронам, графам, герцогам и королям, которые “феодалы”. И феодалы для крестьян не делают ничего, кроме “защиты”? – озвучила своё понимание выданного материала Эднагина.

- Ну, во-первых, “система” не наша, я к её созданию руку не прикладывал ни на секунду, а во-вторых, в целом ты всё правильно поняла. – ответил на это Арким. – Действительно, ничего хорошего, кроме застоя, феодализм не несёт. А если присовокупить к этому религию, полностью поддерживающую феодализм, а также поставившую во главу угла то, что “власть аристократии дарована Добробогом, не ешь, молись, люби”, то получается картина мира, который за две тысячи лет моего отсутствия, не вышел в космос, не создал телевидение, интернет, стриптиз и пивные бары. Где всё это?! Почему я вижу ту же чернуху, из которой ушел? Даже более того! В наши с Ксандином времена, всё было проще, жизнерадостнее, веселее! Трайбализм(2), человеческие жертвоприношения кровавым богам, культы, людоедство, маги, сильные изнаночники! Жестоко, конечно, опасно, но как-то более честно, чем то дерьмо, которое я вижу вокруг нас каждый день! Раньше человек сам мог выбрать свою судьбу, сдерживаемый лишь моральным состоянием и материальным положением, а не как сейчас – прикованный к земле, сжираемый липким страхом потерять крохи того, что у него есть, угнетаемый, с запудренными духовниками мозгами, верящий, что вот этого конкретного алкаша-сифилитика Добробоженька просто-таки взял и наделил добробожественным правом распоряжаться жизнями, твоей и твоих соседей!

- Тебе же самому не нравится текущее положение вещей! – уличила его Эднагина.

Нептаин всё это время недоуменно переводил взгляд с меча на бывшую наёмницу.

- Не нравится?! Да я ненавижу текущее положение вещей!!! – заорал Арким на грани ультразвука, из-за чего пробиравшаяся среди сугробов стокилограммовая рысь от испуга запрыгнула на дерево и длинными прыжками помчалась прочь. Арким продолжал, будто не заметил тушу, с треском рвущуюся сквозь ветви, подальше от пугающего лесных обитателей звука. – Но мы ничего не можем поделать! Ничего! Нас мало, мы объективно слабы, а даже если бы не так! Даже если бы нас было много, мы были бы сильны – смена режима повлечёт за собой реки крови! Тысячи умрут страшной смертью, и часть из них убьёте вы! Вот этими руками! Вот этим мечом! Вы готовы к этому? Готовы убивать людей, которые лично вам не сделали ничего плохого и вообще жили обычной для себя жизнью, не совершая ничего незаконного? ГОТОВЫ?!