- Зря. – говорю. – Сожри меня шарраох, тебе бы там было ловить нечего, и тебя бы сожрал.

- Он бы всё равно меня сожрал. – отвечает мне Принцесса. – Думаешь, я не знаю про повадки шарраохов? Потому и не пошла в деревню. Может их бы не тронул...

- Думал. – признался я. А чего? Я вот не знал до сего вечера. – Думал даже, что в деревню пойдёшь.

- Зря. – говорит. – Может я и до того пропащая когда-то была, что аж Поганой прозвали, но то былое то. Не хочу возвращаться.

- Добро. – киваю ей. – Хочется веровать мне, что это так и останется истиной.

Эднагина мне на то ничего не сказала, молча развернулась в сторону деревни.

- Ты куда? – спрашиваю, хоть и знаю, куда идёт.

- В деревню надо. – отвечает бывшая наёмница. – Ты же, раз живой воротился, шарраоха убил, а значит, награду можно требовать.

- Не буду требовать. – качаю головой. – Не с этих.

- А чем тебе эти плохи? – удивленно повернулась ко мне Эднагина.

- В город надобно. – отвечаю. – Там заплатят больше.

- Смекаешь. – улыбнулась наёмница, которая об этом даже не подумала. Греет душу осознавать, что я всё-таки смекаю.

- Ты мне тут не возгордись, салажонок! – предостерегающе прикрикнул на меня Арким.

- Понял, не дурной. – киваю мечу. – В деревню пока не пойдём, надо мне отмыться, да в порядок снаряжение привести, весь в г... грязи, как кабан какой.

- Так в деревню пойдём! Баню селюки истопят, попаримся добро! – начала зазывать меня Эднагина.

“Может это я такой пошлый, но кажется она тебя сейчас соблазняет...” – зазвучал в голове ехидный голос Аркима.

- Дело говоришь. – киваю Эднагине. – Но в таком виде негоже перед людьми являться.

Показываю тулуп, измазанный кровью шарраохов, грязью и слизью.

- Так снегом оботри покаместь, селюкам дадим, за бронзу малую отмоют начисто. – предложила наёмница. – А ежели шарраоховы головушки покажешь, забесплатно тебе всё сделают!

Ну, дело говорит, думаю. Снега тут навалом, поэтому я тулуп снял, быстро оттёр его как попало, лишь бы грязь и слизь согнать. Получилось не очень, думаю даже, у селян ничего особо не выйдет, особливо когда засохнет кровь-то. А, деньги есть, куплю получше тулуп, может даже крытый тканью. Хотя, зачем форситься? Простой возьму. Не след выкобениваться, в наших краях особенно. Тут и за нож железный тати убить могут, а за крытый тулуп вообще, жизни своей не пожалеют.

Пока свой тулуп оттирал, кольчуга остыла. Она у меня и так, от нательной рубахи, потом покрылась, а сейчас вообще леденить начала. Я один рукав не дотёр, сразу же накинул тулуп обратно. Заболею ещё, не дай Добробог...

- Соображаешь, Неп. – похвалил Арким. – Незачем нам сейчас ОРВИ всякими страдать...

Молчу. Вот, опять мудрёно говорит. Что за О-Р-В-И вообще? Надо будет потом как-нибудь спросить, сейчас негоже. Да и не охота сейчас слушать лекцию. Мне бы на кровать, да поспать. А лучше в баньку перед этим... Ух!

В деревню пришли где-то к шести утра. Арким точное время сказал: шесть ноль девять. Пока не знаю, зачем мне такое точное время, но привыкаю жить по-новому, зная это самое точное время. Арким говорит, что в будущем все так жить будут, поминутно распределяя свои дни. Дивно. Получается, я уже по-будущему живу?

В селе меня встретил Подом с дружиной.

Вот дружина, да? Зачем Гутогену она вообще?

- Здрав будь, милсдарь колдун! – поклонился он мне. – С чем пожаловали?

- Шарраоха с выводком положил ночью. – говорю, не без гордости.

- Да ну?! – охнул Подом. – Да старасте табе трэба, милсдарь колдун!

- Не надо мне к старосте. – качаю головой. – Скажете ему просто, дескать пришел, шарраоха положил. В баню нам надо, отмыться бы... Одежу вот надо исправить, отстирать.

- Будзе зроблена, спадар вядзьмак! – заверил меня Подом.

- Опять говоришь на своём, Подом! – на крыльце дома, пристроенного к кузне, появился кузнец Абомар. – Чаго случилося?

- Так тут спадар... милсдарь колдун шарахха порубил, с детенышами иго! – начал делиться новостями Подом.

- Добрые люди, может, касательно бани поговорим? – интересуюсь вежливо. – А пересуды потом? А мы в доме алхимика будем, позовёте, когда час настанет.

- Да чего мы, действительно! – кузнец хлопнул себя по лбу. – Не надо ждать ничего! Сейчас угли из кузни перенесем в баню алхимиста, воды натаскаем, а жинка моя с дочерьми живо твою одежу в порядок приведут!

- Э, не-не-не! – возмутился мужик из новой сельской дружины, Шамоген. – Мои быстрее сработают! Щелока у нас много больше вашего!

Ну, началось... У меня в деревне тоже такое бывает. Особенно в ярмарку. Мужики хозяйствами меряются, у кого жена работящее, дочери ладнее, сыновья сильнее, у кого скотина здоровее, изба крепче, да удаль больше. Бессмысленно это, дурно. Беду накликать можно. Или зависть соседскую, а от той беду.

Ушли мы от того балагана, в общем. В доме алхимика разоблачился, сложил всё в корзину прутковую, которую поставил на крыльцо, сел на лавку, да там и прикорнул. Эднагина делала то же, только я за тем не следил.

Не знаю через сколько... через мало, разбудили.

- Банька истоплена, милсдарь колдун! – доложился Подом.

Эднагины не вижу нигде, видимо, уже в бане. Вышел на улицу, прошел к алхимиковской бане. В предбаннике снял исподнее, поставил меч.

- Эй, ты куда? – возмутился Арким. – А как же я?

- Ладно. – беру с собой.

В бане уже Эднагина. Ставлю меч у полки, беру бадью.

Трусь, моюсь, пропариваюсь. Веник хороший, березовый, прошлогодний. Пропарил Эднагину, она меня пропарила. Ляпота.

Вышли, оделись.

- Эх... До чего же вы скучные люди... – посетовал чего-то Арким. Не понял. Хороший же пар был?

Комментарий к Глава 10001. Арким не умрёт никогда 1 – Факультативные падальщики – существо, питающееся мертвечиной, падалью, но не семь дней в неделю, а только по пятницам. Яркие представители среди млекопитающих: волки, медведи, дикие свиньи и ёжики. Из птиц знаю конкретно про сорок, чаек и сорокопутов. В общем, падаль – скользкая дорожка, поэтому умные животные на неё заходят редко, в основном от бескормицы. Кстати, недавно прочитал интересную статью, описывающую теорию о том, будто бы предки человека являлись всамделишными падальщиками. Обосновывалось всё тем, что мозг человека необъяснимо увеличивался задолго до появления первых орудий труда и “открытия” огня, а это дорогое удовольствие – четверть потребления энергии в нашем организме уходит на снабжение мозга. Ученые выдвинули предположение, что предки человеков питались костным мозгом не ими убитых крупных животных, а для раскалывания костей применяли подручные камни. Эта теория прекрасно объясняет источник серьезных калорий для снабжения растущего мозга, а также причины для роста самого мозга, ведь применение подручного камня требует кое-какого соображения(как ударить под правильным углом и не разбить себе при этом пальцы). Косвенно подтверждает сию теорию то, что существуют кости на стоянках древних человеков, расколотые с помощью орудий труда, тогда как самих орудий труда тогда вроде как не было (радиоуглеродный анализ позволил установить это боль-моль точно). Если найдут достаточно физических подтверждений, будет печально осознавать, что наши предки – падальщики.

====== Глава 10010. И целого графства мало ======

- ... а по тёмным улицам гуляет дождь!!! Фонарей далёких, мерцает свет!!! – орал Арким на грани ультразвука. – Ты сегодня уже наверное не придёшь!!! Тебя нет сейчас со мною!!! Нет!!!(1)

- Когда это закончится?! – прокричала Эднагина вопросительно.

- Когда волки сдриснут подальше, вот когда! – заявил на это Арким. – Блин! Запорол припев. Придётся начинать по-новой. Кхм-кхм! Одинокий... вечер без тебя! Тебя нет со мной! Скучаю я! И пустует... наш столик на двоих!..

- Злотварь подери... – прошипел Нептаин и сильнее вдавил в уши самодельные затычки из ткани.

Они покинули деревню Мятнодол трое суток назад. Путешествие проходило спокойно, пока три часа назад Арким не обнаружил крупную стаю волков, которая решила, что двое путников – шальной куш.