Не, что за стрёмный тип, а? Вот нормально же общается, как будто психически здоровый человек говорит! До чего же хорошая социальная маскировка. Всегда меня удивляли психопаты и ещё будут удивлять. Сейчас время такое, что психопат имеет шансы возвыситься за счёт того, что он любит и умеет. Ясен перец, что не все психопаты убийцы и насильники, но... Каковы шансы на то, что в таком жестоком мире, существо, чётко осознающее “плохо” и “хорошо”, но абсолютно пренебрегающее их значением, будет честно трудиться и мирно сосуществовать с соседями и близкими?

Средневековье – эпоха раздолья для психически больных. Слышишь голоса в голове? Добро пожаловать в церковь, у нас как раз некоторый дефицит блаженных, которые слышат “святых”! Любишь убивать людей и жить без этого не можешь? Бей, режь, коли – правоохранительные органы появятся очень не скоро, тебя будут искать, только если будешь убивать в промышленных масштабах и ты не граф какой-нибудь! Боишься преступать даже такой закон? Добро пожаловать в наёмники! Абсолютно законное убийство мирных жителей, полный спектр военных преступлений, а также оттачивание навыков на таких же как и ты!

Технически, можно сюда и Нептаина записывать, так как он слышит мой голос у себя в голове. Но! Я действительно существую! При желании, я могу рассекретиться так, что весь город узнает. Но оно мне надо?

Так и сидели на лавке у казармы. Я размышлял, Нептаин тоже, а Милона просто сидела. Может тоже размышляла, но, как мне кажется, просто убивала время, ногой передвигая маленький камешек.

- Давайте, идём, герцог как раз принимает. – пришел Бутиген. Нет, вот напрягает он меня, честное слово.

В замке было как-то... мрачно, что ли. Факелы, запах сгоревшей смолы, тёсанный камень, солома на полу, унылые подкопчённые гобелены, запах сырости в коридорах, а откуда-то с восточного крыла несёт запах испражнений – замок явно не спешит понравиться.

- Вот они, Ваша Светлость. – вошел в помещение первым Бутиген.

Следом неловко вошел Нептаин, а за ним и Милона. Герцог оказался даже на вид крепким мужиком лет сорока, с длинными русыми волосами, зелеными глазами и волевыми чертами лица. Сидел герцог Хадрейн на своём деревянном троне. Глаза его были слегка прищурены, так как он разглядывал Непа и Милону.

- И ты говоришь, что этот молокосос является мастером по изготовлению качественной корчмы? – перевёл он скептический взгляд на Бутигена.

- Лично пробовал его работу, Ваша Светлость. – подтвердил старший дружинник.

- Вот что, десятник... – герцог Хадрейн жестом дал знак приблизиться. – Если этот молокосос не сможет изготовить достойную герцога корчму, рядом с ним повиснешь.

- Слушаюсь. – Бутиген ударил себя раскрытой ладонью в грудь.

- Иди. – разрешил герцог. – Скажи Бульку, чтобы выдал всё требуемое для начала производства. Срок вам – две недели.

“Да он тебя повесить хочет! Скажи, что нужно больше времени!” – что-то меня не прельщает судьба застрять в оружейной.

- Ваша Светлость, позвольте слово молвить. – попросил разрешения Нептаин.

- Слушаю тебя. – без особого интереса разрешил ему герцог.

- Нужен месяц, как минимум. – сказал Неп. – Изготовление нужной браги занимает время.

- Хм... – герцог задумался. – Хорошо. Будет тебе месяц. И ещё. Жить будешь в замке, как и твоя девица. Корчмоварню поставишь в подземелье, рядом с темницей. Чтобы, хе-хе, не забывал, что тебе грозит, если провалишь моё поручение. Понял всё?

- Да, Ваша Светлость. – поклонился Нептаин. – Не подведу ваше доверие!

- Теперь идите. – герцог развернулся к подошедшему к трону слуге. – Что ещё?

- Нашли беглеца. – с наигранной радостью сообщил слуга.

Ну, что сказать? Недолго музыка играла, недолго график убегал.

- Где они сейчас? – довольно спросил герцог.

- Везут с севера, у Шипучих болот настигли. – доложил слуга.

- Хорошо. – кивнул герцог. – Вышлите им навстречу отряд с тележной клеткой.

- Будет исполнено, Ваша Светлость. – поклонился слуга и ушел исполнять приказ.

Неп и Бутиген всего этого не услышали, так как уже были за дверью, но зато услышал я. В этом замке от меня нет секретов, хех-хех-хех.

- Ты так больше не влезай в разговор, малой. – посоветовал Бутиген равнодушным голосом.

- Так меня ж вместе с тобой через две недели бы повесили! – возмутился Неп. – Я нам жизни спас!

Бутиген добродушно улыбнулся. Только вот я-то прекрасно вижу, что это существо не способно испытывать положительные эмоции. Как говорил он сам в один из дней в пути: Не верю.

- Ладно, идём к Бульку, он герцогский гофмейстер. – направился Бутиген по коридору.

Гофмейстер располагался недалеко, всего через три двери от тронного зала.

- Чего приперся, Бутиген? – проявил максимум учтивости и вежливости гофмейстер Бульк. Добрый дядька.

- Приказ герцога. Обеспечить мастера-корчмаря всем необходимым ему в работе. – без эмоций сообщил ему Бутиген.

- Я может ему ещё медовых плюшек отсыпать? Какой он, к злотвари, мастер-корчмарь? Ему лет сколько? Пятнадцать? – возмущенно вопросил Бульк.

- Ты настолько разжился влиянием, что оспариваешь приказы герцога? – с оттенком угрозы, разумеется, с блеском сымитированной, спросил Бутиген. Вижу же, что он не чувствует сейчас ничего. Исполнение социальной роли, ни больше, ни меньше.

- Эх... – гофмейстер перевел недовольный взгляд на Непа. – Что надо-то?

- У меня список. Лучше записывать. – улыбнулся добродушно парень.

//Неделю спустя//

Из подвала доносился неприятный запах, что вызывало раздражение у слуг. Это не прибавило уважения и любви к Нептаину, но его это не особо волновало.

Поставленная задача почти выполнена, так как большая часть необходимого уже получена. Четыре переделанных самогонных аппарата, которые обошлись довольно дорого, стояли сейчас в бывшем каземате и ждали своего часа. В соседнем помещении располагались бочки с брагой, одна из которых, видимо, оказалась бракованной, из-за чего и пошел неприятный запах.

- Кто здесь обгадился?! – раздался возмущенный басовитый голос. – Кто?! Я вас всех тут розгами отхожу, недоноски!

Нептаин как раз прикручивал к перегонному кубу новенький барботер, когда в помещение ворвался дружинник с готовой к применению розгой.

- Ты кто?! – у дружинника были расширены глаза и лицо сообщало любому встречному, что обладатель сего лица в крайней ярости. – Что ты тут, злотварь тебя подери, делаешь?!

- Покинь помещение. – не оборачиваясь, бросил ему Нептаин. – Я здесь по приказу герцога. И он сказал мне, что я могу указать на любого, кто будет мешать мне работать. Ты мешаешь.

- Чего?! – прорычал дружинник, потерявший контроль и начавший приближаться к Нептаину. – Да я тебя знаешь...

Лязг выхваченного из ножен меча. Лезвие уткнулось прямо в кадык дружиннику.

- Я ведь могу доложить, что ты собирался испортить аппараты и мне пришлось проткнуть тебе горло. – говоря это, Нептаин внутренне сжался, так как если дружинник решит рискнуть, то ему придётся исполнять своё обещание.

Красное лицо дружинника сменило пигментацию несколько раз, преобразовавшись в бледно-серое.

- Иди к своему старшему, он тебе всё объяснит. – Нептаин не стал дожидаться реакции дружинника и убрал меч. – Это запретное для тебя место.

Дружинник спиной вперёд покинул помещение и побежал по коридору.

Причина наглости Нептаина – дегустация герцогом самогона. После памятного вечера, который произошел пять суток назад, Нептаин получил карт-бланш на организацию работы самогонного подвала, поэтому наглых дружинников герцога имел право отправлять и в более грубой форме.

У дружинников в замке вольница, они многое могут себе позволить в отношении челяди, но Нептаин, пользуясь влиянием Бутигена, смог укоротить норов некоторым особо наглым, которые решили обрести источник бесплатного пойла. Им-то невдомёк, что как минимум ещё две недели никакого продукта не будет.

Через десять-пятнадцать минут в помещение вбежал Бутиген.