Зором – тот самый дружинник с сальными глазами, который заглядывался на Милону, да что уж говорить, и сейчас заглядывается. Комплекция у него плотная, имелось не менее десяти лишних килограмм, квадратная челюсть, мелкие глаза, маленький нос и такие же миниатюрные уши – Арким принял бы его за страдающего синдромом Дауна, если бы он не проявлял черты, совершенно не присущие больным этим синдромом. Например, избыточная похоть, чрезмерная корысть и природная злоба. Таких людей общепринято называть плохими. Абсолютно отрицательный характер, но, видно, что неплохой рубака.

Второй, Аглайн, был средней комплекции, лицо явно не благородное, из примет – карие глаза, посаженые близко, грязные каштановые волосы, и шрам через всё лицо, нанесенный чем-то режущим и зазубренным.

Схватка была без огонька. Лениво помахав деревяшками, пока Бутигену не надоело, они разошлись.

- Скучно. – заключил старший дружинник. – Без надрыва и самоотверженности. Не верю.

- Старались как могли, Бутиген. – развёл руками Аглайн.

- Ладно. – махнул рукой старший. – В честь вашей отчаянной и зрелищной схватки, будете дежурить посменно, в собачью вахту. Расходимся, занимаемся своими делами. Нэптаин, подойди.

Нептаин подошел к старшему дружиннику, который всё так же сидел на седле.

- Драться ты можешь, я вижу, но опыта нет. – начал он разговор. – Не знаю, как там в Хадрейне сложится, но если герцог не заинтересуется твоей корчмой, сомневаюсь, конечно, что не заинтересуется, но если вдруг... то приходи к нам, запишу в дружину, деньгу на первых порах будем платить малую, но как из новиков выйдешь, довольствие станет щедрым. Да и кормёжка с содержанием за счёт герцога.

- Я подумаю. – не стал давать ответ Нептаин.

Если бы ему предложили такое в деревне, до знакомства с Аркимом, Нептаин дал бы ответ уже через секунду.

- Хорошо подумай. – сказал напоследок Бутиген. – Я вижу в тебе очень хорошие задатки. При правильном обучении и кормёжке, из тебя выйдет толковый дружинник.

Нептаин подошел к своему лежаку, заботливо постеленному Милоной.

- Я боюсь этого Зорома... – с тревогой сообщила она Нептаину.

- Не бойся, пока я живой, он к тебе близко не подойдёт. – попробовал её успокоить мальчик. – Ложись спать, езды ещё на три дня.

//POV. Арким, меч мастер-фехтовальщик//

Да, дороги тут... Не разрушенные, нет. Их просто не существует. Звериные тропы, а не дороги. Как и у всех дорог мира их существование началось с того момента, как кому-то приспичило пройти из пункта “А” в пункт “Б”. Только тут никто не стал идти дальше, оставили как есть.

Я много дорог в своей жизни повидал, одну дорогу даже строил, но это было в далёком-предалёком прошлом...

Дружинники – ребята весьма специфические, с колоритом. Как минимум трое из них превратили убийство людей в привычку, это видно, я разбираюсь, а двое ещё не успели стать хладнокровными душегубами, оставаясь душегубами теплокровными. Зором, например, это откровенный убийца и насильник, я на таких насмотрелся в прошлом, насмотрюсь и в будущем. Такие индивиды – вечные спутники человечества на его тернистом и бесконечном пути в будущее. Этакий непрерывный исторический путь из пункта “А” в пункт “Б”. Бодоген – из того же теста, убить человека для него, равнозначно высморкнуться. И если верить характерным зарубкам на колчане, он довольно часто “сморкается”, уже “высморкнулся” минимум семьдесят шесть раз. И что-то мне подсказывает, что он не проходил всю жизнь с одним колчаном. Ну и, пожалуй главный убийца, среди этой яркой компашки – Бутиген. Глаза у него холодные, словно у манекена какого, а не человека. Человек с такими глазами не может быть нормальным, у таких обычно руки по плечи в крови. И в разговоре, поведении, всё нормально, и это меня тревожит. Психопатия налицо. Надо выводить Нептаина из-под даже потенциальной возможности влияния на него Бутигена. И видно же, что остальные дружинники опасаются своего старшего, даже на бытовом уровне. Даже те двое, Зором и Бодоген. Это показательно.

Оставшиеся два – Соркотар и Аглайн, видно, что уже имели дело с убийствами, но не успели ожесточиться. Сороктар, по-видимому, в дружине недавно, но хороший охотник. Во всяком случае, я разглядел его лук – рабочая машинка, не крестьянская поделка “лишь бы-лишь бы”. Пусть с бодогеновским не сравнить, но всё равно качество показательно. Аглайн – этот тоже недавно в дружине, не более трёх лет точно. Драться умеет, но не на уровне мастера, даже по шутливому поединку был виден уровень владения мечом. Зором на три головы выше в этом вопросе, просто ему было лень.

Путь нашей бесславной компании шел через поля, леса, болота, а также через различные поселения: мимо замка Пятс, через постоялый двор “Непогода” безымянную деревушку на манер Смолокурни, затем через деревню Сытую. В поселениях, кроме пропущенного замка Пятс, только ночевали, так как дружинники здесь уже были и грузы в Хадрейн уже отправили, ну и “налоги”, само собой, уже собрали. Когда вооруженные люди заходят в село, принято давать им деньги. Традиция, наверное.

Из-за телеги, конечно, ехали долго, но всё же добрались.

Город был... да как и две тысячи лет назад выглядели города, таким и был. Смею предположить, что две тысячи лет назад здесь вообще ничего не было. В те времена мы с Ксандином мир не изучали, время уходило на очищение этого мира от изнаночной погани и, конечно же, злодеев различного пошиба. Причём маг Алькоген, с его братом Квасьогеном, первоначально злодеями не были, впрочем, как и все люди изначально. Я бы даже сказал, что Алькоген должен был стать последним человеком, который станет злодеем. Если кого-то судьба... ну, об этом можно будет поговорить и потом.

Итак, город. Стена не примитивная, из природного камня, аккуратная, с претензией на элегантность, так сказать. Оборонительные качества напрямую зависят от квалификации и оснащенности осаждающих. Если браться серьезно, с осадными башнями, требушетами, мантелетами и прочим снаряжением, то городишко выстоит до начала штурма, но если осаждают какие-то нищие варвары, то выстоит до конца припасов и воли.

Застройка города хаотичная, бессистемная. Дома лепили впритык друг к другу, и чем ближе к центру, тем разборчивее в выборе материалов были строители. Если за стеной лачуги содержали в себе даже ветки, то ближе к центру стояли большей частью каменные двух-трёхэтажные домины.

Улицы, чем ближе к центру, тем качественней, а на окраинах напоминают торфяное болото. Канализация отсутствует от слова совсем – её даже не забыли, её просто не было никогда. Так-то, история знает немало случаев, когда про древнюю канализацию забывают местные жители и начинают жить как варвары, выливая помои и испражнения в окна. Но тут этим даже не пахло. Зато пахло тут кое-чем другим.

Валяющиеся на земле экскременты, отходы, мусор – средневековье во всей красе. Даже больше, среди куч бытового мусора в районе городских трущоб, к слову, составлявших большую часть города, я обнаружил около двадцати трупов. Около, потому что некоторые бедолаги присутствовали не полностью или вперемешку. Суровый трущобный быт, что поделать...

Первым делом заехали на герцогский склад, где выгрузили “налоги” и оставили лошадь с телегой. Дальше пошли пешком, что вызвало рвотные позывы у Нептаина и Милоны, непривычных к хождению по человеческим экскрементам. Городская жизнь, она такая, требует некоторой крепости желудка.

Следующим пунктом был детинец, который входил в ансамбль строений, включающих в себя казарму дружины, замок герцога, рассадник культа, то есть, некий аналог церкви, а также здания различного назначения, от давно пустующей башни мага, до дома алхимика.

В казарме дружинников было сдано выданное дружинникам всё снаряжение, за исключением мечей. Меч – показатель статуса и значимости фигуры, удивительно, что завхоз даже не заикнулся касательно вооружения Нептаина.

- Всё, сейчас я отправлю посыльного в замок, узнать, может ли герцог принять нас, поэтому пока сидите во дворе, время придёт, позову. – выдал инструкцию для дальнейших действий Бутиген.