«Но ты знала», - с нежностью произнес Якен.

Арья кивнула. Якен сожалел о том, что не говорил ей этих слов в лучшие времена. Несмотря на то, что он вкладывал их в каждый жест, каждое свое прикосновение и поцелуй, и в те песни, что он написал для нее… все это не заменит значимости трех маленьких слов, произнесенных вслух. Я люблю тебя. Это были слова, которые он теперь не мог сказать вслух без риска потерпеть полный крах.

«Почему ты не расстался со мной? – спросила его Арья. – Когда ты увидел, что я изменилась, почему ничего не сказал?»

«Потому что не хотел, чтобы между нами все был кончено, - ответил он. – Я предпочел видеть лишь то, что хотел видеть, но, в конечном счете, правду стало невозможно не замечать».

«Может быть, было бы лучше, если бы мы никогда…»

«Не говори так, - оборвал ее Якен. – Не произноси этого вслух».

Может быть, было бы лучше, если бы мы никогда не были вместе?…… Он не мог позволить ей перечеркнуть все, что они пережили вместе, чтобы она даже подумала об этом.

«Это больно, Якен, - всхлипнула Арья. – Мне отвратительно, что я заставляю тебя все это чувствовать, и это полный отстой, но если бы мы никогда… тебе бы не… нам бы не было так, как сейчас».

«Ты говоришь, что то, что мы были с тобой, было ошибкой?» - спросил он у нее.

«А разве нет?»

«То, что мы были вместе, не было ошибкой, Арья», - сказал Якен.

«Тогда как ты назовешь… это?» - она показала на них, подразумевая, что имеет в виду нечто большее, чем просто их двоих. Арья хотела, чтобы он понял, что она имеет в виду разрушение того, чем они были, к чему в итоге пришли.

«Мы не были ошибкой, - снова сказал он, - какое-то время мы были идеальны. У нас были смех и страсть… и слезы. Мне неважно, как ты назовешь наши отношения, но не было никакой ошибки в том, что ты стала небезразлична мне и чем-то особенным для меня. То, что ты чувствовала ко мне, не было ошибкой. Назови это горьким опытом, назови это коротким романом… назови меня своей первой любовью… но наши отношения не были ошибкой».

Арья вытерла глаза тыльной стороной ладони: «Прости, что я не смогла стать той, которую ты хотел видеть».

Он с тоской улыбнулся ей. Она была именно той, с которой он хотел быть. Он не хотел ничего менять в ней… включая ее сердце. Он решил добиваться ее несмотря на то, что с самого начала знал, что ее сердечная привязанность разделена. В какой-то степени он даже был готов к отказу, когда его соперничество с Джендри достигло кульминации. Когда Арья выбрала его, а не Джендри, он был так счастлив, что просто не смог бы подобрать слов, чтобы описать это.

Арья всегда следовала зову своего сердца, и именно потому, что он всегда так восхищался тем, как легко она шла на поводу своих эмоций, он полюбил и ее свободу духа. Сердце Арьи никогда не принадлежало ему так, как он хотел бы. Он знал это, но все равно не хотел бы изменить эту ее часть, которой восхищался больше всего на свете.

Она была предназначена не ему. Не теперь.

Лежа долгие часы без сна, он также пытался понять, почему сердце Арьи по-настоящему ему не принадлежало. Арья любила его, как она и сказала, но ее привязанность к нему родилась из первой влюбленности… из обожания. Он часто так влюблялся и знал, что это не длится долго, как и большинство таких влюбленностей, и ее привязанность к нему иссякла на волне другой. Ему хотелось большего. Он не просил громких фраз о любви до гроба, но он хотел гораздо большего, чем обожание девушки, в которую впервые по-настоящему влюбился. Того, что испытывала к нему Арья, было просто недостаточно.

Он напомнил себе, что ей было всего лишь четырнадцать лет, а ему через несколько дней исполнится девятнадцать. Прежде он никогда всерьез не воспринимал, что разница в их возрасте имеет какое-то серьезное значение, но это оказалось фактом, и он не мог его игнорировать. Арья только начала осознавать, на какие чувства способно ее сердце. Она была просто не готова к тому, чего он хотел от нее.

Еще не готова. Пока нет.

«Потребуется много времени, чтобы я забыл тебя», - сказал он ей.

«Но ты справишься, - высказалась Арья, – ты ведь Якен Х’гар».

Это ее небольшое заявление подтвердило то, что он мучительно подозревал. Ты ведь Якен Х’гар . Арья произнесла это однажды, и ее голос был наполнен благоговением, восхищением и… обожанием. Находиться рядом с ней вдруг стало почти невыносимо, и он захотел покончить с этим, чтобы найти укромный уголок, где смог бы зализать свои раны.

«Позволь я отвезу тебя домой, - сказал он, - думаю, мы уже сказали все, что хотели».

Арья покачала головой: «Уезжай без меня».

«Я не могу оставить тебя здесь».

«Неподалеку находится Изгиб Трезубца, я сама смогу уехать домой».

«Арья…»

«Просто уходи, Якен, - Арья подняла на него взгляд, и он увидел, что ее глаза, как у олененка, которые пленили его с того самого момента, как он впервые утонул в них, были полны слез. – Просто уходи».

Она тоже страдала.

«Хорошо, - тихо произнес он, отходя от нее. – Прощай, милая девочка».

«Прощай, Якен».

Арья вытерла глаза костяшками пальцев, и Якен отвернулся, чтобы больше не видеть ее слез.

Он ушел, не оглядываясь. Сев в джип, он настроил зеркало заднего вида, чтобы выехать с парковки, и увидел, что Арья по-прежнему сидит на скамейке, где он ее и оставил. Арья вытирала глаза, и ему было больно видеть, как она плачет, но он уже стал более стойким к боли.

В конце концов, Судьба изначально предназначила для них, что их пути разойдутся.

___________________

Арья

Она понятия не имела, что может чувствовать себя подобным образом. В груди болело так, что можно было подумать, будто ребра вдавились в сердце, в то время как остальное ее тело онемело, как будто она слишком долго пробыла на холоде. Когда она говорила Якену, что любила его, она имела в виду, что эта была не та любовь, которой он хотел от нее. Она слишком поздно осознала, что то, что она чувствовала к Якену, было совсем не таким, как то, что он испытывал к ней. Выражение его лица чуть не добило ее. Якен не заслужил боли и страданий, которые она причинила ему. Он заслуживает гораздо лучшего, и ей было больно, потому что она настолько сильно подвела его.

Она знала, что они никогда не смогут оправиться от того, что она сделала. Она знала, что между ними все было кончено еще до того, как они начали говорить. Она была не готова к тому, что и ее сердце тоже оказалось разбитым. Даже если ее любовь отличалась от его, она была настоящей, и Арью захлестнули боль и тоска, когда до нее дошла реальность их расставания. Она не ожидала, что потеря Якена так сильно по ней ударит.

Она попросила Якена уйти без нее, потому что не хотела, чтобы он увидел, как она разваливается на части, и она не хотела заставлять его находиться в ее обществе, когда была уверена, что все, чего он хотел, так это побыть в одиночестве.

«Прощай, милая девочка», - сказал Якен, и его ласковое обращение вызвало у нее новые слезы, потому что она никогда больше не сможет услышать эти слова, чтобы не подумать о нем.

После ухода Якена она еще около часа просидела на том же месте, глядя на реку и слушая шум воды, размышляя над полнейшим бардаком, который она сотворила в отношениях с Джендри и Якеном. Она спрашивала себя, сколько боли можно было бы избежать, если бы она только смогла раньше открыть глаза.

Якен указал ей на то, что она по-другому улыбалась Джендри, и что он всегда знал, насколько сильно она была привязана к Джендри. Теперь так просто было заметить, что Джендри всегда был в ее сердце, и она словно ослепла от осознания того, что нежность, которую она испытывала к нему, объясняется чем-то большим, чем дружба.

Джендри, несмотря на показную твердость, и то, что он вырос в самом бандитском районе Королевской Гавани, обладал спокойным характером, который полностью противоречил его истиной натуре. Когда они впервые встретились, она подумала, что он застенчив, и припомнила, как частенько обзывала его тупицей, но вскоре поняла, что он был не застенчив, а просто замкнут и сдержан. Он был далеко не тупицей, а просто осторожен в высказывании своих мыслей. Это она всегда говорила и делала глупости.