«Джофф, — обратилась Серсея к сыну, — Санса и Арья начнут учиться в Королевской Подготовительной школе с понедельника. Я уверена, что ты будешь настоящим джентльменом и ознакомишь их со всем, не так ли?»

«Разумеется, мама», — ответил он, не отводя взгляда от Сансы.

Арья закатила глаза.

Их провели через дом, впечатляющий изнутри не меньше, чем снаружи, в сад, где был натянут большой тент. Здесь было еще больше гостей, и она заставила себя улыбаться, так как впереди еще было много знакомств.

Санса, казалось, восприняла все это как должное: ее улыбка не дрогнула, даже когда сразу множество взглядов устремилось к ней.

«Джоффри, пожалуйста, представь Сансу и Арью своим друзьям, пока мы ожидаем первые блюда, — проинструктировал Роберт. — Мне необходимо представить мистера и миссис Старк важным людям».

«Разумеется, отец. Пожалуйста, леди, следуйте за мной».

Арья шла позади Сансы, Мирцеллы и Джоффри, пока тот вел их к оплетенной розами беседке в другом конце сада.

«Как вам нравится у нас на Юге, так далеко от дома? — спросил их Джоффри. — Надеюсь, здесь достаточно тепло?»

«О, да… погода просто фантастическая!» — ответила Санса.

«Даже не представляю, как вы живете в таком холодном месте, как Север», — продолжал Джоффри.

Они достигли беседки, и Арья увидела, что в ней уже находилось трое молодых людей. Двое подростков и один очень высокий широкоплечий мужчина. Она сделала еще пару шагов и прищурилась, когда высокий мужчина обернулся.

У стоявшей рядом Сансы перехватило дыхание, но она быстро пришла в себя.

Высокий мужчина оказался юношей, часть лица которого — левая сторона — была обезображена ужасными ожогами. Он холодно глянул на них, и его губы изогнулись в подобии презрительной усмешки, когда он услышал сдавленный вздох Сансы.

Джоффри остановился у входа в беседку и познакомил их.

«Санса, Арья, я хочу представить вам Сандора Клигана, по прозвищу Пес, а это хорошо известные Борос Блаунт и Меррин Трант. Они, как и я, состоят в футбольной команде.

Арья пробормотала что-то уместное в ответ, а Санса завязала с ними ненавязчивую беседу, как умела делать только она. Разводить бессмысленную болтовню было еще одной вещью, к которой у Арьи не было таланта.

Вместо этого она начала таращиться на ужасно изуродованное ожогами лицо, удивляясь, как же так можно было умудриться себя исхерачить. Его владелец был до обидного высоким, где-то 6,5 или 6,6 футов** сплошных мускулов. Очевидно, он был полузащитником. Должно быть, Арья слишком долго разглядывала его, потому что он почувствовал это и бросил на нее свирепый взгляд наподобие того, каким одарил Сансу, когда услышал ее испуганный вздох.

Тебе меня не испугать, мысленно ответила она ему на сердитый взгляд. Он отвел глаза только после того, как Джоффри задал ему вопрос.

«Пес, с кем мы играем первый матч?»

«С Академией Браавоса», — ответил тот низким хриплым голосом.

«Вы должны прийти посмотреть на нас, — Джоффри взглянул на Сансу, как будто делал одолжение, — всегда приятно, когда красивая девушка болеет за меня».

Санса приторно улыбнулась его словам, и Арье снова захотелось ей врезать.

«Тренер Селми занимался с нами дважды в день летом, чтобы мы были готовы к новому сезону…», — продолжал он.

Мирцелла сделала несколько попыток заговорить с ней, но Арья в самом деле была не в духе и отвечала крайне вяло. Вскоре Мирцелла оставила свои попытки.

Арья вполуха слушала глупую болтовню сестры, Джоффри и его друзей, за исключением громадного урода, который больше не вымолвил ни слова.

«В Высшей школе Санса будет на втором курсе, а Арья на первом, — сказал Джоффри. — Мы с Трантом юниоры, в то время как Пес и Блаунт выпускники».

«Я рада, что познакомилась с вами, — заметила Санса. — Переход в новую школу меня несколько пугает».

«Не волнуйся, я присмотрю за тобой», — глаза Джоффри ощупывали ее фигуру, а она так и не обращала внимания на то, что скрывалось за его взглядом…

Брр…

Она была рада, когда их позвали за стол. Еще немного, и она бы провалилась сквозь землю.

___________________________

Сандор

«У рыженькой отличные титьки, — сказал Джоффри, когда девушки шли перед ними к тенту. — Что думаешь, Пес? Как насчет небольшого состязания, кто первый ей залезет под юбку?»

«Не волнуйся. Рыжие не в моем вкусе», — ответил Сандор.

Он успел оценить ее достоинства, хоть и был очень осторожен, чтобы никто этого не заметил. Должно быть, третий размер, не больше, подумал он.

Ему нравились высокие девушки, и смазливое личико всегда было приятным бонусом. Санса Старк была вдвойне желанна благодаря высокому росту и внешности, но он понимал, что она всего лишь избалованная маленькая богатая девчонка.

«Ты собираешься встречаться с ней?» — спросил Трант у Джоффри.

«Черт, придется! — ухмыльнулся Джоффри. — По-другому мне от нее этого не получить».

«Разумеется, ты предполагаешь, что она тебе даст?» — добавил Блаунт.

«Что значит предполагаю? — недоверчиво переспросил Джоффри. — Она даст мне. Как и остальные… рано или поздно».

От слов Джоффри пальцы Сандора неосознанно сжались в кулак. Он еще раз взглянул на рыжую и понял, что у девчонки нет никаких шансов противостоять домогательствам Джоффри. Парень мог быть чрезвычайно… убедительным… когда чего-то хотел.

Он потянул за воротник своей черной рубашки, проклиная про себя сшитые на заказ пиджак и брюки, которые пришлось надеть вместо привычных джинсов и толстовки с капюшоном. Парни пытались заставить его натянуть смокинг, как у них самих, но он пригрозил поотрывать им конечности, и в качестве компромисса ему позволили надеть простой черный пиджак с рубашкой без галстука.

Ему и так было охрененно неудобно в этом всем, и он не мог дождаться окончания этого вечера.

Большую часть дней Джофф чертовски раздражал его, но он был единственным, кто, казалось, хотел видеть его около себя: Сандор не мог бы назвать его другом, не испытывал к нему ни уважения, ни доверия, но, как он полагал, между ними существовало определенное взаимопонимание.

Джоффри нужен был большой крутой головорез, чтобы проворачивать свои темные делишки. Сын Роберта Баратеона на деле был слишком размазней, чтобы пачкать свои руки кровью, и в результате Сандор не испытывал недостатка в людях, которых можно было использовать в качестве боксерских груш, выплескивая свою агрессию. Все считали его монстром, а кто он, собственно, такой, чтобы их разочаровывать?