Она услышала хруст гравия под окном, когда Якен подъехал на своем джипе. Арья бросила напоследок взгляд в зеркало, замечая темные круги под глазами, и сделала глубокий вдох. Якен заслуживает ответов, и прежде всего, заслуживает ее честности.

_____________________________

Якен

Он не спал. Он был слишком напряжен, слишком изранен, а его разум слишком взбудоражен, чтобы спать. Он каким-то образом ушел из отеля «Львиные Врата» и вернулся в Черно-Белый Дом, чтобы выступить, и даже умудрился некоторое время пообщаться с гостями. Однако, должно быть, что-то в его поведении показалось странным, потому что вскоре после этого дядя Отто попросил Кая присмотреть за ним дома.

Кай знал. Бреа рассказала ему про пост в Паучьем Сплетнике.

«С тобой все будет хорошо?» - это был единственный вопрос, который задал ему Кай.

«Я разберусь с этим», - сказал Якен своему другу.

«Я не могу поверить, что она сделала что-то…»

«У нее есть свои причины», - перебил его Якен, не желая слушать, как кто-то говорит о ней плохо.

Кай понял: «Хорошо, старик. Позвони, если тебе что-нибудь понадобится».

Большую часть ночи Якен пролежал в своей кровати, глядя в потолок и не видя ничего, кроме незнакомой улыбки Арьи, обращенной к Джендри Уотерсу. Она выглядела настоящей красавицей, гораздо прекраснее, чем любая другая девушка, которую он когда-либо знал, и один вид её, уходящей под руку с кем-то другим, заставил его почувствовать себя так, словно тысяча кинжалов одновременно вонзилась ему в сердце.

Чем дольше он смотрел в потолок, тем яснее становились его мысли, и словно фрагменты из мозаики его отношений с Арьей складывались воедино: он пришел к выводу, что пытался сложить части пазла так, как бы ему хотелось, чтобы это выглядело. Он никогда не замечал, какой на самом деле была картинка. То, что он пытался создать, сильно отличалось от той картины, которую он теперь видел.

Кинжалы еще сильнее вонзились в его сердце, когда он заехал на джипе в ворота «Замка Мейгора» и обнаружил, что практически не может дышать. Арья выглядела осунувшейся и, как ему показалось, болезненной, они едва кивнули друг другу, когда она села в машину, и Якен поехал, сам не зная куда.

Он поглядывал на нее краем глаза, подмечая, как она прижимает кулаки к бедрам. Он задался вопросом, развивались бы события по-другому, если бы Арья не подняла на аукционе руку, как долго они бы с Арьей могли делать вид, что их отношения трещат по швам. Они должны были пойти на свидание в тот день, но вместо этого они оказались у той неизбежности, с которой он не хотел сталкиваться.

Однако они оба знали, что не смогут избежать разговора, и Якен, подъезжая к Изгибу Трезубца, заехал на парковую стоянку неподалеку от реки. Он сделал знак Арье следовать за ним, и вышел из джипа; какое-то время они шли по тропинке вдоль реки и молчали. Дойдя до деревянной платформы, чтобы посмотреть на воду, Якен присел на скамейку. Арья села рядом с ним, но заговорили они не сразу.

«Прости, Якен», - сказала Арья спустя некоторое время, ее голос звучал безжизненно.

Якен медленно вздохнул, глядя на воду: «Ты тоже меня прости».

«Почему ты извиняешься? – спросила она. – Я одна во всем виновата».

«Все не так просто, Арья. Нельзя просто взять и возложить вину на кого-то одного».

«О чем ты говоришь? – брови Арьи в замешательстве сошлись на переносице. – Мы сидим здесь и разговариваем, потому что я запуталась и причинила тебе боль… и, помимо всего прочего, опозорила тебя».

«Мне плевать на сообщение в Паучьем Сплетнике, - заявил он. – Все, что меня волнует, это то, что сейчас происходит с нами. Теперь я, наконец, понял, что меня так сильно пугало… почему я не хотел оставлять тебя здесь и уезжать в Нью-Йорк».

«Ты боялся оставить меня?»

«Да, - кивнул Якен, – мне была ненавистна сама мысль оставить тебя здесь, потому что я знал, насколько ты была близка с ним. Я боялся, что если меня не будет рядом, ты будешь все чаще и чаще проводить с ним время…. и я боялся, что в конце концов ты осознаешь, что в действительности испытываешь к нему».

«Якен, я…»

«И ты это сделала…. – голос Якена звучал низко, глухо и опустошенно. – Я уже какое-то время знал это, Арья. Еще до того, как ты сама поняла это».

«Как? - Арья недоуменно таращилась на него. – Как ты смог понять это, когда я сама не могла?»

«Подсказки всегда были, - ответил Якен каким-то невыразительным тоном. – С самого начала это было соревнование между ним и мной. Вот почему я так упорно боролся за твое внимание… вот почему я так старался, чтобы ты смотрела на меня, а не на него. Я знал, что он был твоим другом, и я всегда понимал, что он занимает в твоей жизни особое место, и какое-то время с успехом обманывал себя тем, что твое беспокойство за него, то, как он влияет на твое настроение, твоя готовность броситься к нему на помощь, если она ему потребуется, даже несмотря на то, что ты выбрала меня, все это - проявление дружбы. Но я больше не могу продолжать этот самообман».

«Пожалуйста, не говори больше ничего, - с трудом выдавила из непослушных голосовых связок Арья. – Я знаю, что наделала. Тебе больше ничего не нужно говорить».

«Но я должен, - настоял он, - потому что не думаю, что ты в полной мере понимаешь, как обстоят дела на текущий момент».

«Якен, пожалуйста…»

«Я замечал в тебе перемены еще до прошлого вечера, - Якен опустил взгляд на ее лицо. – Ты знаешь, что улыбаешься ему так, как никогда не улыбалась мне?»

От его слов глаза Арьи широко распахнулись, и Якен понял, что единственное настоящее лицо, которое она когда-либо носила, она надевала только рядом со своей семьей… и Джендри Уотерсом.

«Не знаю, что тебе ответить», - прошептала Арья.

«Просто скажи то, к чему мы пришли, - резко сказал он, - потому что мне нужно это услышать.

Арья так сильно сжала губы, что он увидел, насколько сильно она расстроена его требованием. Уголки его собственных губ приподнялись в циничной усмешке: “Уже поздно беспокоиться о том, чтобы пощадить мои чувства, ты не находишь?»

В ее взгляде появилось колебание из-за жесткости его тона, но она взяла себя в руки и когда заговорила, ее голос лишь слегка заметно дрожал.

«Ты уже знаешь это. Зачем ты просишь меня…»

«Скажи это».

«Все кончено, - выдавила Арья и отвела от него взгляд. – Мне так жаль. Якен… я никогда не хотела причинить тебе боль».

Он верил ей, но в этот момент ее слова не имели большого значения, ведь его сердце разбилось вдребезги. Якен встал и тяжело облокотился на перила, глядя на свое отражение в воде. Он и раньше переживал разрывы и даже писал об этом песни, но только теперь осознал, что никогда в полной мере не понимал боли… никогда не испытывал такого чувства беспомощности, которое охватило его, зная, что девушка, которую он любил была влюблена в другого.

На этот раз Судьба оказалась не на его стороне. Он так часто старался не замечать, что Судьба приносит не только приятные известия…. Если все между ними должно было закончиться… у них и закончится.

Это было слишком больно, и ему потребовалось немало времени, прежде чем он смог собраться и повернуться, чтобы взглянуть на нее. Когда он это сделал, то увидел, что Арья до сих пор сидит неподвижно, но благодаря тому, что он знал ее, благодаря тому, что он наблюдал за ее реакцией с того самого дня, как впервые встретил ее, он видел, что она полностью разбита, просто разошлась по швам, как и он сам.

«Я любила тебя, - услышал он шепот Арьи. – По-своему, но я знаю, что любила тебя».

Якен провел рукой по волосам и снова отвернулся от нее, чтобы она не заметила, как в его глазах блеснули слезы: «Это впервые, когда ты говоришь, что любишь меня».

«Мне так жаль… это все, что я могу сказать».

Слезы жгли глаза, но он не позволил им пролиться: «Я знаю…я знаю. Справедливости ради отмечу, что чувствовал то же самое по отношению к тебе».

«Ты никогда не говорил мне этого».