Она кивнула и принялась осматривать зал, ища глазами моего тупоголового дядюшку. Я перевела взгляд на стол с алкоголем, полагая, что после случая на балу стоит воздержаться и увидела его. Гилдероя Майкнера. Он гадко усмехнулся, глядя на мои ноги, будто плюя в душу. Рядом стояла какая-то блондинка с огромными глазами и глупой улыбкой, в которую были растянуты размалеванные губы. Она что-то тараторила, отпивая пунш.
***
Конец POV.
Розали беспомощно глянула на сестру, утаскивающую за собой Эйлин. Что за глупость была с идеей надеть такие платья! Совершенно непродуманный бред, за который они будут расплачиваться стыдом весь вечер.
— Скажите, мисс Лестрейндж, кто придумал такие экстравагантные наряды? — тихо и с явно слышимой ноткой ехидства поинтересовался Том, все так же цепко держа ее руку.
— Как ни странно, это была я, — огорченная своими идеями ответила та и подняла на него взгляд. — Но не вздумайте смеяться, иначе я и вас в такое платье наряжу. Уверена, сядет как влитое.
— Угрозы? — криво усмехнулся он. — Разве так ведутся переговоры?
— А мы с вами политики, решающие важные вопросы?
— Нет, но дипломатия никогда не помешает, — идя ближе к открытому балкону, через который врывался свежий воздух, ответил он.
Она оглянулась вокруг, подмечая кружащиеся пары и улыбки на их лицах. Они всегда улыбаются будто куклы, будто довольны тем, где находятся и что должны делать. Обычная игра на сцене. Собственный спектакль, сценарий которого никому неизвестен. У негласного постановщика есть силы разрушить возведенное и поднять ввысь совершенно противоположное. Сравнять с землей, а затем вернуть пепел и рассеять его над новыми актерами, кружащимися в вальсе с улыбками на лицах.
— Значит у меня закончились ее ресурсы, — буркнула Розали и сделала глубокий вздох. — Куда мы идем?
— Не люблю, когда вокруг много людей, — он на секунду обернулся, прочерчивая взглядом линию ее скул, а потом поднял взор чуть выше и кому-то кивнул.
— Или просто жалеете, что согласились поддерживать легенду, придуманную дедушкой, — чуть прищурившись, она тоже оглянулась, мельком заметив мужчину, отпивавшего пунш из бокала.
— Если бы мне было выгодно, я и не делал этого.
— Какую же выгоду вы видите, позвольте спросить? — ехидно протянула Розали, останавливаясь и глядя в его темные глаза, в которых мелькнул красный огонек.
— Интерес и отдых, — вновь растянув тонкие губы в улыбке, ответил он.
— Я этого почему-то не вижу.
— Значит, не хочешь, — передернув плечами, проговорил Том, облокачиваясь спиной на белую стену с мелким узором орхидей.
— Ошибаешься, — наклонив голову, Розали чуть приблизилась, пытаясь вызвать в нем эмоции, которые могли бы напугать ее, заставить перестать думать о преследующих вокруг взглядах.
— Я редко это делаю. Уверен, и сейчас иду правильным путем.
— Слишком сильная самоуверенность как крылья сейчас, но потом сама же навалится тяжелым камнем при падении.
— Я не упаду, — все с такой же очаровательной улыбкой оповестил он.
— Нельзя быть уверенным в чем-то на сто процентов. Как же другие варианты развития событий и истории? Непредвиденные обстоятельства? — затараторила она, вспомнив змеиную морду Лорда Волан-де-Морта из фильма. О, как же она не желала, чтобы стоящий перед ней перспективный волшебник превратился в это нечто.
— Ты за меня переживаешь? — резко приблизив свое лицо к ее, самодовольно прошептал он.
Розали застыла, как загипнотизированная глядя в темные глаза и ощущая легкую щекотку дорогого парфюма, окутавшего ее.
— Нет, — выдохнула она, пытаясь собрать растекающийся мозг в кучу, чтобы хотя бы отстраниться. — Мы совсем не знакомы, с чего мне волноваться о вашей судьбе? — сделав последнее усилие, она отступила на несколько шагов назад и не сдержала улыбку превосходства, расплывшуюся на губах. Собираясь отойти она отвернулась, желая поскорее оказаться в компании несносной сестры, когда Реддл схватил ее за руку и потащил на паркет.
— Кажется, мы должны играть влюбленную парочку? — резко обернувшись, он положил руку ей на талию, закружив в такт музыки.
Внутри Розали готова была цвести и петь от счастья. И нет, она понимала, что вновь задела будущего Темного Лорда, и что это не может остаться просто так, но вот чувство, что она сделала правильный и очень важный выбор, не покидало, пуская корни и разрастаясь внутри. Только вот, что именно будет дальше?
***
Эйлин вновь огляделась в поисках Адель. Сначала та отвлекала ее разговорами от прожигающего спину взгляда Оггюста, а потом застыла, когда увидела недалеко Долохова. Что-то будто щелкнуло, и она попыталась скрыться среди дамских юбок. Эйлин уже не сомневалась в том, что между этими двумя что-то происходит помимо химии, как говорила мама, если слышала об увлечениях.
В тот момент, пока она старалась дождаться подругу, Оггюст тоже растворился в толпе, слился в черноте фраков мужчин, исчез за полудымкой горящих свечей.
Только вот Адель не вернулась ни через пять, ни через десять минут. Золотые часы тихо тикали, отсчитывая время неизвестно до чего, пугая и вновь нагоняя мысли о жизни среди магглов.
Вспоминая, что наговорил Оггюст, как унизил ее чувства совсем недавно Эйлин наполнялась уверенностью на побег. О да, там она сможет начать новую жизнь, найти тихое счастье и скоротать век в уютном домике с мужем и сыном. Она уверена, что у нее будет сын с черными волосами и смольными глазами.
Куранты тихо отбили минувший час, заставив вздрогнуть и прийти в себя. Медленно переводя взгляд по многочисленным лицам, она ловила интерес или осуждение, излучаемое этими людьми. Конечно же, кто-то нарушил негласные правила этикета!
Раздраженно фыркнув и не найдя в себе сил больше стоять на месте, она расправила пышную юбку, провела подушечками пальцев по алому узору, а потом пошла в сторону выхода из зала. Отсидится где-нибудь в тишине, придет в себя, сможет обдумать варианты на будущее.
Не сказать, что Эйлин верила в действие сомнительного плана Розали. Это больше походило на соблазнение, но Лестрейндж говорила, что кроме этого они покажут себя сильными и независимыми женщинами.
И то, что потом уж точно и сильно достанется от родителей, никого кроме нее, Эйлин, похоже не смущало. На поддержку Адель в этом вопросе она и не надеялась, понимая, что новые приключения и подруга — вещи неразлучимые, сколько не старайся. Та и правда умела влипать в разные не самые приятные ситуации, доводить себя, доводить окружающих, выбешивать всех, а потом сидеть рядом и хохотать над этой самой ситуацией.
Впервые Эйлин задалась вопросом, как та до семнадцати лет дожила и почему они до сих пор закадычные друзья? Настолько разные и по характерам, и по внешности люди сошлись. Бывает ведь в жизни.
Остановившись, она глянула в окно, за вычищенным стеклом которого, как из ведра, хлестал ливень, капли разбивались о землю, стекая в маленькие ручейки, собиравшиеся в лужи. Некоторые из них плясали в бешеной мелодии и сбивали листья, продолжая разбиваться и наслаждаться безумством грозы, разрезавшей небо яркой вспышкой.
Тишину коридора разрушили чьи-то приглушенные шаги, приближавшиеся к ней.
Эйлин обернулась, черные пряди дернулись и упали на плечи, пока она созерцала приближающегося Оггюста. Его глаза безумно сверкали, а руки были спрятаны в карманах.
— Что ты делаешь? — остановившись непозволительно близко, прошептал он.
— О чем вы? — безэмоционально отозвалась Эйлин, поднимая на него опустевший взгляд.
— Что ты делаешь со мной?
— Ничего.
Она повернула голову к окну как раз вовремя, чтобы увидеть молнию, разрезавшую их размытые отражения в стекле. А ведь все могло быть по-другому. Он бы обнимал ее за талию и улыбался в волосы, а она смеялась, держа его руку. Счастливые. Там за стеклом они счастливые.
Но призрачные фигуры быстро исчезли вместе со стекающими каплями.
— Нет, ты делаешь очень многое, — схватив ее за подбородок и повернув лицо к себе, он попытался заглянуть в потускневшие смольные зрачки, сливающиеся с радужкой.
