Мне вновь вспомнились глаза Винтера и мелькнувшая в них голубая вспышка, заставившая маньяка отшатнуться. Подождите, я же видела такое же свечение, когда мы были на пикнике, сзади Малфоя, когда он собирался драться за гамак.

Внутри сложилось ощущение, будто я знаю, что это, нужно просто протянуть руку и пойму.

Точно такая же вспышка была рядом с Антонином после того, как они убили того беднягу. Именно ее я чувствовала больше всего, когда кто-то поднял меня на кровать после нервного срыва в спальне. Это кто-то был Долоховым, это его вспышка! Но только что она означает?

Поддаваясь и страху, и любопытству, подскочила, глядя на него сумасшедшим взглядом. Но в этот раз и мозгов, и силы воли хватило, чтобы я ничего не ляпнула и бросилась в библиотеку. Я должна понять что это, ведь тогда…

А что тогда? Что это мне даст кроме утоления любопытства?

Я хотя бы буду знать, чего ожидать от этого человека и как защищаться. Зная надвигающуюся опасность, можно мудро защититься. Так всегда говорит лорд Принц, когда это подходящее или нет время. И сегодня я воспользуюсь его советом.

***

Несколько часов, а если точнее весь световой день в библиотеке не прошли зря, и я обнаружила краткую заметку о том, что Долоховы подчинили себе парочку демонов. Мерлин, демоны! Куда я снова лезу?

— Твой взгляд говорит, что что-то случилось, — Антонин, непонятно когда пришедший, сел напротив и вновь чуть наклонил голову. Ну, раз у нас такая пьянка…

— А сколько у вас демонов с собой?

Кажется, он точно удивился, но виду не подал, хотя посмотрел намного заинтересованнее. Свеча, стоящая на столе, чуть накренилась, и огонь мелькнул в стальных глазах. Выглядело это угрожающе, хотя за этот август я нервы так закаливаю, что даже не дергаюсь.

— Одна.

— У них есть пол?

— И имена. Ее, к примеру, зовут Аннабель.

Я, правда, ждала, что он покажет демонессу или хотя бы ее хранилище, но Долохов (черт бы его побрал) лишь приблизился, наклоняясь над столом, все так же прожигая взглядом.

— А где она сейчас? — запах походу успокоительных свечей, подсунутых эльфами, отбил всякий инстинкт самосохранения, и я тоже чуть приблизилась, наклоняя голову.

— В своем хранилище, — с усмешкой ответил он.

— Вы не покажете?

— Нет.

Я чуть надула губы, выпрямилась и откинулась на спинку.

— Сначала дразните, а потом оставляете ни с чем.

— Я не дразнил. Ты первая завела этот разговор, — очаровательно улыбнувшись, ответил он.

— Могли бы и промолчать.

— Могла и не спрашивать.

В комнате повисла напряженная тишина, из-за чего свечи вспыхнули ярче, стараясь подавить напряжение. Снизу доносилась приглушенная музыка и смех. Кажется, вернулся Малфой, только уже с невестой, и сейчас они устроили вечер танцев. Я в нем никогда не участвовала, потому что братик всегда танцевал с Дианой, леди Принц с мужем, Малфой с Вивиан, Эйлин хохотала рядом с собаками, а Розали кружила с папочкой. Только вот, сегодня пары наверняка поменялись — Фрэнк с Дианой, Абраксас с невестой, Том Реддл с Розали, Эйлин с отцом (Элионора наверняка его отправила, а сама курила трубку и разговаривала с папочкой).

— Оказывается, во многих традициях я и не участвую, — забыв о Долохове, тихо проговорила.

— Почему?

— Когда можно было, не умела танцевать, а потом не брали уже. Пары всегда находились для всех. Например, Эйлин и Оггюст, когда они с прадедушкой приходили, — при произношение имени тупоголового дядюшки вновь захотелось его ударить и заставить просить прощения у подруги, но аромат свеч быстро забился в ноздри, стараясь потушить этот гнев.

— И ты хочешь танцевать, — задумчиво проговорил этот, кажется, поднимаясь.

— Поздно уже что-то начинать.

— Не хочешь попробовать? — он протянул руку, вновь в черной перчатке. Несколько секунд я глядела на нее, а потом со слабой улыбкой вложила свою. Этот резко потянул наверх и тут же закружил в танце.

Было легко. Как бы странно не звучало, но мне почему-то нравилось с ним танцевать, пусть и в одиночку, в библиотеке, заполненной пыльными фолиантами.

— Скажи, — его голос прозвучал как-то насмешливо, разрушив всю установившуюся идиллию. — На пикнике, ты ведь соврала?

— Нет, — я откинула голову назад, чтобы встретиться с ним глазами. Музыка закончилась, и мы замерли. Мерлин, это как сцена в каком-то сопливом романтическом фильме. — Я и правда не знала о каких чувствах идет речь.

Ответ его, кажется, разочаровал, руки соскользнули, и он отстранился, усмехаясь.

— Я уже говорил, что, пытаясь казаться взрослее и умнее, ты делаешь только хуже?

— И не раз, — хмыкнула и пошла к выходу из библиотеки.

— Мне понравилась утренняя фраза леди Принц. Вот увидишь, судьба все расставит, — он потушил пальцами свечу и тоже пошел на выход.

Я не стала дожидаться, чувствуя непонятный привкус горечи во рту, поэтому быстро пошла в спальню, не оглянувшись и не попрощавшись.

***

Мы с девчонками переглянулись с усмешками и старательнее расправили длинные мантии. Сердце билось чуть быстрее, будто предупреждая, что будет очень весело, а еще, уж точно, нас ждут парочка обмороков.

Вальбурга, как только увидела нашу компанию, сразу бросилась с яркой улыбкой, потянув за собой фыркнувшего Ориона, не отходящего от нее ни на шаг последние четыре месяца. И нет, поженились они реально четыре месяца назад, но немного округлившийся животик говорит о еще одной причине.

Я подозрительно покосилась на стоящую рядом побелевшую Эйлин. Девочка, ты где залететь успеешь?

Та перевела на меня непонимающий взгляд, а потом расхохоталась, как только была стиснута в крепких объятиях.

— Вы не представляете, как я рада вас видеть! — воскликнула Блэк, обходя стороной братишку, с которым они вели тихую вражду. За Диану. Но после свадьбы у них обоих будет один один. Она вытерла неизвестно откуда взявшиеся слезы, а потом отвернулась. — Все, вас встретила, теперь могу и к Сигнусу зайти.

— Он, небось, там в счастливом обмороке уже лежит, — беззлобно буркнул Фрэнк, притянув невесту к себе, за что получил гневный взгляд от ее подруги. Но потом этот же взгляд устремился на Тома, державшего Розали под руку. Ох, я же забыла, это теперь она еще и Розали к Реддлу ревновать будет?

С хлопком появился Кикимер (моя ж ты прелесть. Всегда его любила и тискала, но он домовик хороший, только ливрею к себе прижал, когда мы взглядами встретились) и протянул руки за мантиями.

Сердце предательски ухнуло. Мы с девочками переглянулись и одновременно сдернули их с плеч, после чего даже музыка в зале замолкла. Я прям почувствовала, как все провели взглядом по нашим оголенным ногам.

Да, Розали решила, что это прекрасный способ выпендриться. Обрезать те наряды и сделать их выше колена в столь законсервированной стране.

— Девчонки, вы уже выпили лишнего? — подняв на нас сверкающий взгляд, поинтересовалась Вальбурга, а потом широко улыбнулась и взмахнула палочкой, сокращая свой наряд. Белое лицо Ориона показывало, что он вот-вот грохнется в обморок.

Папочка что-то хмыкнул и потащил старших Принцев сначала к столу с алкоголем, а потом к карточному, где, разом выпив по бокалу, они приготовились разнести всех в пух и прах.

Фрэнк, наконец, оторвал восхищенный взгляд от ног невесты, поднял глаза к небу, кажется, благодаря его, а потом сгреб в охапку и потащил в другой конец зала.

Вальбурга хитро подмигнула и схватила мужа под руку.

— Мы обязательно выпьем за это, но не сегодня. В следующем году, — преданно смотря в глаза, кивнула она, а потом и правда пошла к брату, вышагивая ровную линию каблуками, пока пышная юбка колыхалась в воздухе.

— У меня только один вопрос, — поправив галстук, проговорил Том, и сам, попрошу это заметить, взял Розали под руку. — Зачем?

— Женщинам в голову иногда взбредают безумные вещи, — очаровательно улыбнулась им и схватила Эйлин под руку, утаскивая внутрь. — Готова? Не поддавайся, он должен мучаться, видя, что потерял.