Шерлок фыркнул, его мало интересовал весь этот политический бред:

— А вы поможете бомбистами и терактами? Поддержите протест?

— Этого не понадобится, наоборот, нам придется изо всех сил сдерживать прытких парней из Ольстера и других националистов. Не следует опасаться нашего влияния, оно было, есть и будет, и страна, как видишь, никуда не исчезла. Это объективная реальность, Шерлок. Но твое вмешательство часто становится помехой, потому великий детектив Шерлок Холмс должен исчезнуть. На этот раз навсегда.

Диане сразу же вспомнился недавний сон, дыхание занялось от страха, она схватилась за горло, грудь сдавило. Шерлок заметил ее состояние и крепче обнял, озабоченно заглядывая в глаза:

— Ты в порядке, милая?

Ди сжала его ладонь так, словно от этого зависела ее жизнь. Не в силах говорить, она покачала головой, на глазах выступили слезы.

Рик тоже вставил свои пять центов:

— Пойми, что это к лучшему. Причем, ты, Диана, почти единственный бенефициар от этого. Конечно, без Единственного в мире детектива-консультанта статистика раскрываемости в Скотланд-ярде снизится на несколько процентов, но не критично. Зато ваша семья будет в полной безопасности. Прав я, Шерлок?

Детектив промолчал, но внутренне не мог не согласиться. Да, полицейские тупы и порой не видят дальше своего носа, но кропотливое изучение всех обстоятельств дела, как правило, дает плоды. Лейстрад — отличный полицейский и многому научился от него за эти годы, так что Лондон в надежных руках. Шерлок взглянул на Диану, ему не понравилось затравленное выражение, страх и неуверенность в этих прекрасных серых глазах, он плотнее прижал ее к себе. Она должна принять это новое положение.

Ди с удовольствием спрятала лицо, уткнувшись ему в грудь. Ее до дрожи пугала неизвестность, которая ждет их в будущем. К чему ведет их жутковатый собеседник? Что он готовит? Кто все-таки для них Рик Чиано — друг или враг?

— Я готов уехать из Британии, при условии, что вы оставите нас обоих в покое.

— Это меня устраивает, в том смысле, что мне ничего от тебя не надо. Пока. Если что-то возникнет в будущем, думаю, мы легко договоримся. Дети мои, вас уже ждет небольшой домик в пригороде Бостона.

— Нам не нужна ваша благотворительность.

— Никакой благотворительности! Я, вообще, похож на человека, который делает что-то даром? — Рик настолько возмутился подобным предположением, что вытащил сигарету изо рта и сердито стряхнул пепел в пепельницу.

Шерлок невольно хмыкнул глядя на эту оскорбленную невинность.

— Ты, Диана, принята на работу в сеть отелей, которая принадлежит моей семье, мы обеспечиваем жильем наших работников в случае необходимости. Естественно, плата за дом будет вычитаться из твоего жалования. Шерлока мы переправим позже, а ты уезжаешь со мной в пятницу, естественно, с новыми документами.

Диана оторвалась от плеча любимого и обернулась к Рику, возмущенно и негодующе, но, когда перевела глаза на Шерлока, увидела, что тот склонен согласится на это безумие. Она хотела запротестовать, но окончательно потеряла дар речи, когда услышала продолжение речи Чиано.

— Думаю, ты не захочешь присутствовать на собственных похоронах? Друзьям пока ничего не говори, их аккуратно предупредят, но нужна достоверная картинка и документы на смерть Дианы Уэсли.

— Что? — Диана вытаращила глаза на этого безумца.

Рик ответил насмешливой улыбкой.

— Дорогая, имитация смерти необходима для того, чтобы никто не вычислил меня через тебя впоследствии. Ни у кого не должно быть сомнений в том, что вы мертвы…

— Мы? — ее голосок задрожал, Рик завел глаза к потолку, выказывая раздражение грядущей женской истерикой.

— Мы, Диана, — неожиданно твердо ответил ей Шерлок.

Комментарий к Глава 72 NSA* — Агентство национальной безопасности США (АНБ).

====== Глава 73. Эпилог ======

понедельник, 7 сентября 2015г.

Сендс-Энд, Лондон

— Ма-ма, доченька, скажи: «Ма-ма»! — Мэри склонила голову, с умильной улыбкой заглядывая розовощекой малышке в глаза. Роузи в костюмчике из мягкой белоснежной фланели бодро размахивала пухлыми кулачками, сидя в креслице напротив матери.

— Па! — похоже, девочка была очень довольна вниманием, которое ей уделялось — глазёнки так и светились лукавством. — Па, па, па!

— Джон!

— Ну что? — доктор нехотя оторвался от газеты и взглянул на супругу.

— Как что? Твой ребенок отказывается говорить «Мама»!

— Разве она обязана? — Уотсон сперва даже не понял, в чем претензия, но, заметив хмурый вид супруги, немедленно сориентировался. — Попробуй действовать методом «от противного», все-таки мы имеем дело с будущей женщиной. Роузи, котенок, скажи: «Па-па»!

— Па, па, па, па, па, па! — малышка радостно засмеялась.

Супруги переглянулись, Мэри поморщилась с досадой и сдалась:

— Ну хорошо, возможно, слово «Мама» будет не первым.

— Оно будет первым осмысленным словом, я уверен, — миролюбиво успокоил жену Уотсон, втайне весьма польщенный, — ты же знаешь, пока что ребенок просто гулит. Все идет прекрасно, дорогая.

Мэри согласилась с предложенным компромиссом и вновь занялась с дочкой, а доктор получил возможность вернуться в послеполуденному отдыху в кресле. Идеальный выходной в покое, относительной тишине, с чашкой кофе и газетой. Видит Господь, он заслужил немного спокойствия после всех этих треволнений и сверхурочной работы в уик-энд. Довольный сделанным выводом, Джон продолжил изучать первую полосу The Daily Telegraph, спокойно прихлебывая кофе из большой кружки. Глаза еще раз пробежались по уже прочитанной вдоль и поперек передовице: «Катастрофа бизнес-джета над Атлантикой, в списке погибших — самая яркая звезда детективного сыска Британии!»

— Сволочь! — выругался сквозь зубы Джон. — Сукин сын опять провернул все именно так, как задумал.

— Ты о Шерлоке? Так на сей раз это авиакатастрофа? Удобно, но не оригинально.

Джон мрачно кивнул, в десятый раз просматривая небольшой, но емкий некролог в газете, он сам сочинил его по просьбе Шерлока. Это славословие никак не походило на текст, который ему пришлось составлять несколько лет назад, реагируя на самоубийство гениального друга — каждое слово в том блоге он буквально выстрадал. В отличие от первого текста, в этом содержалось гораздо больше цветистых похвал и значительно меньше истинного чувства. Пытаясь отогнать нахлынувшие воспоминания, он скомкал газету и с отвращением отбросил в дальний угол гостиной. Ему было трудно понять и принять необходимость исчезновения Холмса, но, скрепя сердце, пришлось признать, что тот имеет право на подобный выбор.

— Он не звонил?

— Нет, но прислал пару SMS-сообщений. С ним все хорошо.

— Гора с плеч! — в возгласе Мэри не было ничего, кроме облегчения. Однако, заметив, что это расстроило мужа, тут же сменила тон на успокаивающе увещевательный: — Это лучшее решение, поверь, Джон! Я знаю, о чем говорю, сама через это проходила. Без полной смены личности ему и его семье не будет покоя.

Упоминание о прошлом Мэри всегда выбивало доктора из душевного равновесия, ее ложь не забылась и тревожила все еще свежую рану, но сейчас он почти не обратил внимания на это. Его мысли были заняты поступком Шерлока Холмса.

— Верю, верю, милая. Просто жаль, что эпоха закончилась.

— Не обманывай себя, ваша с ним эпоха закончилась с нашей женитьбой. И Шерлок давным-давно понял это, — взгляд супруги был полон горечи и понимания. — Пойми и ты. Такова жизнь.

Джон ничего не ответил, но внутренне не мог не признать правоты ее слов. Действительно, такова его жизнь: Мэри и его чудесная Розамунд — все, что у него есть. И это — не мало. Было бы гораздо хуже, если бы не осталось надежды когда-нибудь вновь увидеть пронзительные светлые глаза Шерлока.

~

понедельник, 7 сентября 2015 г.

отель Regent Tower, Бостон,

Массачусетс, США

Рабочий день подошел к концу, что, как уже повелось, стало для Дианы полной неожиданностью. Казалось, она только что завершила ежедневное совещание с главами департаментов и засела за бесконечные отчеты прачечных, ресторана, бара, клининга. Все необходимо тщательно проверить, обратить внимание на возможное превышение сметы, недостачу или убытки. Перед ней лежал раскрытый блокнот, куда она вписывала вопросы, на которые завтра придется отвечать специалистам из разных отделов.