Мужчина тем временем пожирал ее глазами, тонкие губы кривила усмешка, и было в нем нечто такое, от чего у Дианы кровь стыла в жилах.

— Как твое имя, прелестный цветок?

— Извините, я очень спешу, — Диана попыталась сбежать в прямом смысле этого слова. Невежливо и опасно хамить такому человеку, но он слишком страшный! Необходимо поскорее отыскать Рика.

— Стой, козочка, не так быстро! — захват на ее руке был впечатляющей силы, снова будут синяки. Как ей уже это надоело! — Вы, западные женщины, избалованы и капризны, но какое же удовольствие вас укрощать! Я спросил, как твое имя? Отвечай!

— Инес. Извините, мне действительно пора, — она попыталась вырвать руку. Естественно, безуспешно.

— Ты никуда не спешишь, Инес, — он снова заступил ей дорогу, теперь в его голосе не было и намека на флирт или любезность, одна лишь угроза. — Норовистая кобылка, я таких люблю, ты пойдешь со мной. Я надену на тебя узду!

Бандит больно сжал ее талию, Ди вскрикнула, вырываясь. В этот момент Чиано неожиданно возник за спиной араба, протянул руку, бесцеремонно на ощупь забравшись под подол Дианы, одним четко выверенным движением выхватил из кармашка в подвязке стилет и вонзил его арабу в грудь по самую рукоятку.

— Сiao, Мутамеди! — прошептал он, с ненавистью глядя в глаза умирающего врага.

Все это заняло секунды. Вот араб агрессивно наступает на Диану, спустя пару мгновений — его тело со стекленеющими глазами медленно оседает, а из груди торчит короткая рукоять клинка. Рик с отстраненным видом поддержал убитого, словно тот настолько пьян, что не может стоять самостоятельно. Диана ошалело осматривалась по сторонам, ожидая, что их окружает толпа свидетелей преступления, но никто, кажется, не заметил ничего дурного. Да и на что тут смотреть: внешне выглядит, словно человек выпил слишком много и нуждается в дружеской помощи.

Плавно развернувшись к стоящим неподалеку креслам, Рик резко направил тело убитого в одно из них. Мертвец грузно рухнул на сидение, головой завалившись вперед и немного влево — будто заснул, перепив.

Чиано, стоя над ним, спокойно стянул перчатку, а затем неторопливо предложил руку испуганной девушке. Она машинально оперлась на нее, и они медленно отошли к центру зала.

— Он был ужасен, но зачем вы убили его? — прошипела Ди, когда они удалились на порядочное расстояние.

Она невольно втягивала голову в плечи, ожидая, что сейчас тело неминуемо обнаружат и поднимется шум, но ничего не происходило. Веселье вокруг лишь набирало градус.

Рик многозначительно кивнул кому-то поверх ее головы и только после этого ответил:

— Он это заслужил. Его оплошность и глупость поставили под угрозу наше дело и он, чтобы избежать расплаты, сбежал под покровительство конкурирующего клана. Но от справедливого возмездия не уйдешь. Кстати, ты должна помнить то дело, ведь твой бойфренд расследовал его совсем недавно. Дочка одного вашего министра узнала лишнее, а Мутамеди, который отвечал за операцию, испугался и стер ей память. Полностью, идиот проклятый.

Глаза Дианы расширились от удивления:

— О боже, да, я помню, девочка-подросток потеряла память… Шерлок так и не нашел, кто это сделал.

— Ну еще бы, — пожал плечами Рик, как будто это само собой подразумевалось, и Диане стало как-то обидно за любимого. — Кроме того, этот предатель снюхался за моей спиной с врагами и пытался серьезно подставить Майкрофта Холмса, твоего будущего деверя. Так что не жалей о смерти ублюдка, он того не стоит.

Упоминание о Майкрофте так поразило Диану, что она даже не отреагировала на подколку в словах Рика. Ей хотелось расспросить подробнее, но тут на них налетел ее недавний знакомец.

— О, привет, синьор Чиано, как дела? — поклон был почтительно-шутовским, словно Гамбини, признавая авторитет Рика, одновременно оспаривал его. К удивлению и недовольству босса Рокко, он тут же повернулся к Диане и оживленно сообщил: — Инес, а я тебя повсюду ищу! Вот твой выигрыш! — и он всунул в руки Диане целую кипу фишек черного цвета**.

Ей пришлось постараться, чтобы удержать такое количество.

Рик присвистнул, оглядывая выигрыш:

— Похоже, Инес, ты выгодно разместила капитал!

— Тут что, много? — Диана не верила своим глазам, она никак не ожидала, увидеть Гамбини снова, да еще и с выигрышем.

— Да нет, мелочь, прекрасная Инес, всего пять тысяч долларов.

— Но, Эррико, я не могу принять такую кучу денег! Это ваш выигрыш…

Несмотря на раздражение, Рик не сдержал улыбки: Диана в своем репертуаре — до мозга костей честная и благовоспитанная леди, явно выходит из роли содержанки Инес, которая ни под каким видом не стала бы отказываться от денег.

— Ну вот еще, крошка Инес, — отверг ее благородство отпрыск одной из самых богатых семей криминального мира, — тебе не помешает немного моей сумасшедшей удачи, ведь ты с... — он оборвал себя и подмигнул, намекая, что требуется вся удача, чтобы вытерпеть «старика» Чиано.

От Ричарда не укрылась эта недомолвка:

— Проваливай, Гамбини, передавай привет отцу.

Парень кинул на «Инес» еще один пылкий взгляд и поспешил убраться. Фишки сложили в бархатный мешочек с эмблемой казино, который принес им официант.

Молодой итальянец на пару минут отвлек Диану от мыслей об убитом арабе, но вот снова перед глазами девушки встало его свирепое лицо, заросшее черной бородой, искаженное гримасой удивления и ужаса, в момент, когда Чиано вонзил стилет в его сердце.

Видя, что ее снова трясет, Рик протянул ей бокал:

— Выпей еще шампанского, ты слишком напряжена.

Диана машинально сделала глоток, но беспокойство и предвкушение разоблачения, естественно, никуда не исчезли.

— Когда уже его обнаружат? — шепотом спросила она.

— Кого? — Рик сделал вид, что не понимает, о чем она.

— Сами знаете! — Диана раздраженно дернула его за руку.

— Посмотри вон туда, — он кивнул в ту сторону, где остался труп Мутамеди.

Диана вжала голову в плечи от страха — ей совсем не хотелось снова видеть их жертву, но медленно повернулась и прошептала с удивлением:

— Там никого нет!

— Именно! — подтвердил Рик. — Дирекция казино не собирается поднимать шум из-за какого-то ублюдка. Но вызвать полицию они обязаны, так что мы еще немного побудем здесь, чтобы не вызывать подозрений, и уйдем.

Он приобнял ее за талию, провожая к столам с закусками, которые были накрыты в большом светлом зале по соседству с полупустыми столами для баккара. Диана снова невольно вдохнула аромат его парфюма. Она прикрыла глаза и представила, что она в другом месте и с другим человеком. Такой знакомый и родной, завлекающий и сексуальный — боже, этот запах преследует ее повсюду, но сейчас он заставил ее почти позабыть о жутком происшествии с арабом и будил радостное предвкушение: ведь завтра она едет домой! Под действием этого чувства и, наверное, не без влияния выпитого шампанского она спросила, хотя не собиралась задавать этот вопрос ни при каких обстоятельствах, несмотря на то, что ей было ужасно интересно.

— Вы пользуетесь туалетной водой “Azzaro Pour Homme”? — вырвалось само собой. «Господи, что на меня нашло?»

— Да, — его глаза впервые за их знакомство сузились, он силился понять, к чему вопрос, привык ведь читать ее как открытую книгу. — Ты разбираешься в ароматах?

— Нет, просто один мой знакомый пахнет точно так же, — улыбнулась Диана, радуясь, что ставит его в тупик.

Но он тут же ее разочаровал, хотя почему-то казался шокированным ее словами:

— Шерлок? — догадался он и ответил кривоватой улыбкой на ее удивленный взгляд. — Он пользуется этой маркой? Хм, понимаю. Нет, это не совпадение, малышка, просто один наш общий знакомый как-то посоветовал мне этот аромат и даже подарил флакон на Рождество.

Диана смотрела на него, не понимая, почему он так отреагировал на ее замечание о парфюме, почему кажется немного расстроенным и какой такой «общий друг» может быть у криминального авторитета и сыщика-консультанта?