— Мориарти? — ляпнула Ди и тут же досадливо прикусила губу: она что — это вслух сказала? Пора завязывать с шампанским.

Рик покосился на нее с полуулыбкой и промолчал.

Они подошли к длинному столу, сервированному à la fourchette: по краям нарядными рядами были выставлены холодный закуски, в центре — ярусы разнообразнейших десертов. У Дианы разбегались глаза при виде этих кулинарных шедевров: ими хотелось бесконечно долго любоваться, а не есть.

Ричарда закуски похоже интересовали мало, какой-то мрачный тип отвлек его, а Ди не устояла и стянула с блюда с десертом аппетитное с виду крохотное пирожное, украшенное ягодкой малины. Ммм, действительно вкусно, она даже зажмурилась от восторга и пожалела, что не может узнать рецепт. Мысленно прикидывая, из чего же состоит крем, она подняла глаза и заметила, что с другого конца буфета за ней наблюдает Эррико Гамбини. Молодой человек улыбнулся, она машинально помахала ему рукой. Неожиданно ее довольно грубо развернул к себе Рик, одновременно прожигая наследника дружественного клана яростным взглядом, так смотреть способен лишь тот, в чьих жилах течет горячая романская кровь. Эррико предпочел исчезнуть.

— Ты кокетничаешь с ним? — теперь жуткие черные глаза жгли ее насквозь, кажется, он разозлился по-настоящему. У Дианы от одного этого взгляда душа в пятки ушла. — Мало тебе пары похищений? Хочешь еще?

— Нет, не хочу, — Диана опустила глаза, боясь пошевелиться, чтобы не злить его сильнее. Более того, ей отчаянно хотелось провалиться сквозь землю, ведь он уличил ее в неподобающем поведении, пусть она ничего плохого и не имела в виду.

— Жду не дождусь, когда сдам тебя Холмсу, тебя и на секунду нельзя оставить одну!

Теперь разозлилась и Ди: она еще и виновата в том, что ему приходится терпеть ее общество! Подумайте, какие мы нежные — никто не просил ее похищать!

— Вовсе нет! И я не кокетничала, Рик!

— Мы уходим, — он резко сменил тон. — Нет смысла ждать дольше. На выходе полиция проверяет документы. Держись спокойно, уверенно, как будто ничего не знаешь. Помни, ты — Инес Арно и точка.

Диану вновь сковал страх, от недавней злости не осталось и следа.

— Но у меня же нет документов! — в ее глазах отразилась вся паника, которую она в этот момент испытывала.

Но криминальному боссу все было нипочем, он лишь ущипнул девушку за щеку и снисходительно усмехнулся:

— Ну и что? Курочкам они не нужны! Куда бы ты засунула паспорт? Главное, не падай в обморок и ни в чем не признавайся.

Ох, Диана пнула бы его, если бы осмелилась, так злил ее снисходительный тон, это его железное спокойствие! Непробиваемый тип, именно по его милости она здесь оказалось и он заставляет ее врать полиции!

На пару минут задержавшись у касс, чтобы обменять выигранные жетоны на деньги, Рик и Диана прошли к выходу. Помимо дюжих охранников в форме, у барьера дежурили два детектива из жандармского управления. Ричард протянул свой темно-синий паспорт с орлом***, который произвел магическое действие: удовлетворившись парой ничего не значащих вопросов, ему поклонились и пожелали доброго вечера.

У Дианы ноги подкашивались от страха — сейчас у нее потребуют документы! Она старалась не дрожать слишком явно, но выходило посредственно. Как она подтвердит, что ее зовут Инес Арно?! Она уже побывала в тюремной камере и ей совершенно не хотелось оказаться там снова.

Ричард оказался недурным актером, ободряюще обнял ее за плечи, прижал к себе и шепнул достаточно громко по-французски, чтобы слышали детективы:

— Замерзла, милая? Потерпи, скоро я тебя согрею!

Замечание вызвало скабрезные смешки, но Диане было все равно, она благодарно привалилась к нему, крепко вцепившись в сильную руку, в попытках имитировать нетерпеливое желание приблизить сей счастливый момент.

Один из полицейских обратился к ней:

— Ваши документы, мадемуазель?

Она открыла было рот, чтобы назвать фальшивое имя, но ее опередил тот мрачный господин, с которым Рик недавно беседовал в буфете.

— Помилуйте, мсье детектив, какие документы, разве вы не узнаете? Это же мадемуазель Инес Арно. Я подтверждаю ее личность, так как хорошо с ней знаком.

Один из сыщиков начал было: «При всем уважении, мсье директор, мы должны...», но его прервал коллега:

— Какой смысл в документах этой мадемуазель? — зашептал он. — Подумай сам, Дорэ, она же не могла убить! Да и подтверждение мсье директора казино многого стоит. Не собирай тут очередь, нам еще бумаги заполнять, — он кивнул на быстро растущую толпу из собравшихся на выход гостей, и повернулся к Диане и Ричарду: — Доброй ночи, красавица! Приятной ночи, мсье!

— Уф, какой отвратительный вечер! — Диана немножко расслабилась только, когда огни казино исчезли из вида. В эмоциональном плане это походило на русские горки — то страх, то ужас, то стыд, а потом снова страх. Руки до сих пор дрожали, она сжала их в кулаки.

Ричард свободно откинулся на соседнем сидении и лениво возразил, закуривая сигарету:

— А по-моему, все прошло великолепно. Если не считать инцидента с молодым Гамбини.

— Я с ним не флиртовала, — Диана и сама не знала, зачем оправдывается.

Рик устало махнул рукой.

— Намеренно или нет, но внимание привлекла. Гамбини славятся упертостью. Нужно будет напомнить его отцу, чтобы присматривал за своим щенком.

Париж за окном все еще заманивал разноцветными огнями вывесок, афиш и уличной иллюминации, но Диану больше не увлекал весь этот блеск. Довольно с нее этого города, она хочет домой, в Лондон!

Комментарий к Глава 67 * красные фишки в казино — достоинством в 25$

черные фишки в казино — достоинством в 100$

паспорт гражданина США.

====== Глава 68 ======

воскресенье, 26 июля 2015 г.,

отель Four Seasons, Париж, Франция

— Просыпайся, солнце, и поведай, кого вы с Рикардо грохнули вчера вечером? — Алессандра в небрежно накинутом на короткую кружевную ночную сорочку пеньюаре с разбегу приземлилась на кровать рядом с зарывшейся в одеяло Дианой.

— Что? — Ди с трудом оторвала голову от подушки.

Перед ее носом оказался свежий, с запахом типографской краски, номер “Le Parisien”.

На первой полосе крупный заголовок: «ЦИНИЧНОЕ УБИЙСТВО В КАЗИНО».

Диану затошнило. Череда вчерашних событий пронеслась перед глазами: боже, она участвовала в убийстве человека, пускай он был мерзким головорезом...

— Почему сразу мы? Может, это кто-то другой?

— Да вот послушай: «...Орудие убийства обнаружено в груди жертвы, это стилет с лезвием двадцать сантиметров и короткой костяной ручкой. К сожалению следователей, никаких отпечатков, позволяющих идентифицировать убийцу на нем не обнаружено». Не знаю, как тебе, но мне этот ножичек не приснился вчера.

— Ох, не хочу даже вспоминать! Это было ужасно… Спроси Рика.

— Ага, нашла дурочку, он за такие вопросы может и язык укоротить, — Алессандра невольно повысила голос, вытягиваясь на кровати и забирая часть одеяла.

Голова Ди запульсировала болью, она спрятала ее под подушку.

— Не кричи, пожалуйста!

— Что, голова болит? Рик позволил тебе пить шампанское? Ты, наверное, заколдовала моего брата! Обычно он такой зануда… Там вчера была большая сходка. Кого вы встретили?

— Никого, просто огромная пестрая толпа, из которой каждый второй жаждал внимания Рика.

— Никого? А почему Эррико Гамбини с утра донимает меня звонками с просьбами свести его с красоткой Инес, которая вчера была с моим братцем? — она внимательно посмотрела на удивленно вытаращившуюся на нее Диану. — Инес — серьезно?

— О, Алессандра, надеюсь, ты отказала ему?! Не говори, кто я!

— Но почему? Девочка, ты хоть представляешь, какой он жеребец в постели?!

Диана снова забралась под подушку, не желая выслушивать подробности, и простонала оттуда:

— Алессандра, я серьезно! Скажи ему, что не знаешь эту проклятую Инес!