Диана медлила с ответом. Сколько раз за эти дни она сидела с телефоном, составляя текст SMS, или обдумывая, что скажет, позвонив. Но так ни на что и не решилась. Она чувствовала, что молчит он не просто так — это не блажь, не мимолетная ссора. Это разрыв. Она предпочитала сохранить хотя бы остаток гордости и не унижаться до слезной мольбы и уговоров. Не объясняет, что же, это его выбор. Не желает она навязываться. Но как же больно…

Обеспокоенные ее состоянием подруги буквально силком заставили ее прийти сегодня в «Голову Шекспира», небольшой уютный паб в Сохо. Она согласилась, понимая, что нужно немного развеяться и переключиться. И вот она сидит в этом раскрашенном под старину шумном пабе — грустная, бледная тень себя прежней. Ей самой категорически не нравился собственный настрой, но что делать, если жизнь теперь кажется пустой и ненужной?

Озабоченные взгляды подруг не отрывались от лица Дианы. Она понимала, что они переживают, но их настойчивость раздражала и бередила и без того свежие раны.

— Нет. Это бесполезно, Кейти. Он сделал это по какой-то своей причине.

На самом деле она страшилась подобного разговора с любимым. Только представить: встретиться с Шерлоком в статусе бывшей девушки, смотреть в холодные, чужие, равнодушные глаза. Но она была уверена, он сам на такое не пойдет. Да и зачем? Он ей ничего не обещал, в конце концов!

Вздохнув, она горько покачала головой:

— Если он бы решил, что такой разговор нужен, мы бы уже поговорили.

— Он решил!.. Нельзя позволять им решать, пойми, дорогая. Не говори мне, что он способен решить что-то толковое. Все мужчины в отношениях — идиоты!

— Тут я с тобой, пожалуй, соглашусь, — устало пожала плечами Диана. — Если бы мой гений не был идиотом, он хотя бы сообщил, что со мной не так.

— С тобой??? — в один голос воскликнули девушки и переглянулись, явно решив, что у подруги не все дома.

Диана сосредоточенно рассматривала яркую картонную подставку под своим бокалом.

Кейт первой обрела дар речи:

— Так ты думаешь, он ушел, потому что с тобой что-то не так? Глупышка, с чего ты это взяла?

— Он так сказал.

— Что он сказал? Перестань, ради бога, ронять фразы в невыносимой манере Холмса, иначе я тебя покусаю.

Диана грустно усмехнулась в ответ на эту шуточную угрозу. Хорошо, что им удалось занять нишу на втором этаже паба. Рыдать из-за любовной драмы в общем зале, у всех на виду, как-то слишком банально.

— Шерлок сказал, глядя мне в глаза: «Я видел монстра».

— И что???

— Как вы не понимаете? Я — монстр, он увидел чудовище во мне… и ушел! — теперь Диана крутила в руках свою «Маргариту», с излишним вниманием изучая кристаллики соли на ободке бокала.

Кейт и Линда снова изумленно вытаращились друг на друга.

— Лин, ты видела когда-нибудь такую дуреху?

Блондинка покачала головой и рассмеялась:

— Бедная Ди, не льсти себе! Какое в тебе можно увидеть чудовище? Максимум…мм... котенка.

— А может, цыпленка или что-нибудь столь же милое и невинное, — подхватила Кейт. Но тут же возмущенно тряхнула гривой темных волос. — Девочка моя, что за чушь ты себе навыдумывала? Он убежал из-за себя, а не из-за тебя! Он что-то понял про себя в тот момент, поэтому ушел. Но ушел по-дурацки, без объяснений. Гений называется!

— Конечно, так легче всего! Все они норовят избежать разборок. Скотина! — Линда выплеснула в этой фразе собственное раздражение и разочарование быстро сменяющейся чередой бойфрендов. Она залпом допила коктейль и кивнула официанту, чтобы тот принес еще.

— Не говорите о нем плохо, девочки, я этого не вынесу. Он столько страдал в жизни… Даже если это правда, он не хочет объясняться, и имеет право…

— Черта с два! — горячо вмешалась Линда. — Ты тоже имеешь право. И еще какое! Ты страдаешь и он должен объяснить, какого лешего внезапно ушел, не появляется и не звонит столько дней.

— Я и без его объяснений вижу, что он просто тупо испугался ответственности, — рубанула рукой воздух Кейт, — вот и все. Понял, что не готов сейчас к таким серьезным отношениям и бла-бла-бла… Что там они обычно несут, когда у них поджилки трясутся, что они расстанутся со своей драгоценной свободой.

— В точку!

— Мне не верится, что все так просто, — безнадежно прошептала Ди и отпила из бокала. — Не знаю, если и так, все равно ничего уже не изменишь.

— Не изменишь! Ничего неизменного в этом мире нет, дорогая, — запротестовала Линда. — Если захочешь, сможешь вернуть его. Мне Холмс показался вполне адекватным, немного эксцентричным, но не странным. Если все было так, как ты описала, тебя точно не обвинишь в разрыве. Вина целиком на нем. Он может раскаяться и вернуться.

Диана лишь грустно покачала головой, ее рука рассеянно накрыла крохотный кулон — золотую пчелку — память об их любви.

Кейт продолжила еще более напористо:

— В любом случае, вам нужно поговорить и расставить все точки над i. Если вы больше не вместе, прекрасно: у моего мужа есть очень симпатичный неженатый друг — мы познакомим тебя, только моргни! А мистер Великий детектив пусть обкусывает себе локти.

— Ой нет, не надо. Спасибо, Кейти. Познакомь лучше Линду!

— Линде не нужно лечить разбитое сердце, у нее годы тренировки, Ди, — высказалась за себя Линда. Горьковато рассмеялась и подняла бокал: — За наши разбитые сердца, девочки!

Бокалы зазвенели, подруги продолжили вечер в том же мужененавистническом духе, так что возвращение домой в полночь на такси Диана помнила очень-очень смутно.

Бен встречал ее у подъезда. Он был трогательно внимателен к ней в этот тяжелый период. Помог выйти из машины и дойти до парадного. Диана легонько покачивалась, подсмеиваясь над своим опьянением, без конца извинялась перед приятелем за такое безобразное поведение. В голове шумело, идти домой совсем не хотелось: что там ее ждет — одиночество. Она оперлась на руку своего многострадального соседа и решительно отвернулась от подъезда.

— Не хочется домой, мне бы лучше подышать воздухом. Извини, Бенни, но зачем ты возишься со мной? Ты вовсе не должен был встречать меня, это нечестно. Я не заслуживаю этого… — слезы в который раз за день заблестели на ресницах. — Ничего я не достойна… Я просто... монстр...

— Да что ты? — Бен озадаченно запустил руку в свои рыжие кудри, не представлял, как утихомирить ее, если начнется истерика. — Пойдем наверх, Диана, я провожу тебя. Гулять ночью — чертовски плохая идея. Здесь полно подонков, ты же знаешь.

— Нет, я пойду гулять! — она надтреснуто рассмеялась. — Ты не понимаешь, это было бы забавно: он бы непременно вернулся, если бы ему пришлось расследовать мое убийство… Работа — вот все, что ему нужно… в жизни.

— Не дури, ты на самом деле так не думаешь! Идем, — он решительно потащил ее за руку к двери.

Диана слабо сопротивлялась, но на свежем ночном воздухе быстро трезвела и уже сама понимала, что порет чушь.

— Прости, я просто сумасшедшая, — пробормотала она, но вновь с сожалением оглянулась в темноту улицы, бледно-желтый свет фонарей словно манил ее. Вдруг она замерла. В тусклом пятне света от фонаря на другой стороне улица кто-то шевельнулся. Высокий мужчина быстро отступил в глубокую тень и скрылся за углом дома напротив.

— Эй, Бенни, там кто-то прячется!

— Я же говорю, полно подонков, — Бен нервно обернулся, но ничего подозрительного не заметил. Он без лишних разговоров втолкнул девушку в парадное. И только тут понял, что та дрожит.

— Кто это был? — она прильнула к дверному стеклу, но ничего не увидела, кроме темноты снаружи. — Там прятался какой-то мужчина!

— Пойдем же, Диана, — отозвался потерявший всякое терпение парень. Ему хотелось поскорее избавиться от этой обузы. — Там никого нет. Вероятно, просто прохожий. Я стоял у парадной с полчаса, пока тебя ждал, и не видал ни души.

Это направило ее мысли в другое русло, теперь она преисполнилась сочувствия и раскаяния:

— Бедный Бен, прости! Завтра я целый день буду гулять с Дарой!