Оглянулся на Ленку, оценивающе прищурился, – вроде бы второй…

– Третий! – Она возразила с вызовом.

Пьер пожал плечами, что-то набрал на клаве, – пусть третий, тебе с этим жить.

– Так вот, – продолжил он, – дали мне сержантские лычки, я по итогам компании… ну, не нашей компании, а, скажем так, за отчётный период…

На экране сменялись какие-то формы, заполнялись поля, ребята тоскливо следили за его манипуляциями, синхронно вздохнули.

– Вот по итогам компании, по числу походов, боевых выходов, результатам и, вообще, что живой ещё…

Он торжественно нажал большую кнопку, кивнул с удовлетворением и резко обернулся к курсантам. – Сержанты по правилам компании сами выбирают рекрутов, готовят и ведут в бой.

Пьер взял паузу для значительности. – Здесь пока нет никого потому, что недавно прошли экзамены. Вы первые в новом потоке, можете гордиться – вас выбрал лучший… э…

– Э? – Насторожился Жека.

Пьер смутился, – лучший из новых сержантов компании. Вы будете моим первым отделением.

Жека угрюмо посмотрел на Джона, встретил его лишённый приязни взгляд, проговорил, – а передумать никак? Давай нас с Ленкой выберет кто-нибудь другой?

– А что это ты за меня решаешь?! – Возмутилась Лена.

– Да меня самого от вас тошнит! – Признался Джон.

– Да вы что! – Растерялся Пьер. – Отказаться от таких… таких… да вы себе не представляете!

Парни покраснели, Лена пропела вкрадчиво, – каких-каких?

Пьер нахмурился, проворчал, – никаких уже!

Повисла угрюмая пауза. Пьер смягчился, заговорил просто. – Вы не предали родной мир, не отказались. Защищали с оружием в руках, стреляли по врагам, Джонни вон вообще вертолёт сбил…

Жека с Леной синхронно повернулись к Джону. Он поспешил перевести тему. – Подумаешь! А ты сам за что здесь оказался?

– За убийства и грабежи. На дорогах. Был в банде байкеров. – Криво усмехнулся сержант. – Слышали о таком?

Ребята, оторопело на него глядя, кивнули.

– Так что или вы до экзаменов всё между собой решите, или я вас поубиваю. Можете мне поверить.

Из операционки, как Пьер назвал кишку с экранами и кнопками, повёл получать вещевое довольствие. По пути Жека прикинул, как будет смотреться на нём такая же серо-белая форма. В целом одобрил. По инерции попробовал представить сержанта на байке. Если вместо серого кителя надеть кожанку с клёпками, располагающую к себе физиономию скрыть шлемом, вложить в руки дробовик или на бедро прицепить кобуру, получалось весьма гармоничненько.

Почти как в кино. Родители не одобряли фильмы, где убивали полицейских, вообще недолюбливали кино и прочую масс-культуру, дескать, всё там врут, только мозги детям плющат. Есть же развивающие исторические фильмо-книги о первых годах освоения Сайори, великих космографических открытиях, далёких походах и дерзких экспериментах! И вообще, в школе стали мало задавать? Так папа или мама или оба сразу помогут найти занятие.

Просто из опыта попыток что-то возражать Жека в целом с родителями соглашался, но уж культовых «Повелителей каменных стрел» и «Пересечение параллельных» посмотрел все сезоны. Там как раз было про войну байкерских банд в каких-то особенно диких мирах. Если их не придумали, по логике получались непринятые ни в какие альянсы колонии, что не дотягивали даже до соблюдения Хартии свободных миров.

Если поверить Пьеру, в мирах Европейского Союза байкеры тоже есть, только их там, видимо, не любят, и даже по кино понятно, почему. Им Пьера любить тоже не за что, не верить ему оснований не просматривается, так что лучше попробовать пока дожить хотя бы до экзаменов. То есть не надо задирать Джона, если не получится его грохнуть, как просила Кэт.

За такими размышлениями Жека со всеми вместе дошёл до каптёрки, где другой автомат выдал им вещи. Сразу переоделись в форму, смотрелась она и впрямь неплохо, особенно берет, что прикрыл пламенную растительность на голове Джона. Китель, брюки, а в Ленкином случае юбка, тоже сидели, как пошитые специально для них.

Сержант сказал, что так оно и есть, автомат подогнал мундиры стандартных размеров по их биометрическим показателям. Впрочем, общего впечатления ему испортить не удалось. Ленка всегда с особым шиком умела носить школьную форму, а после карантинной пижамы совершенно преобразилась. Даже глядя на Джонни, Жека слегка засомневался, так ли ему хочется убивать этого ладного конопатого паренька? Только за то, что он плюнул ему в тарелку? В принципе этого достаточно, но… чёрт побери, как он умудрился сбить вертолёт?

Вопрос этот пришлось временно отложить. Сержант выдал, кроме мундира, по комплекту на смену, бельё, пижамы, туалетные принадлежности и зачем-то по две наклейки с их именами. Повёл показывать казарму. Прошли немного по коридору, зашли через автоматические двери и замерли со стопками вещей в руках поражённые. Огромное помещение напоминало камеру хранение или депозитарий, разве что дверцы ячеек побольше. Располагались они в три яруса, наверх вели лесенки. Два блока слева и справа упирались в переборки, дверцы центрального выходили в два коридорчика.

– Девяносто девять спальных мест, – глухо произнёс сержант, – занимайте любые. Только выбирайте ячейки подряд.

Жека быстро сосчитал дверцы, получалось, что ячейки центрального блока имеют по два выхода. Это может быть плюсом, но и соседей получается вдвое больше. Парни разом оглянулись на Ленку, предлагая выбирать, она задумалась. – Спальных? Как туда ложиться?

– Головой вперёд. – Ответил Пьер без улыбки.

– А если клаустрофобия? – Буркнул Джон.

– Такие сюда не попадают. – Пожал плечами сержант. – Привыкайте, это на всю жизнь. В машины запрыгивают так же.

Жека подумал, что это логично – для человека со временем пропадает разница, спать он собирается или воевать, великое дело привычка.

– А тумбочки? – Продолжала сомневаться Лена.

Пьер указал на узенькие дверцы в основании блоков, на нулевом ярусе. Пояснил, – Ячейки и кабинки запоминают владельца, открыть сможет только он или сержант.

– Так мне одетой спать?! – Возмутилась Лена. – Где переодеваться?!

– Для девочек нет особого отделения, – развёл руками Пьер, – пока стесняешься, проси мальчишек отворачиваться. Спать в форме не советую, – он значительно глянул на её обруч, – будет больно.

Лена презрительно скривила губы, после недолгого раздумья решительно указала налево, – берём вон те три крайние. Моя чур верхняя!

– Тогда моя средняя, – не терпящим возражений тоном заявил Жека.

– Подряд надо, да? – Джонни почесал затылок под беретом и спросил вдруг с тревогой, – Старый, а ты не ссышься?

– «И вот эту неблагодарную тварь я почти передумал убивать»! – Подумал Жека, с трудом сохраняя на лице невозмутимость.

– Ячейки непроницаемые, – успокоил всех сержант.

– А! – преувеличенно обрадовался Джон и сказал со всей отпущенной свыше благожелательностью, – тогда ссысь на здоровье, Старый!

Жека, не реагируя, двинулся к ячейкам на нулевом ярусе. Первая же дверца легко открылась, он уложил туда стопку с вещами, закрыл. Запоры или замки отсутствовали. Прилепил одну наклейку со своим именем. Рядом тем же занималась Ленка. Переглянулись и, как всегда поняв друг друга без слов, проверили – Ленка подёргала за ручку дверцу ячейки Жеки, а он её. Как и сказал сержант, дверцы не поддались.

Джонни тем временем осмотрел спальное место и прилепил на дверцу наклейку. Жека поднялся на второй ярус, заглянул вовнутрь. Пожал плечами – ничего особенного, вполне хватает места, чтоб проползти и случайно не разбить во сне голову об потолок. Спрыгнул, по лестнице забралась Ленка. Принялась с верхотуры капризничать, – а чем застелить? И где подушка?

Пьер спокойно объяснил. – От подушки шея кривая. Укрываться незачем, в ячейках хорошая терморегуляция. Простыни менять тоже не требуется, там особые матрацы с той же функцией, что у ваших обручей, не засалятся.