========== Часть 1 ==========

Лиам открывает глаза в утреннем солнечном свете и уже знает: сегодня его счастливый день.

Это расплывчатое и неопределенное ощущение, разумеется, поскольку он оборотень, а не волшебник, и его удача может принять любую форму: миллион долларов, по ошибке переведенный на его банковский счет, продление «Восьмого чувства» на третий сезон, стипендия по лакроссу, валяющаяся у него на пути, Бретт, подхвативший венерическое заболевание, Хейден, делающая ему предложение. Может, он просто станет Истинным альфой, как Скотт, и будет даже сильнее, чем он. Возможности безграничны, и когда Лиам выходит из комнаты, чтобы встретиться со своей девушкой, ему не терпится увидеть, как именно этот день благословит его.

*

Хейден рассталась с ним.

Теперь ей, видимо, нравится Бретт.

Лиам не плакал — во всяком случае, перед ней. Он выходит из туалета с ни капли не покрасневшими глазами, а Хейден уже нет. Она ушла, не попрощавшись, и теперь Лиам обязан заплатить за ее ванильный молочный коктейль, и это нелепо, потому что ты не должна расставаться с парнем, которого называла любовью всей своей жизни, пока пьешь ванильный молочный коктейль, особенно если ты даже не собираешься платить за него.

Если честно, может быть, она заплатила, но официантка лжет ему, просто чтобы он заплатил еще раз и она оставила деньги себе. Она видела, как Лиам сбежал в туалет в слезах, она знает, что он не станет звонить Хейден и спрашивать ее о молочном коктейле сразу после того, как его бросили, — это было бы неловко. Он просто никогда не узнает.

Лиам вздыхает, выходя из кафе и отказываясь чувствовать себя грустным.

Он думает обо всех местах в Бейкон-Хиллс, достаточно высоких, чтобы убить его при ударе о землю, если он с них спрыгнет, но все равно — он не позволит тому, что Хейден ужасно выбирает время, разрушить его день. Сегодня тот самый день, это все еще так. Миллион долларов могут перевести на его счет в любой момент. Он уже чувствует, как сила Истинного альфы струится по его венам. Сегодня его счастливый день, и все это было просто отвлекающим маневром. Неопределенные и расплывчатые ощущения Лиама раньше никогда ему не лгали, это не произойдет сейчас впервые.

И это не происходит.

Счастливый день Лиама внезапно начинает идти по направлению к нему с другой стороны дороги в горячей форме путешествующего во времени греческого бога, у которого кожаная куртка в обтяжку, белые конверсы, рваные джинсы, показывающие загорелую кожу, и два голубых глаза — они больше, чем у некоторых будущее.

У Лиама всегда была слабость к кожаным курткам, поэтому он вполне готов обнять всю эту удачу.

Он также готов увидеть, что горячий парень пройдет мимо него и помашет кому-то другому, потому что ладно, ощущения никогда не лгали ему раньше и все такое, но также реализм.

С другой стороны, какой еще реализм в счастливый день? Никакого, и горячий парень доказывает это прямо сейчас, заговорив с ним. Боже, у него даже голос горячий.

— Слушай, прости, ты меня не знаешь, я Тео, ты не мог бы, пожалуйста, помочь мне? Мой пес застрял там, и я не знаю, как его освободить, я в отчаянии, пожалуйста.

Тео — это имя прекрасного видения — неистово указывает на небольшой переулок с другой стороны дороги, и Лиам моментально растягивает губы в своей наиболее успокаивающей улыбке, потому что собирается впечатлить этого парня до чертиков.

— Привет, Тео, приятно познакомиться. Я Лиам, и сегодня мой счастливый день. Я могу помочь тебе практически со всем, честное слово.

Тео слишком занят тем, что бросается к переулку, чтобы уделить ему внимание, которое заслужили его идеальные улыбки и слова, но Лиама совершенно это не беспокоит: у него будет куча времени, чтобы насладиться благодарностью Тео и его взглядами на себе сразу после того, как он героически спасет его пса от того, что там с ним случилось. Он может также позвонить Дитону, если пес ранен, чтобы показать Тео, как много у него есть друзей, готовых ему помочь. Он подумает, что Лиам очень популярный, храбрый и героический. Лиам просто надеется, что Тео разрешит ему выбрать имена для детей, потому что он пообещал Мейсону, что назовет в его честь хотя бы одного.

— Он прямо там, видишь? — Тео показывает на переполненные мусорные баки в конце улицы, и его сердце продолжает странно спотыкаться, потому что он явно очень напуган и беспокоится о своем псе, и Лиам чувствует себя немного плохо из-за того, что отвлекается на радостные мысли об их будущей жизни вместе.

— Где? — спрашивает он, пытаясь сосредоточиться на еще одном сердцебиении, или визгах, или любых других звуках, которые может издавать застрявшая собака, но не слышит ничего, кроме отдаленного шума с главной улицы.

Черт возьми, он же не мертв, правда? Как Лиам должен впечатлить Тео, если его пес умер прежде, чем он смог героически его спасти? Что ж, может, он сумеет оказать ему эмоциональную поддержку. Побыть плечом, в которое он поплачется. Это звучит как план. Он вытрет ему слезы своим чле…

— Здесь, — говорит Тео, а потом ударяет его ножом в живот.

*

Итак, это только что произошло.

Сегодня его счастливый день, и теперь в его животе кинжал. Честное слово, это так несправедливо.

Лиам крайне разочарован в мире. В наши дни ты даже не можешь пойти за красивым незнакомцем в темный узкий переулок и не быть заколотым. Нелепо.

И как будто иметь лезвие ножа в кишечнике было недостаточно болезненно, Тео теперь пытается провернуть его кругом, все еще держа за рукоятку.

Лиам просто хотел спасти его собаку и завести с ним детей, а Тео буквально пытается выпотрошить его. Вот что ты получаешь, когда ведешь себя мило и помогаешь горячим людям.

В его горле поднимается низкое рычание, и он хватает Тео за запястье, не забывая поцарапать его дорогую кожаную куртку кончиками своих когтей, чтобы убедиться, что тот узнает, что решил обокрасть неправильное сверхъестественное существо. Он сверкает на него своими глазами и показывает клыки, дожидаясь, пока его накроет осознание, прежде чем грубо оттолкнуть его прочь. Да, оборотни существуют, и ты только что пырнул ножом одного из них в его счастливый день. Спина Тео врезается в противоположную стену переулка, и Лиам опускает взгляд на кинжал, который по-прежнему торчит из его живота, и собирается с силами, чтобы вытащить его, когда Тео обделается от страха и убежит.

Лиам всегда чересчур уверен в своих личных предположениях о том, как должны происходить события в жизни. Вот почему, пока он глубоко вздыхает, глядя на всю эту кровь, пятнающую его свитер, из ниоткуда появляется загорелая рука и вытаскивает кинжал, после чего сразу же целится им ему в шею. Только благодаря своим усиленным рефлексам Лиам успевает поднять руку, и кинжал вонзается в его левое предплечье вместо его горла. Когда тот факт, что тебя ударили ножом в одно место, а не в другое, является причиной для радости, может быть — только может быть, — это совершенно не твой счастливый день.

Он громко рычит от боли и ярости. В этот раз он смотрит Тео в глаза, и когда он замечает в них полное отсутствие удивления или страха, его осеняет: охотник.

Лиам не видел ни одного из них и не сражался с ними уже целую вечность, и это единственная причина, по которой Тео удалось ранить его дважды. Он-то думал, что имеет дело с обычным, незнающим человеком, но теперь, когда он знает, что он знает, Лиам определенно собирается надрать ему задницу.

*

Тео пырнул его еще раз.

Лиам с гневным рычанием извлекает кинжал из своего бедра, а затем ударяет Тео в лицо — сильно, собрав в свой кулак всю несправедливость жизни: Хейден и ее чертов ванильный молочный коктейль, Бретта и его восемь кубиков пресса, горячих людей и их воображаемых собак. Он ожидает, что это будет практически смертельный удар, но Тео даже не теряет сознание, что ужасно грубо.

Ему, по крайней мере, хватает порядочности выглядеть ошеломленным, пока он медленно тянется к окровавленному кинжалу в руке Лиама, а когда Лиам ударяет его еще раз, он просто плюхается на задницу.