Джин присела на ближайшую лавку. Та была тусклого красного цвета и покрыта тонким слоем известняка. Девушка смертельно устала. Больше она идти не могла. А может и не желала. Зачем бежать? Куда бежать? Шанс найти расщелину в пространстве почти ноль. Да и если она, вдруг, сумеет ей воспользоваться, то в следующем мире её точно также будут гнать и пытаться убить. Это всё бессмысленно. Может лучше, просто, подождать тут? Хуже, в любом случае, уже не будет. Моррисон легла на жёсткий пластик, закрыла глаза и расслабилась. Может, смерть не такая уж плохая опция. Глубокий вдох. Выдох.

Нет.

Так не годится. Она не для того проделала такой долгий путь и не для того перенесла столь великие мучения, чтобы просто так умереть в каком-то занюханном городе-заводе. Сглаз привстала и открыла глаза. Оглядевшись, она поняла, что находится во внутреннем дворе одного из недостроенных жилых домов, который, будто стены крепости, высился со всех сторон. Сейчас Джин чувствовала себя кошкой на дне огромной бетонной коробки. Дворик был довольно уютный, но многое в нём выдавало досрочное окончание стройки: недоваренные детские качели, огромная куча песка, вываленная аккуратно по центру двора, неокрашенные лавочки, а также пирамида из ржавых труб, лежащая у одной из стен дома. Сам дом, к слову, был тоже недоделан: окна наличествовали лишь на первых пяти этажах, а крыши и вовсе не наблюдалось — вместо неё воздух пронзал сонм стальных штырей, выполняющих функцию несущей конструкции.

Может, ей ещё удастся договориться с ними? Она никого ещё не убила. Пока только бежала. Может, они, после такого милосердия с её стороны, проявят милосердие к ней? Джин тяжело вздохнула. Пустая надежда. Ничто в её жизни не оказывало ей снисхождения. Почему же она должна ожидать, что его окажут в этот раз? Глупо. Сглаз, выпрямившись, села, понуро свесив голову. Серый асфальт подстёгивал депрессивный настрой. Жёлтый воздух щипал ноздри. Кажется, после посещения этого великолепного города придётся мыть лёгкие зубной щёткой.

Как бы то ни было, ей пора. Моррисон встала с неудобной мебели и вновь оглянулась. Солнце, кажется, слегка продвинулось по небосводу. Неужели, чуть прикрыв глаза, она заснула? Если так, то необходимо было спешить. Кого бы за ней не послали, он, должно быть, уже близко.

Джин сорвалась с места и вновь побежала, не щадя свои бедные ноги. Она скользнула в ближайшую арку, скрываясь в приветливых тенях.

========== IV ==========

IV

Твари. Твари повсюду. В лесах и городах. И нет от них спасу. Единственным реальным барьером между мирными гражданами и свирепыми хищниками служат они: войсковое полицейское подразделение по борьбе с нежитью. Доблестные мужи, которые своей отвагой и свирепостью хранят покой префектуры Йосай. Любой, кто посягнет на священное право жителей на жизнь, должен быть немедля ликвидирован.

В это верили они все. В это верил и он. Изао Игараси — командир патруля борьбы с нежитью «Ронина-4». Всю свою жизнь он провёл в служении своему государству. В служении своей префектуре. Детство — в приюте для детей военных. Отрочество — в кадетском корпусе. Юность — в академии военной полиции. Раннюю зрелость — в переулках Йосай, с оружием в руках, ежедневно отбиваясь от толп тварей. За выдающиеся заслуги перед отечеством, его назначили командиром целого отряда и возвели в звание капитана. Как и его отца когда-то.

Сегодня Изао терзало дурное предчувствие. Ему и раньше приходилось охотиться на людей, которые должны были вот-вот обратиться. Но с сегодняшней целью что-то было неладно. Она умела пользоваться своими силами, быстро регенерировала, а главное — никого не кусала, хотя возможностей было предостаточно. Хотя нет — это не было главным. Самым странным в этой ситуации были показатели её биополя.

Любая клетка, что обитает в организме человека, излучает. Она излучает как собственные слабые поля, так и способна переотражать приходящее на неё излучение. Свойства клетки и её состав определяют, в каком диапазоне частот излучает микроорганизм, который подвергся влиянию внешней электромагнитной волны. У обратившихся в монстров клетки тела были, в основном, видоизменены — они находились в состоянии подобному гибернации, и их легко можно было принять за мёртвые. И переотражали внешнее излучение они в соответствующем диапазоне. Этот диапазон был назван: «частоты излучения некротических сред», что в народе именовали просто «некр».

Лужа крови, перед которой стоял на корточках командир отряда, одновременно лучилась и некром, и частотами, свойственными здоровым людям, и ещё какой-то третей сверхвысокой гармоникой, будто бы кровь была электролизована. Третья частота вносила помехи в монитор, что покоился у него на запястье. «Некровизор» служил подобием эхолокатора и выделял на своём экране области, в которых присутствовали в больших концентрациях некротические среды, с учётом рельефа местности. Другими словами, прибор визуализировал топографическую карту близлежащей области, где «проблемные явления» отмечались красными точками и линиями.

Находясь рядом с багровой лужей, локатор наотрез отказывался работать и вместо карты демонстрировал лишь белый шум. Офицер с долей раздражения долбанул по неисправному механизму кулаком, но тщетно — видимо, устройство нуждалось в ремонте. Рядом с Игараси рассредоточился отряд из двух десятков бравых солдат, контролируя местность. Они ждали следующего приказа. Изао встал и огляделся. Потом взглянул на монитор — тот снова подал признаки жизни.

— Ясуда, подойди.

Один из солдат оставил свою позицию и приблизился к лидеру.

— Просвети, — капитан мотнул головой в сторону переливающейся лужи.

Ясуда присел и поднёс свой некровизор к жидкости.

— Простите, сэр. Сбоит, — он выпрямился и отдал честь.

Игараси нахмурился. Два монитора одновременно точно сбоить не могут. Плохое предчувствие лишь усиливалось. На топографической карте его прибора очертилась ярко-красная линия, ведущая вперёд. Офицер присмотрелся — через дорогу виднелся переулок, уходящий во внутренние дворы.

— Вперёд, — он поднял руку и просигнализировал — отряд, словно единый организм, помчался дальше.

Изао знал — ещё чуть-чуть и они её настигнут.

========== V ==========

V

Мысль. Что есть мысль? Течёт что вода, но, порой, тяжела, будто свод небес. Что есть мысль? Всё несёт в себе функцию. Без функции всё бессмысленно. Значит, мысль несёт в себе функцию. Материальна ли мысль? Терзает ли она только лишь существ со сложным устройством мозга? Мозг. Железа́. Мозг — железа́. Может, мысль — фермент, что выделяется в голове, подобно желчи? Или это что-то иное? Побочный продукт разума. Разума — не мозга. Разум формирует сознание. Мысли и сознание формируют мировоззрение. Чем шире река мысли, тем шире мировоззрение. Мировоззрение определяет волю. Что определяет функцию? Воля? Мысль? Создатель? Функция.

«Функция». К этому слову непременно сводились все его размышления. Весь его мыслительный процесс зациклился на нём. Функция была для его разума непреодолимой стеной. Функция — смысл жизни. Будучи сформированной, она стала для него неизменной. Его существо определяли его задачи. Его существо определил ему Создатель — не воля. Воля ничего не стоит, когда у тебя есть функция.

Задняя дверь матово-чёрной машины открылась, и из неё вышел высокий темноволосый мужчина. Он выпрямился и презрительным взглядом провёл по снующим вокруг солдатам. Сотрудники военной полиции блокировали выходы из квартала Мирай, преграждая дороги машинами и мешками с песком, заваривая канализационные люки и готовя позиции для стрельбы. Подобные работы проходили вокруг всего недостроенного квартала. Ещё полчаса и район будет полностью оцеплен.

Йозеф прошёл несколько шагов в сторону баррикад, и тут к нему подбежало ответственное лицо. Ответственное лицо вытянулось по струнке, отдавая честь:

— Вагнер-сама, работы выполнены на тридцать процентов! Канализация полностью блокирована! Подземные водосточные каналы заварены! — Выкрикивал юнец, будто на параде.