Лесли сжался еще сильнее, выставив перед собой сумку на манер последнего, хоть и бесполезного щита.

— Ничего, в этот раз мы действительно готовы. Давайте-ка свернем в переулок…

Лесли перевел дух. Никто не собирался убивать его на месте. К тому же, стражники почти выследили их, может, все еще обойдется.

Карета въехала в переулок и замерла. Один из сопровождающих Рудоспуска гномов вскинул арбалет. Они собирались устроить засаду на вервольфа Стражи?

— Вот так. Подпусти его поближе…

Лесли с ужасом заметил, что легшая в желобок арбалета стрела имела серебряный наконечник. Нет. Нет-нет-нет. Они собирались убить вервольфа! Убить, возможно, последний шанс Лесли выкрутиться из всего… всего этого.

— Стойте, — голос Лесли прозвучал совсем не так уверенно, как он надеялся, — братья…

Гномы обернулись на него.

— Разве мы должны убивать невинных?

— Это верфольфа-то ты называешь невинным?

— Но… — Лесли судорожно соображал. — Если вы промажете, сделаете только хуже. Он набросится прежде, чем вы зарядите вторую стрелу. Или убежит и позовет на помощь. Да. Да, темно же…

— И что же ты предлагаешь?

— Он приближается!

— Да тише ты. Не спугни.

— Я хочу использовать свою новую бомбу, — Лесли нервно облизнул губы, глядя на переругивающихся гномов. — Закончил ее только сегодня.

— Еще одну бомбу? — сплюнул Рудоспуск. — Такую же «сильную», как прошлые?

— Н-нет. Нет-нет. Тогда я ошибся, но не теперь. Это вонючка намного мощнее. Она вырубит вервольфа часов на пять, д-даже если разобьется в нескольких метрах от него. С-совсем не обязательно…

Рудоспуск отмахнулся.

— У нас нет времени на твои эксперименты. Вервольф уже рядом.

— Он остановился, брат Штыб. Принюхивается.

— Стреляй прежде, чем он даст деру и позовет дружков.

— Пусть Лесли попробует… — голос Подколода звучал даже тише, чем обычно, но каким-то чудом его расслышали все.

Никто не посмел возразить. Пусть Рудоспуск всегда был лицом и голосом Зовущих Справедливость, пусть все его слушали. Зато к Подколоду прислушивались, и очень внимательно. Особенно когда дело доходило до действительно важных вещей.

— Давай же, Лесли. Не подведи нас.

Его подтолкнули в краю повозки.

«Давай, все получится», — уговаривал себя Лесли.

Он осторожно вынул из сумки флакончик из темного тонкого стекла. Руки дрожали. Лесли едва не выронил флакон. Нет, он должен был справиться. Этот флакончик неспроста не был прозрачным. Он хранил в себе один маленький секрет — весточку для Стражи. Да, вервольф и впрямь потеряет сознание, но когда он очнется, то непременно все увидит и передаст остальным. Лесли благодарил всех богов, за этот шанс. Сейчас темно, никто из «братьев» ничего не заметит. Если повезет, стражники организуют облаву на них прежде, чем следующий Гарпун будет готов. Да, это был бы почти идеальный сценарий.

Огромный волк, до этого момента наблюдавший за повозкой и явно оценивающий, как следует поступить, все же сделал свой выбор. Лесли уже занес руку с флаконом, когда волк отступил на шаг назад и начал запрокидывать голову. Он хотел завыть, завыть и позвать подкрепление. Время будто замедлилось.

Вонючка медленно летела над мостовой, описывая дугу.

Оборотень медленно открывал пасть.

Раздалось первое «У-у», и в этот же миг флакончик разлетелся на осколки, ударившись о камни.

Вой захлебнулся, даже толком не начавшись. Оборотень запрокинул голову и упал навзничь. Лесли видел, как мелко дрожат его лапы, сводимые судорогами. Ингредиенты пришлось подобрать и впрямь «убойные». А ведь он никогда не работал со видоспецифическими нейротоксинами.

— Надо же, сработало, — фыркнул Рудоспуск где-то в глубине повозки. — Просто удивительно.

Лесли позволил себе легкую улыбку. У него получилось.

— А теперь пристрели эту тварь!

Лесли даже не успел обернуться. Просто услышал шорох за своей спиной и следом за ним тихое «тон-н-нг» арбалетной тетивы.

«Нет!»

Все пропало. Ему конец.

Стрела пролетела меньше чем в ладони над бьющимся в конвульсиях вервольфом, чтобы глухо стукнуть о булыжники в нескольких метрах позади него.

— Ты промазал. Глазам своим не верю! По лежачему промазал!

Лесли сцепил руки в замок, чтобы никто не увидел, как они дрожат.

— Простите, братья… Я, я сейчас, — судя по звуку, гном потянулся за второй стрелой.

— Нет, — произнес Подколод, — не будем тратить время.

Повозка, все так же скрипя и норовя развалиться, двинулась дальше, а Лесли все еще сидел и смотрел на свои руки. Неужели все получится? Неужели он сможет избавиться от этого… всего этого?

Остаток пути Зовущие проделали в тишине. Повозка все катилась и катилась вперед, пока не достигла условленного места неподалеку от речных доков. Там все они спешились и, пройдя еще немного по темным извилистым улицам Теней, пробрались в старый дом с почти полностью обрушившейся крышей, где и спустились в «подвал». Эта штука когда-то и впрямь была подвалом, пока гномы не добрались до нее, не расширили хорошенько и не пробились на несколько уровней вглубь. Теперь это можно было назвать скорее очень крутым спуском в подземелье. Путь вел еще ниже и глубже, в самое нутро древнего Анк-Морпорка, к руслу чего-то, что можно было посчитать подземной частью старого Анка, будь вода в нем гуще и грязнее.

Лесли осторожно спускался по длинной веревочной лестнице. Сверху его нагонял один из «братьев» то и дело норовя наступить ему на пальцы, но Лесли все равно старался не спешить. Уж слишком длинным бы оказался последний полет. В глубине маячили огни факелов. Их уже ждали.

Рудоспуск пламенной речью приветствовал собравшихся. В его речи прозвучало много слов. Там были и «Справедливость», и «Воздаяние», и «Скорый Триумф». Лесли не вслушивался.

Зовущие расселись по двум лодкам и двинулись в путь. Лесли знал, куда они направляются. Они проплывут по подземной реке до Гусиных ворот, а потом снова поднимутся наверх. Пробьются ровнехонько в подвалы бесплатной больницы госпожи Сибиллы. Подколод был хитрым и жестоким человеком, но в этот раз он превзошел сам себя.

Но Лесли сумел обыграть его. Сумеет, если грамотно потянет время. Тогда «братья» пробьются наверх ровно в распростертые объятия городской стражи. И их поимка станет заслугой Лесли. Да, если грамотно все разыграть, он даже станет чем-то вроде героя. Лесли позволил себе улыбнуться.

Подколод и Рудоспуск сидели на соседней скамье, переговариваясь друг с другом.

«Ты просто придурок с начисто снесенной башней, Штыб, — подумал Лесли. — Ты и вправду веришь во все, что говоришь. И Подколоду ты тоже веришь. Вот только зря. Он никогда не собирался выпускать то, что ты зовешь Призывающей Тьмой, на волю. О нет. Он всегда хотел ее использовать».

Лесли потер замерзшие пальцы. Тут внизу было чертовски холодно.

«А кто тогда я? Я знал, что он хочет ее использовать, хоть до недавнего времени и не представлял, как именно. Если Подколода не остановить, не будет никакой Справедливости. Не будет даже Тьмы, вырвавшейся на свободу. Будет только Подколод и подвластная его воле древняя сила».

На минуту Лесли задумался о том, что бы было, если б он решился рассказать Рудоспуску о своих подозрениях. Но он тут же отбросил эту мысль. Гном бы ему ни за что не поверил. Он убил бы его на месте. Ну, может не убил бы, а просто искалечил. Ведь Лесли все еще был нужен. Пока, по крайней мере…

Лодка тихонько стукнулась о край канала.

— Высаживаемся!

Зовущие поспешили исполнить приказание. Подземные своды подхватили и приумножили шум шагов и нестройное многоголосье. Лесли видел, как из лодки вынесли небольшую опечатанную гильдией Алхимиков бочку.

«Порошок №1».

Разумеется. Они же собрались «прорываться». Похоже, Подколод больше не полагался на полумеры.

— О чем задумался, Лесли?

Подколод стоял у Лесли за спиной, а его жуткий тихий голос каким-то магическим образом не тонул ни в шуме бегущей воды, ни в голосах «братьев».