Тагашев подлетел к кровати и схватил ведьму за плечи.

- Яра! Ярослава, просыпайся! Очнись! – Он встряхнул ее сильнее. – Солнечная девочка, открой глаза!

И она открыла. Елизар не был готов к подобному, а потому пальцы просто разжались, выпуская ткань пижамы…

Ее глаза были молочно-белыми, словно затянутые туманом. Он никогда подобного не видел, и был не уверен – хочет ли увидеть вновь.

Но от того, что друг выронил ее, она все же проснулась.

***

- Что?.. Я…

- Убери это, пока щит еще держится.

Я лишь кивнула, не способная пока соображать самостоятельно, и схватила лежащий рядом халат.

Выбежать на улицу и поднять лицо к темному небу, которое разукрашивали разноцветные молнии. Сосредоточиться, успокоиться, взять эмоции под контроль…

В уши настойчиво лезли причитания верлафов, детские испуганные и восторженные крики. Я начала закипать, отчего гроза лишь крепчала.

- Ярослава. – На плечи опустились руки лучших друзей. Елизар слева, Марк – справа, как в далеком детстве. – Успокойся. Все хорошо.

- Мы рядом, - тихо и уверенно сказал Ланбин, чуть наклоняясь ко мне.

- Мы защитим. Тебя никто не посмеет обидеть. – Тагашев чуть сжал свою руку, давая понять, что да, я в безопасности.

Я выдохнула и снова подняла лицо к небу. На глазах появилась пленка, не знаю, как она выглядит со стороны, но смотреть несколько мешает. Молнии стали появляться все реже, пока не прекратились совсем. А за ними потихоньку исчезали и темные грозовые тучи. Через пять минут небо над городом верлафов уже радовало взгляд яркими звездами. В воздухе повис запах дождя и озона.

- Спасибо, ребят, - выдохнула я, опуская голову. – Не могла взять себя в руки.

- Меня больше волнует, почему это началось, - вопросительно пробормотал Елизар, поворачиваясь ко мне.

- Кошмар, - отрезала я, не желая вспоминать. – Я спать, а вы?

Марк зевнул, и мы уже втроем зашли в дом, чтобы почти сразу разбрестись по комнатам.

***

Сегодня у меня был вдвойне важный день.

Во-первых, потому, что мне предстоял разговор с мамой Святославы, на который я в данный момент и направлялась. Ребенок был в Академии, поэтому ничто не мешало поговорить с родительницей по душам.

Свята жила в небольшом, но аккуратном домике, выкрашенным в песочный цвет, с широкой верандой и огромным количеством клумб, которые сейчас только-только проглядывались под тающим снегом. Я позвонила в звонок, и спустя пять ударов сердца мне открыли.

На пороге стояла невысокая, довольно-таки молодая – лет двадцать семь – женщина, комплекция которой была меньше, чтобы назвать ее дородной, но больше, чтобы назвать ее худой. Что-то среднее. Темные глаза влажно поблескивали испод темно-русой челки. Мама Святы встретила меня в темных бриджах и светло-голубой майке. Дружелюбно улыбнулась, пропуская в дом.

- Меня зовут Марина. Чувствуйте себя как дома. Проходите. Чай будете?

Я утвердительно кивнула, идя за хозяйкой на кухню. Дом изнутри был обставлен не шикарно, конечно, но уютно и со вкусом, а пахло в нем… М-м-м, свежей выпечкой.

Когда передо мной поставили дымящуюся чашечку с индийским чаем и придвинули поближе блюдо с кексами, я все же прислушалась к эмоциям мамы.

О, как она переживала. Я удивляюсь, как ее еще дед Кондратий не хватил!..

- Не стоит так переживать, Марина, - как можно мягче начала я. – Быть ведьмой – это не плохо. Это хорошо. Особенно у вас, верлафов.

- Свята говорила, вы знаете, что чувствуют другие, - женщина вдруг схватилась за салфетку и прижала к носу. – Но… как же так вышло?!

- То есть почему Святослава стала ведьмой? Не знаю. Возможно, у кого-то из ваших родственников есть или был магический дар, но не было ведьмы, которая скажет об этом. Не стоит бояться, Марина. Я повторю: дар – это не зло.

- Да, Фомин мне уже звонил, говорил, как замечательно, что у нас теперь две ведьмы в клане, но… Я так боюсь за нее, Ярослава! Она же еще совсем ребенок… - Мама всхлипнула, и я едва удержалась, чтобы не задрать бровь. Такая позиция была мне несколько в новинку.

- Тем лучше, что она начнет учиться в таком возрасте. – Я положила руки на стол, и от меня не укрылась та опаска, с которой женщина посмотрела на них. – Психика детей намного легче приспосабливается к таким потрясениям. Им проще, понятнее магия, чем взрослым людям. В колдовстве нет ничего ужасного…

- Почему же тогда люди вас так не любят?! – воскликнула Марина, и я резко отпрянула назад. – Раз все так прекрасно, как вы говорите, ведьм должны почитать чуть ли не как богов!

Терпеть не могу людей, которые слишком подвержены общественному мнению. Ведь сейчас Марина больше думает о том, что скажут соседи, вместо того, чтобы подумать о дочери!

- Вы сами ответили на свой вопрос. – Мама Святы уловила изменение в моем голосе – с мягкого и успокаивающего на сухой и холодный. – Боги – они там, - я ткнула пальцем вверх, - далеко. Их не достать, им остается только поклоняться. А мы, ведьмы, здесь, на земле. И мы выгодно отличаемся от всей прочей бездарной массы. Мы – сильнее, мы не такие, мы – дети природы, она защищает нас. А людям не нравится, когда кто-то лучше их самих. Таких проще убить, чем понять. Верно?

Марина Гордеева чуть поджала губы. Верно.

- Что скажут другие на то, что моя дочь… мутант?!

Я едва удержала хохот в себе. И это мне говорит странное существо – не то вампир, не то оборотень?! Монстр, который пьет кровь, но при этом превращается в животное и защищает людей?! Какого дьявола вообще происходит?!..

- Она. Не. Мутант. Не больше, чем все остальные. – Я чуть скривила губы, но и этого хватило, чтобы верлаф сузила глаза от гнева. А вы что думали, драгоценная, считали себя венцом эволюции?

- Но остальные не умеют двигать предметы одним взглядом! – взвизгнула дамочка.

- Неужели?.. – Я усмехнулась и кивнула в пустое пространство. Марина обернулась и вскочила. Все предметы в комнате зависли в воздухе. А потом резко опустились на свое место. – Вот, что я вам скажу, Марина. У вашей дочери есть необыкновенный, до ужаса, до смерти редкий дар. И я буду этот дар развивать, учить Святославу его контролировать. Я сделаю так, что Святослава Гордеева станет полноправной ведьмой. Полноправной, но не полноценной.

- То есть… вы просто боитесь конкуренции? – желчно выплюнула мамаша.

- Что?.. Женщина, думайте головой, пожалуйста. Стала бы я вообще говорить вашей дочери про способности, коли я так боюсь конкуренции? То-то же, - кивнула я, когда Марина опустила глаза. – Стать полноценной можно лишь в одном случае. Нужно испытать то, что хуже смерти.

- Например?..

- Ваша смерть вполне подойдет. – Я пожала плечами. – Девочка любит вас, ведь вы, судя по всему, ее единственная семья. Ваша смерть причинит ей не просто боль. Адскую боль. Настолько адскую, что в какой-то момент сердце ей откажет, пусть Свята и верлаф, то есть бессмертна. А когда сердце снова начнет биться, она будет полноценной ведьмой. Как я. Но я не собираюсь подвергать свою ученицу подобному. И никому не позволю.

- Вы защитите ее? – Вот, к чему все шло. Мама просто боится за своего ребенка. Это похвально.

- Да. Я обещаю.

- А ее не задразнят в Академии? – Марина обхватила чашку руками. – Не поймите неправильно, но Свята всегда была несколько… вне компании. Я боюсь, что теперь ей придется еще хуже…

- Вряд ли. После того, как я установила новый щит, весь клан видел пользу от магии. И ведьму никто обижать не станет. Никто не посмеет, ибо чревато.

- Чем? – Она подняла бровь, явно не веря.

- Мной. – Моя лучезарная улыбка говорила о многом. – Я очень бережно отношусь к тем людям, которые становятся моими друзьями. Святослава – мой друг. Более того, она – ведьма. Почти сестра. Я очень не завидую тем, кто посмеет обидеть мою сестру по крови.

- Вы… умеете убеждать.

Про себя женщина уже стала относиться ко мне чуточку теплее, умом и сердцем понимая, что я никогда не обижу ее единственную дочь и прикипела к ней всей душой. Обнадеживает.