Он умел быть таким – жестоким, беспринципным и очень страшным. И я боялась его таким. Сильно. До крика…

Поэтому не придумала ничего лучше, как прижаться к его плечу, обхватив обеими руками большую руку.

Тагашев вздохнул еще раз – на этот раз спокойнее. И его ладонь привычно поворошила мои волосы.

- Как в детстве, помнишь?.. – улыбнулась я.

- Если сейчас ко мне со спины подбирается Марк, чтобы одеть на голову кастрюлю и постучать по ней ложкой… По мягкому месту получишь ты, а не он, потому что теперь-то я точно знаю, кто был зачинщиком и отвлекающим маневром!

Я засмеялась, Елизар – тоже. Но потом он глянул на меня и снова вздохнул.

- Ты ведь даже виноватой себя не чувствуешь.

- Я по-прежнему считаю, что поступила правильно.

- Ты принесла себя в жертву ради спасения двух сильнейших мракауров! Ты вообще нормальная?! – опять начал заводиться друг.

Я сделала вид, что задумалась. Тагашев рыкнул, и я схлопотала молниеносный щелбан.

- Нечестно! – возмутилась я, потирая ушибленное место на голове.

- Ой, отвали, мелкая! – цыкнул на меня Елизар, припоминая давние времена, когда мы были просто счастливой троицей лучших друзей. – За дело ведь получила…

Марк действительно ничего не узнал, а, поспав почти до обеда и восстановив резерв, я заполнила амулеты скрученными в пружины заклятьями. И решила отнести их в Академию.

Дорога до нее заняла полчаса (я спрашивала у прохожих путь), еще полчаса потребовалось, чтобы найти кабинет Фомина. Когда я отдала амулеты директору, тот поблагодарил меня за Наталью, сказав, что им ее очень не хватало. Я лишь улыбнулась, а по выходу из кабинета встретила Макса. Все хорошее настроение как рукой сняло.

Так и началось наше бойкотирование друг друга. Нет, Макс, как и положено охраннику, всегда был рядом, но был… словно бездушная кукла. Зато с остальными пел соловьем, отчего я лишь закатывала глаза: парень вел себя так, словно это я его обидела, бросив в лицо глупые, откровенно лживые и безосновательные обвинения.

Впрочем, я ближе познакомилась с Демидом Огневым. Оказывается, парень был третьим в списке лучших Хранителей, после Ильи и, конечно, Фадеева. Я чувствовала его эмоции, видела его заинтересованность, знала, что нужно держать его на безопасном расстоянии, но ничего не могла с собой подделать, улыбаясь верлафу так, как давно никому не улыбалась. Просто за последние два года я слишком отвыкла от нормальных парней, и поэтому отказывать Демиду не хотелось.

- Я попросился к тебе в охранники, - однажды за обедом сказал Демид, пока Макса не было рядом.

- Зачем?.. – опешила я, засекая Фадеева у входа в столовую.

- Мне показалось, ты будешь не против, - нахмурился Огнев.

- А… Макс?

- Я думал, вы поругались. Зачем нужен охранник, с которым ты не хочешь разговаривать? – Парень задрал темную бровь.

- Я… не хочу утруждать тебя, к тому же, это будет лишь новой проблемой – повсюду таскаться за мной. А Максу – это вроде наказания! – быстро сказала я, мешая Демиду открыть рот.

Огнев секунду смотрел на меня, пытаясь найти признак лжи, но я слишком хорошо научилась врать, чтобы выдать себя на уровне языка жестов. Поэтому парень лишь пожал плечами, мол, как хочешь, а потом к нам подсел Фадеев и Свята.

Я впервые так откровенно запаниковала. Я привыкла к Максу и боялась, что постоянное присутствие кого-то другого будет мне в тягость. А обижать Демида не хотелось.

Но на тренировке Святославы снова был Фадеев, потом на проверке строительных работ в моем доме – тоже был он. Парень все время был где-то неподалеку, но постоянно молчал.

Так было и сейчас, когда он вез меня домой из школы танцев. Я устало вздохнула. Молчание – столь демонстративное – стало мне надоедать.

Машина остановилась напротив калитки, я, как и все эти две недели, взялась за ручку дверцы, даже не прощаясь. Но тут система пискнула, блокируя все выходы из машины.

- Вязин сказал, что появилась еще одна кандидатура на роль твоего телохранителя. – Обернувшись, я посмотрела на верлафа. Он говорил спокойно и даже холодно, вперив взгляд в лобовое стекло, на дорогу. – И сказал, что дал тебе разрешение выбирать самой.

Это было правдой. А еще Николай очень укоризненно посмотрел на меня, эмоционально давая почти приказ не отказываться от Макса.

- Просто не обвиняй меня больше в том, в чем я не виновата, хорошо?

Охранник фыркнул и впервые посмотрел на меня. Синие глаза беззвучно хохотали надо мной.

- Я волновался за тебя, вот и все. На меня возложили огромную ответственность за твою жизнь и безопасность, и порой мне кажется, что я не смогу ее вынести. – Он тряхнул головой. – Я действительно испугался, когда увидел, что в сантиметре от тебя полыхнул огромный костер. За секунду передо мной пролетели сотни вариантов, что с тобой могло случиться. Я не имею права рисковать тобой. Ты слишком ценна для клана. Но ты… только человек. Бессмертна фактически, но уязвима.

- Да, спасибо. Мне всячески стараются показать мою ценность, - не весело усмехнулась я. – Мне не нужен другой охранник, Макс. Хватит с меня и одной нянечки!.. – Признаюсь, не удержалась. – Я уже привыкла к тебе. Кто-то новый будет меня бесить, а это опасно для жизни окружающих.

- Я рад, что мы помирились. – Он протянул мне руку для рукопожатия.

- Я тоже.

С видимым удовольствием похрустев моими костяшками, парень улыбнулся. Я недовольно зыркнула на него и выпрыгнула из машины, уже с крыльца помахав рукой педантичному охраннику, который проследил, чтобы даже на дорожке к дому со мной ничего не случилось.

Комментарий к Семь. Ведьмовские будни.

Все также - для Crazy_Vampire)))))

========== Восемь. “Фокус не в том, чтобы выжить…” ==========

— Ты спас мне жизнь.

— Не потрать зря.

- Не сможешь! Не спасешься! Не сбежишь!.. Они умрут! Один за другим! И ты увидишь это! Все будет, как с ним… Все такая же беспомощная, слабая, бесполезная… Они умрут из-за тебя!

***

Елизара разбудил настойчивый звонок мобильного. Сотовый и звенел, и жужжал, возмущаясь, что хозяин беспробудно дрыхнет, когда его кто-то на другом конце так сильно хочет разбудить. Поморщившись, он, не открывая глаз и – что греха таить – не просыпаясь, взял телефон и жмакнул на кнопочку «Принять вызов».

- Елизар, ты спишь?

Не будь это голос Вязина, Тагашев бы уже послал его в познавательное, интимное, трехбуквенное турне. Но поскольку звонил именно Николай, Елизар чисто по привычке обернулся на свободное место кровати. Нет, сегодня Злата ночевала дома, так чего понадобилось главе клана в… три утра?!

- Согласен, дурацкий вопрос, - по-своему расценил молчание парня верлаф. – Выгляни в окно, будь любезен.

Желание послать даже Николая стало почти не преодолимым. К несчастью, он был слишком безупречно воспитан, чтобы позволить себе подобное, а потому с мученическим стоном выполз из-под одеяла, прошлепал босыми ногами к окну и откинул занавеску.

Телефон выпал из ослабевших пальцев.

- Елизар?.. Елизар!

Он видел такое однажды. Видел два года назад, подъезжая к границе Закрытого города. Два года назад, ровно в день рождение Ярославы… Видел, как небо разукрашивали ветвистые молнии различных цветов, начиная от бледно-розового и заканчивая светло-сиреневым. Молнии без дождя.

И сейчас гроза разразилась снова без единой капельки влаги, но каждый раз разряд электричества не достигал земли, врезаясь в созданный ведьмой щит и разлетаясь снопом искр.

Елизар увидел верлафов, что выбегали из своих домов, заметил, как один из знакомых соседей прогоняет маленькую девочку в дом, и это привело его в чувство.

Не прошло и пяти секунд, как он уже оказался в комнате Ярославы. Девушка металась на кровати, влажная простынь запуталась в ногах, словно веревка. Ее руки скребли незащищенную кожу горла ногтями, как будто бы пытаясь отодрать от шеи чьи-то пальцы. Она судорожно всхлипывала, не чувствуя боли, которую причиняла сама себе, и просила о помощи, а волосы неярко светились от магии.