- Зачем ты все это делаешь? – спросила я, глядя в потолок, когда Альфа прижимал к моей шее собственный платок, чтобы унять кровь. С регенерацией давно уже были проблемы, и обычно кровь не останавливалась минут семь.

- Чтобы ты не сопротивлялась Свету, - как само собой разумеющееся выдал оборотень.

- Какому Свету?

- Который хранит в себе Светоч.

Что-то щелкнуло в мозгу. Какая-то мысль. Я напряглась, потом еще раз. Нахмурилась. И все-таки поймала удирающую паршивку за хвост.

- Светоч – это ведь не артефакт, да? Это человек.

- Более того – это женщина. – Ричард любовно убрал волосы с моего лица, но, к его чести, на большее не покушался. Очевидно, в виде полутрупа я его не сильно привлекала, что, без сомнений, радует. – Ты знаешь древний язык оборотней?

- Я знаю, что он чем-то похож на древний вампирский.

- Морфология у них одна, - кивнул мужчина, садясь рядом на кровать. Я с огромным трудом перевела взгляд на него. – «Анненит Лаиртэ» - «Свет предержащая». Светоч – это не артефакт. Это женщина. Это ты, Ани.

Я даже не удивилась, если честно. Да, его сообщение несколько ошарашило, но я давно уже смирилась с тем, что меня здесь не просто так держат и планомерно отравляют этой дрянью. Должно было быть какое-то объяснение. Зная оборотней, обязательно связанное с религией. Зная цель их пребывания на территории Мастера, обязательно связанное со Светочем.

- Я проверял тебя, Анетт. Наши источники разнятся, поэтому сначала я попробовал простой телесный контакт, когда дотронулся до тебя в кабинете Алекса. Позже…

- …натравил новообращенных, где пытался спровоцировать с помощью страха, когда на меня напали те двое, да? – Я прикрыла глаза – они слезились и уставали даже от неяркого света трех свечей в подсвечнике. – Два зайца одним ударом – и теорию проверил, и долг жизни заработал, ублюдок.

- Ублюдок, говоришь? – как-то совсем уж недобро ухмыльнулся Альфа. Его злорадство мне даже видеть не нужно было – настолько оно резало слух. – Ублюдок – это тот, кто предает свои же. А я стараюсь ради своего народа. Поэтому единственный ублюдок здесь – не я.

Я почувствовала, как он поднялся, услышала, как открылась, закрылась и снова открылась дверь. Мне хватило одного вдоха, чтобы понять смысл последней брошенной Критом фразы.

Теперь я знала, кто был тем самым ублюдком в моей семье.

- Ты просто мерзкая, лживая, эгоистичная девка, - так и не открывая глаз, презрительно скривилась я.

- Я догадывалась, что ты скажешь нечто в этом духе, - вздохнула девушка, садясь на стул рядом с моей кроватью.

- А о матери ты подумала?! Хотя чего я спрашиваю… И так ясно, что даже и не вспомнила.

- О ней теперь есть кому позаботиться, - брезгливо выплюнула она, и я открыла глаза.

Иногда глядя на Жан-Жака, Ирину и Адель, я невольно думала, что они родные друг другу, а не созданные посредством клыков и крови. Аделаида была поразительно похожа на родителей, взяв от отца насыщенный темно-каштановый цвет волос, а от матери – яркую зелень глаз.

И сейчас в упор разглядывая эти бесстыжие зенки, я не могла не поразиться ее жестокости и неблагодарности.

- Ты и Вацлав – это разные вещи. Вот, какой урок ты извлекла из смерти отца и дяди? Стала такой же предательницей, как и Гилберт. Молодец. Горжусь тобой, племяша, - ехидно хмыкнула я, чем привела девушку в ярость.

- Это все из-за тебя! – рявкнула она, подлетая к моей лежащей тушке.

- Ну естественно. Все и всегда из-за меня, - ядовито ухмыльнулась я.

Было заметно, как в ней борются дикое желание хорошенько разукрасить мою наглую физиономию и прекрасное осознание того, что Ричард не одобрит издевательств над своим драгоценным Светочем.

Посему моя ухмылка стала еще шире.

- Думаешь, я тебе все так возьму и выложу?! – беря себя в руки и демонстрируя, что годы жизни в семействе Лайт не прошли даром, выплюнула Аделаида.

- Думаю, тебе просто необходимо с кем-нибудь поделиться своим гениально-коварным замыслом, - пожала я плечами.

Признаться, мне действительно было любопытно. Конечно, Адель не превзошла своего дядю, сотрудничая только с оборотнями, но тем не менее изрядно меня удивила – я всегда считала ее тихой, милой, спокойной девушкой, нежно любящей свою мать. Чем тише омут, тем профессиональнее черти, однако.

И я была права – малышку аж потряхивало от желания хоть кому-нибудь поведать о своих планах, кто по достоинству оценил бы весь ее замысел. Долго ждать мне не пришлось: к тому времени, как я уже начала засыпать, вампирша все-таки разродилась:

- Как уже было сказано – это все из-за тебя. Ты заняла главное место в нашем аппарате управления, ты стала доверенным лицом Великого Мастера. Ты вышла замуж за прекрасного Максима Бессмертного, который был идеалом всех женщин нашей расы. Ты стала кумиром для сотен вампирш, ты стала идолом для большинства свободных мужчин, причем не только нашего народа, но даже и других рас. Однако этого тебе было мало! – Девушка вскочила так, что стул опрокинулся, и нависла надо мной, сверкая красными всполохами в глазах. – Достигнув всего, забравшись на самую вершину, ты начала подтягивать к себе своих детей! Все ведущие посты занимали твои драгоценные отпрыски! А что было делать мне, если уж мне так не повезло с матерью?..

Я не сдержалась. Пощечина вышла болезненной, звонкой и вдвойне унизительной – Адель отлично осознавала, что оборотни по ту сторону двери расслышали этот звук. Поэтому стальная хватка разъярённой вампирши на горле меня совсем не удивила.

- Давай. И твой любимый Ричард, ради которого ты так стараешься, оторвет тебе голову! И мне даже делать ничего не придется, отдавая тебя под суд Мастера! – зашипела я.

Заслышав про Альфу, Аделаида немедленно выпустила меня и отступила на пару шагов, удивленно глядя мне в глаза.

- Откуда…

- …я знаю? Детка, ты не забывай, пожалуйста, кто из нас старше, и кто – девчушка несмышлёная, а кто – дважды замужем была, - снисходительно улыбнулась я, вновь устраиваясь поудобнее. Горло чуть саднило, впрочем, я не сомневалась, что синяки от руки родственницы потеряются на фоне синяков от укусов и рук Крита. – Ты продолжай-продолжай, мне очень любопытно дослушать до конца.

Она, все еще находясь под впечатлением, послушно села и продолжила уже куда спокойнее:

- Придумать план и выбрать первую жертву было совсем несложно, учитывая, что с твоими детьми я общалась довольно-таки хорошо. – Девушка благочинно сложила ручки на коленях, однако, теперь эта смиренная поза никого не могла обмануть. – Но была одна проблема: в одиночку мне было с этим не справиться, - чуть печально вздохнула Адель и продолжила намного тише, так, чтобы слышала только я: - Физически невозможно было убрать всех твоих наследников незаметно, но тут очень удачно в Петербурге мне повстречался Ричард Крит, Альфа Лондонской стаи и подарок судьбы в чистом виде, ведь он маниакально пытался разыскать загадочный Светоч. Воистину порой я понимаю, почему оборотни считаются простыми шавками – всего за день я поняла то, что кланы оборотней искали столетиями: Светоч был прямо у нас под носом, ибо даже Нуада иногда называл тебя «свет приносящая», а Максим - «мой свет»…

И Ровель, когда в семейном склепе, смотря мне в глаза, говорил Бессмертному «чтобы защитил этот мир и его свет»!

Аделаида, повинуясь интуиции и машинально пользуясь даром видеть решение проблемы, попала пальцем в небо. Но как точно попала! А ведь ее даже в склепе не было, и она никак не могла знать того, что Прародитель знал наперед.

- …после этого Ричард был в моих руках, но действовать нужно было очень осторожно, и первой мишенью стал Святослав, как не одаренный из твоих детей. Он был идеален – слишком молод, не так умен и осторожен, как Дарган, без дара, как Елизар и Рада.

- Те три жертвы – это тоже твоих рук дело? – поинтересовалась я, подводя ее к нужному мне руслу разговора. Детали выведает Мастер, а мне нужно было то, за что бы я смогла уцепиться, выдвигая обвинение сначала на семейном совете, потом на нашем Суде, а потом и до Мирового суда Разумных рас доберемся – никто из этой гоп-компании не уйдет от меня безнаказанным. Слишком много крови было пролито по прихоти этой дряни.