- Это мои выкормыши шалили. Создать армию новообращенных также было просто до абсурда.

- С тобой ведь был кто-то еще, да? В одиночку ты бы не смогла удерживать такое количество молодняка.

- Был один. Его я создала заранее. Знаешь, откуда ход? – Адель хихикнула, прикрыв рот ладошкой. – Из презираемых тобой «Сумерек». Что и говорить, а люди порой бывают полезны – идеями или в качестве пушечного мяса. Все это провернуть под носом у великих и могучих, но таких зарвавшихся вас было несложно. Сложнее было тебя похитить и спрятать…

- …потому что внезапно Ричард расхотел следовать твоим указаниям, да? – Теперь хохотнула я. Господи, все было настолько банально, что мне даже стало обидно. А я-то тут напридумывала себе… - Ну прикинем. Удастся вся эта канитель, и что? Мастер не допустит тебя до управления государством.

- Нет. Но как минимум одна – твоя – должность будет свободна. На нее, скорее всего, поставят Дара, как самого смышлёного, а это значит, что у Гончих останется одно пустое местечко. А кого он возьмет на него? Вряд ли человека со стороны. В первую очередь он будет рассматривать тех, кто входит в его клан. А единственной подходящей кандидатурой буду я. Вот так, Анетт. Убрав одного бесталанного, я обошлась малой кровью.

Адель сияла как гребанный начищенный чайник. И мне стало так противно!..

Потому что я любила ее, любила как одну из семьи, как племянницу, как дочь своего брата, как единственную отраду овдовевшей Ирины. А Аделаида сделала все, чтобы разрушить мою семью.

Она убила моего сына.

Я знаю, что, будь Ирина здесь, сестра бы простила ее. Да, в лучших традициях семейства Лайт сделала бы все, чтобы царская шея этой мелюзги болела долго и жестоко, но простила бы. А мой средний братик Жан-Жак устроил бы ей прилюдную, моральную, жутко унизительную порку, но… Тоже простил.

Поэтому я мысленно попросила у почившего брата прощения, а об Ирине решила подумать позже – как выберусь отсюда. Теперь я точно знала, что обязана это сделать и не имею права сдаваться.

Потому что я не прощаю тебя, Аделаида Лайт. И за свои деяния ты ответишь сполна.

- Я помню, - тихо и хрипловато получилось, - когда Ирина решила сделать тебя своим ребенком. Я помню ее радость, ее счастье. Я помню, каким был Жан, когда только увидел тебя в новой ипостаси вампира. Я помню эти моменты. Как они любили тебя, каким сокровищем ты стала для них. – Девушка вздрогнула и почти сразу же опустила голову. Видимо, хоть какие-то остатки совести еще были при ней. И почему-то от этого я разозлилась еще сильнее. Настолько, что ко мне вернулся голос, теперь звенящий от ярости. – Но я не помню, чтобы Ирина хоть когда-то ставила тебя выше Вацлава! Не помню, чтобы моя сестра не заслуживала счастья с достойным мужчиной! А ты почему-то решила, что вправе распоряжаться жизнью матери. Кто дал тебе это право?! Как смела ты идти против Ирины и клана Лайт?! Против тех, кто вырастил тебя, кто сделал личностью, кто дал тебе вечную жизнь?! Ты решила, что твои комплексы важнее семьи?.. Тебе не стыдно перед отцом, который смотрит на тебя вместе со всеми нашими предками?! Не стыдно?! – рявкнула я, неожиданно оказываясь прямо перед ней. – Нет?!

- Замолчи! – прорычала племянница и наотмашь ударила меня по лицу.

Я пролетела мимо кровати и лопатками встретилась со стеной. Воздух одним толчком вышел из легких, и я машинально приземлилась на колени, упираясь ладонями в пол…

И всего на секунду опоздала – мой кулак грохнул уже по закрытой двери, а не по зарвавшейся вампирше.

Я со всей силы саданула по бронированной фигулине еще раз. И еще…

- Ричард тебя не любит! Он просто использует тебя! Ты знаешь об этом! Видишь в каждом взгляде и чувствуешь в каждом его вздохе! Подумай, идиотка, кого ты выбрала себе в соратники! – колотя по двери, орала я, прекрасно зная, что при чудесном сверхъестественном слухе эта железка не спасет, и Адель слышит каждое слово. Как и Альфа.

Ярость внутри жгла огнем – мне было так обидно за Ирину, так горько оттого, что мне придется сделать, и что после этого у сестры никого, кроме Вацлава, не останется. Но ведь Вацлав – это не Адель, не ее родная дочь. Вацлав – это хорошо, но это не то.

Я, потерявшая сына, как никто понимала Ирину. И от этого мне было хуже вдвойне.

Но яд, которым меня накачивали, делал свое дело, и сейчас я почувствовала, как поплыла комната перед глазами, как земля уходит испод ног. Я по стеночке побрела в сторону кровати, но до нее было слишком далеко… Угол между стеной и диваном – ближе. Забившись в него, я подтянула колени к груди и уткнулась в них лбом. Меня начало потряхивать от всего случившегося, и я сжалась сильнее.

Внезапный приступ паники, вызванный отсутствием окон и замкнутым пространством, заставил чуть слышно заскулить и схватиться за голову. Никогда еще я не чувствовала себя такой беспомощной!..

«Ты совсем не помнишь, что я тебе говорил, девочка! Рановато еще тебе склерозом-то страдать!» – послышался откуда-то изнутри знакомый голос.

Я резко вскинула голову и увидела призрачную фигуру Ровеля Прародителя, сидящего передо мной на корточках. Только теперь он был прозрачным, в лучших традициях всех ужастиков, и его рука свободно проходила сквозь мою макушку, что почему-то не вызывало желания отстраниться.

«Ты забыла для чего тебе семья, Терновая Роза? Так вспомни! Семья для того, чтобы помогать друг другу. Не забывай об этом, Ани, малышка!»

И он исчез. Ну да, прощаться же не любит, конечно…

Какой смысл мне напомнить о цветке, Хранительницей которого я стала?.. Ведь Мария Магдалина все еще осталась привязанной к склепу… Мне было так тяжело думать, когда глаза раз за разом натыкались на глухие стены.

Поэтому я просто опустила голову еще ниже и взвыла про себя. Чтобы через секунду понять, что, оказывается, вовсе и не про себя.

- Помогите мне кто-нибудь! Помогите мне!..

***

Максим подскочил с кресла, в котором, видимо, отключился, как от звона набата. Он был уверен, что слышал голос жены, переходящий в панический крик.

Дверь распахнулась с ноги, являя Александра, Дмитрия, Андрея и Сару.

- Ты слышал?! – тут же налетел на него брат.

- Это Ани! Она жива! – с другой стороны затряс гладиатора Андрей.

- Видимо, она активировала связь Хранителя, - предположил Дмитрий, но Максим заметил, что спокойствие дается ему нелегко.

- Но как?! – повернулась к мужу полувампирша.

- Паника. Боль. Страх. – Лавьер пожал плечами, как бы предлагая любое на выбор. – Малышка Лайт уже на пределе, раз организм задействовал самый крайний резерв. Слышали, как тихо прозвучал зов? Значит, там барьер, который глушит ее. Значит, оборотни привлекли ведьм, чтобы его поставить. Время на исходе, Макс, и что-то мне подсказывает, что Анетт не переживет ближайшего полнолуния. Вытаскивай своего сыночка из добровольного заточения. Кто, как ни оборотень, сможет отыскать мою Правую в этом гадючнике!..

Отдав указание, Александр уже развернулся и почти вылетел из комнаты, когда голос Бессмертного остановил его прямо на пороге:

- А как же война?

- Палка о двух концах, Максим. Уверен, что оборотням тоже не очень хочется связываться с вампирами, а потому Анетт – я гарантирую – где-то на нейтральных территориях, ибо только там работает магия ведьм. – Блондин мельком оглядел лица всех присутствующих и, уже вылетая в коридор, бросил: - Все! По коням!

========== Глава 6. Слишком много “слишком”. ==========

Нейтральная территория на карте занимала чуть меньше монетки номиналом в два пенса, однако, на местности это вылилось в 50 гектаров и две контрольные группы. К большому сожалению, оборотней в стане вампиров было всего двое – Артем и Свят – и действовать приходилось ночью. А потому дела шли медленно, но все же – шли.

Святослав заметно нервничал, впервые выходя в волчьей шкуре за пределы решеток подвала резиденции, но железный контроль и сила древнего вампира, что исходила от отца, помогали сохранить уверенность. Поэтому парень в обличье здоровенной зверюги, летящей впереди всей группы, оглядывался лишь через каждый километр.