И вот кто мне скажет, почему так хочется смеяться от счастья?..

Если вы думаете, что раз вампирам не нужна еда, а значит и обычное застолье им ни к чему, и поэтому на этом свадьба закончилась, то вы жестоко ошибаетесь. Ибо чем ненормальнее друзья, тем веселее… конкурсы!..

Жанна, наша самопровозглашенная тамада, неугомонная по своей сути, а тут еще и такой повод подвернулся, поэтому женщина отрывалась на всю катушку. А именно пыталась раза три спереть у женихов туфли, дабы воплотить в жизнь старинную славянскую традицию, когда пьют «из сей гарной чарки!». Они стоически держались, всегда вовремя подбирая ноги или несильно отбрыкиваясь от загребущих ручонок. Поняв, что на этом поприще победа не светит, наш Ленин в юбке пошел другим путем – отыгрался на конкурсах.

Но для начала нас заставили бросать букеты. Мой поймала Ариэль, букет Софии – Нуала, и букет Сары упал прямо на колени к Ирине, вдове Жан-Жака. Она неловко улыбнулась, я заметила блеснувшие в ее глазах слезы. Она столкнулась взглядом со мной, и я отрицательно мотнула головой. Нет, я не просила ее не плакать, я говорила, что время скорби прошло. Пора начинать жить для себя, а не для того, кто смотрит на тебя с того света. И женщина уткнулась носом в красные розы, не замечая, как на нее смотрит стоящий в мужском круге Вацлав.

А что, неплохо, удовлетворенно кивнула моя рациональная часть. Если у них все сложится, я смогу привязать Вацлава и его могучую кучку к клану Лайт, а значит – к Мастеру, еще сильнее, чем клятвой верности.

- Вацлав… – одними губами сказала я Максиму, когда мужчины кидали свои приколотые цветки.

Цветок Александра подхватил Артем, розу Дмитрия – Михаэль. Стоит ли говорить, кому достался цветок моего мужа?.. Пражский вампир лишь кивнул своему главе, так же, как и Ирина несколько минут назад, поднося алую розу к лицу. Но не к носу, а к губам. Которые чуть позже растянулись в такой улыбке, которую я у него никогда не видела, рождающую на левой щеке потрясающую ямочку. А глаза его неотрывно смотрели в глаза Ирины Лайт.

О да, Вацлав Пшемыслович! Теперь ты откажешься от всех своих планов против Максима, Мастера и рода Лайт, пряча довольную ухмылку кукловода за милой улыбкой новобрачной, подумала я. А если не откажешься – я всегда смогу тебя заставить…

- Даже на собственной свадьбе ты печешься о Его безопасности! – слегка недовольно буркнул мне на ухо Бессмертный, стреляя глазами в своего брата и подводя меня к нашему месту за столом, на котором чисто символически стояли бутылки со старинным красным вином и нарезками фруктов. Впрочем, и бутылки, и нарезки были уже оприходованы вампирами, поддавшимися совершенно человеческой привычке чего-нибудь пожевать во время зрелищ.

Свадебным парам, в которых все три невесты были полувампирами, а соответственно и есть (уже почти жрать!) хотели немилосердно, не давали даже присесть, не то что перекусить (а фрукты, которые я по глупости всё же успела пожевать, еще сильнее распаляли голод). Конкурсов было напридумывано неимоверное количество, но парочка особо запоминающихся заставили на время забыть даже о горестно вопившем желудке.

«Кротовая нора». Суть в том, что восемь девушек в длинных – обязательно! – платьях встают в круг, а девять мужчин ходят вокруг них. Пока музыка играет, мужчины ходят; музыка останавливается – парень должен быстро опуститься на колени, просунуть голову сквозь ноги и юбки первой попавшейся девушки и выглянуть внутри круга. Тот, кто замешкался и остался без девушки, выбывает, уводя одну красавицу по выбору и исполняя вместе с ней спецзадание тамады.

Сам по себе конкурс вроде бы безобидный, хоть и пошловатый, но прибавьте к этому, что все участвующие – вампиры и у них у ВСЕХ прекрасная реакция. Весело, ага, получается!

Максим держался до конца, после каждого пролезания между не моими ногами извинялся и на каждого вылетавшего мужчину смотрел так, что его устрашались даже больше, чем Александра. Стоит ли говорить, что я также осталась до конца?.. Артем, правда, уже потянулся в мою сторону, даже несмотря на страшный и сулящий ужасную смерть взгляд Бессмертного, но хохотушка Ариэль увела его, в прямом смысле спася от гибели.

Со мной остались только Макс и Мастер. По странным ухмылкам вампиров я поняла, что тут дело даже не в моей неземной красоте, а в принципе. Проиграть брату не хотел ни один. А потому когда включилась музыка, вокруг меня замелькали черные костюмы – вампиры двигались на предельной скорости, и создалось впечатление, будто я в эпицентре смерча. Жуткое ощущение!..

Музыка резко смолкла, взметнулись юбки, и единственное, что мы услышали в наступившей гробовой тишине, это сдвоенный рык. Я в панике глянула вниз, боясь скоропостижно стать вдовой, но ничего такого не случилось.

Мужчины выползли на коленях, одинаково держась за лбы. Ахнув, мы с Сарой оказались около своих мужей, чтобы глянуть разок и сложиться пополам, всхлипывая… от смеха. Ибо синяки, что наливались на героических челах древних вампиров, тоже были весьма похожи.

- Вечно у тебя все не как у людей, Лайт! – проворчал Лавьер, уже получая свою дозу обезболивающего в виде нежного поцелуя от Сары. – Даже под юбку залезть к тебе – проблема!

- Нечего всяким у моей женщины под юбкой околачиваться! – прошипел Максим, прижимая к себе так, что я дышать могла только раз на третий через два.

Жених поднялся вместе со мной, уже подхватил на руки и хотел унести в сторону наших мест в зале, когда вдруг напрягся, и его голова резко дернулась в сторону улицы.

- В чем дело, Макс? – готовясь к худшему, спросила я.

- Все в порядке, родная. Давай выйдем? – немного скомкано улыбнулся муж.

Я кивнула, пожав плечами.

В Праге редко бывает по-настоящему, что называется – по-русски, холодно, но я все равно поежилась. Легкий морозец резко остудил щеки и открытую кожу после теплого дома. Максим всматривался куда-то вперед, туда, где царящая в небе Луна не доставала своим светом, и поэтому не вспомнил о том, что полувампир воспринимает окружающую среду несколько иначе, чем полноценный вампир.

Мы миновали холл и крыльцо и почти зашли за черту, после которой начинался лес, что обнимал наш особняк со всех сторон, когда я почувствовала родной, до боли знакомый запах. Именно до боли.

- Мам?..

- Рада?! – Я настолько опешила, что сначала даже не обняла дочь, когда она прижалась ко мне, повиснув на шее. – Что?.. Как?.. Откуда?..

- Я приехала поздравить тебя с днем свадьбы, – улыбнулась дочка, и я неожиданно поняла, что она повзрослела. Повзрослела потому, что очень много думала о нашем последнем разговоре, о своих словах и причинах моего поступка. Думала и переживала… – И прости меня, мам! Я… как идиотка поступила… Так делать нельзя!.. Ведь ты… мама моя!

И вот теперь я поступила по канону: закрыла лицо руками, забыв начисто о так долго и тщательно накладываемом макияже. Слезы скатывались по щекам от чувства радости и неимоверного облегчения, потому что сейчас дочь скинула у меня с души такой камень, который даже вампир не в силах поднять.

Я прижалась к дочери так, что услышала, как воздух со свистом вышел у нее из легких. Она картинно захрипела, но я слышала – она сама всхлипывает от переполнявших ее эмоций.

Рада завозилась в моих руках, и мне пришлось ее отпустить. Девушка глянула куда-то мне за спину, туда, где стоял Максим, безмолвной тенью наблюдая за всем. Я тоже обернулась к мужу.

Бессмертный стоял, прислонившись плечом к стволу дерева и с легкой полуулыбкой наблюдая за нами. Воздух слегка зазвенел, мужчина чуть изменил позу, глаза его затуманились, и я поняла – его накрыло способностью Радомиры. Она общается с ним, что-то спрашивает, я думаю. Что-то такое, что сказать вслух не захотела.

- Я клянусь, – вдруг свел он брови, став в одночасье таким серьезным и суровым, каким я… не помню, видела ли я его таким когда-нибудь.

- Хорошо, – просияла моя дочь. – Тогда я в дом, можно?..