- Слушайте, а давайте я просто в форме своей пойду, и все?.. – неуверенно.

- Что?! – возопили на четыре голоса так, что шестая поспешно признала себя неправой. Сразу во всем, до кучи, так сказать. Чтобы не орали больше.

Пятая бест… прошу прощения, верная боевая подруга и соратница лишь закатила глаза, в глубине души одобряя такой вариант, но, конечно же, не признавая этого вслух, дабы и ей не перепало от… Чтоб не перепало, короче.

- А это?.. – с надеждой.

- Ты уже мерила его и сказала, я цитирую, заметь: «Что за косорукая свинья, так ее растак, сшила этот бред?!» – с превосходством.

- Хорошо, я уловила твою мысль. – Покорно.

Я вздохнула и покосилась сначала на себя, отраженную в зеркале, потом на продавца. Это был уже шестой свадебный салон, понятия-не-имею-какое-по-счету-платье и –дцатый консультант, доведенный до состояния нестояния.

А ведь все так прекрасно начиналось!..

После нашего памятного приключения я проснулась только на следующий день и почему-то в незнакомой постели. Машинально начала шарить под подушкой в поиске успокоительного пистолета и, не обнаружив оного, резко села на постели, потихоньку начиная паниковать.

И увидела огромное количество цветов. Белых и красных роз. Символично, не находите?..

Их лепестки были везде: на полу, одеяле, подушках, а вазы с целыми букетами стояли на всех вертикальных поверхностях. Запах в комнате стоял легкий и ненавязчивый – окно недавно открывали. Вот почему я проснулась по уши завернутая в одеяло, как сосиска – в тесто. Все же на улице давно уже минусовая температура стоит, а я существо мерзливое, мне переохлаждаться вредно… для психического здоровья окружающих.

Не нужно быть гением, чтобы догадаться – кто способен на такое. И, соответственно, в чьем доме я нахожусь. Неужели я проспала весь перелет, таможню и поездку до дома Максима?!

Лепестки складывались в целую тропку, и, не мудрствуя лукаво, решила идти по ней. Тропинка вывела меня в коридор второго этажа, провела по лестнице вверх и завела в оружейную. На дверь был прикреплен лист с надписью: «Здесь есть то, чему здесь не место, но есть место на чем-то другом…»

Моргнув пару раз спросонья, я вчиталась повторно… потом в третий раз. С четвертого, наконец, осознала, чего от меня хочет бессмертный изувер, уже почти профессионально играющий на моем не только женском, но и врожденном, а потому удвоенном, любопытстве.

Скажу честно, так внимательно я еще ничего не искала, причем даже понятия не имея, что ищу. Все мечи, ножи, арбалеты, луки, стрелы, копья, щиты, пистолеты, дробовики, автоматы, винтовки и прочие колюще-режущие и мучительно-убивательные предметы, коих у Максима было превеликое множество, были тщательнейшим образом проверены, перепроверены и контрольно осмотрены в третий раз.

Ноль! Я ничего не нашла!

От острого чувства неудачи резко упало настроение, и я села на пол, прямо так, как была – в пижаме. И тут я сообразила – во что одета! И кто мог меня переодеть!..

- Прежде чем ты начнешь негодовать, хочу сказать, что – да, искушение было велико, но я обещал тебя не домогаться, а посему все было очень быстро, – спокойно заявил Максим, стоя в дверях и, судя по всему, уже давно наблюдая за мной.

Кошмар! Совсем расслабилась! Даже не услышала и не почувствовала его!.. Шея по многолетней привычке заныла, ожидая скорых трындюлей от деда, который обычно отвешивал такие волшебные подарки за преступную невнимательность.

- Очень двусмысленно звучит, знаешь ли! – обиженно выдала я, поднимаясь и упирая руки в бока.

Мужчина, уловив мой намек, с некоторой долей лукавства глянул на меня, все так же не спеша приближаться.

- Ты меня оскорбляешь, родная! Впрочем, я могу тебя простить, если ты меня поцелуешь… сто раз. И, так и быть, буду совсем уж добрым – дам тебе подсказку. – Вампир в ожидании подался чуть вперед.

- А у тебя не слипнется? – ехидно поинтересовалась я и поджала одну ногу под себя, потому как ступни подмерзать уже начали – даже в закрытую дверь балкона проникал холодный сквозняк.

- Если у меня не слипнется – у тебя не найдется! – подхватывая меня на руки и как-то подозрительно довольно улыбаясь, сообщил Бессмертный.

- Два раза. Один – в качестве извинения, второй – задаток за подсказку, – в ультимативной форме заявила я.

- Женщина! Совести у тебя нет! – тут же надулся Максим.

- Точно! «Ни стыда, ни совести. Ничего лишнего!» – процитировала я его самого и Мастера.

Повздыхав для приличия еще пару раз, мужчина, естественно, от поцелуев не отказывался. И, когда я уже медленно, но верное стала терять связь с реальностью, он честно оторвался от приятного и увлекательного дела, дабы изречь:

- Александр Македонский.

- Что?! – вылупилась я на него, не успев перестроиться с поцелуев на продуктивную мозговую деятельность.

- Я говорю – Александр Македонский, – покорно повторил вампир.

- И чем это мне поможет? – подняла я бровь, не торопясь слезать с теплых и удобных рук на холодный и вообще жесткий пол.

- Не знаю, вдруг пригодится, – беззаботно улыбнулся мужчина, опуская меня на ноги.

Я еще минуту постояла на месте, усиленно размышляя над этим именем. Ноги начали подмерзать, и я поставила одну ступню на другую. Максим фыркнул над моей изобретательностью, но уже через пару секунд вернулся с пушистыми тапочками… в виде очаровательных летучих мышек.

- Ты серьезно?! – не поверила я, когда, не дождавшись от меня каких-либо действий, Максим самолично принялся обувать мои ноги. – Только не говори, что это твои!..

- Хорошо, не буду. – Выдержав паузу, достаточную, чтобы впечатлить меня до самых пяток, Бессмертный хохотнул, выпрямляясь: – На самом деле я только вчера купил их в аэропорту, не смог пройти мимо. Мило, да?

Глянув в ехидные черные бездны, которые опять начали мерцать, я лишь махнула рукой, принимаясь за поиски повторно.

И снова ноль.

Я рассеянно водила пальчиком по острому сколу меча князя Святослава, когда вдолбленные дедом-историком знания вдруг решили показаться.

Восточный Александр Македонский! Так звали Святослава!..

- Ай! – Я сунула порезанный палец в рот.

- Господи! Горе луковое, а не вампирша! – впервые проявил раздражение Максим, качая головой и осуждающе глядя на меня. Выдернул руку изо рта, сжал палец, чтобы перекрыть ток крови, и проследил за тем, как прошла регенерация. – А если б ты себе палец оттяпала?! Вот кто хватает опасные игрушки и начинает бродить с ними по комнате, усердно размышляя, а?!

- Я! – Думала сказать с вызовом, но получилось как-то тихо и виновато. Он ведь переживает, поэтому злится.

Вспомнилась фраза сына: «У моих сверстников уже какая-то любовь, отношения, а я все еще клею наклеечку от банана себе на лоб!» Осознала степень предательства собственного подсознания, что так высоко оценило свою хозяйку, и попыталась открутить набалдашник меча, ибо где еще в этой железяке можно что-то спрятать?..

Штука не поддавалась, я потянула из всех вампирских сил, но фигулина на меня вообще не реагировала. А я упорная! Попробовала еще с помощью ткани… потом ковыряла ногтем, чуть палец не сломала… пыталась ножиком подковырнуть, но отложила, подумав, что это все-таки историческая ценность, нехорошо получится, если я ее кинжалом пилить буду…

Максим преспокойно стоял рядом, с неподдельным интересом и добродушной усмешкой няньки при слабоумном наблюдая за мной. Глянув на его задумчивую физиономию, поняла, что он тоже прокрутил в голове фразу про наклеечку. Ну, значит, терять мне уже нечего.

- Помоги, пожалуйста! – Я сделала большие-пребольшие глаза и как можно более жалостливую моську. – У меня сил не хватает…

- Каши мало ела! – назидательно изрек мужчина, аккуратно забирая у меня осколок клинка.

- Я вообще сегодня не ела, между прочим! – напомнила я, тут же отбирая меч, когда набалдашник с тихим «Чпок!» был убран.

Мне на ладонь выпало колечко. Маленькое, аккуратное, из белого золота, с небольшим, но ярким бриллиантом в центре, который окружала россыпь топазов нежно-голубого цвета.