- Пуганая уже, – ехидно ухмыльнулась я.

- Ты думаешь, что вправе диктовать мне условия, вампирша?! – прорычал бывший супруг.

- Не забывайся, Правитель. Ты на моей территории. Ты изначально слабее. И в моей власти просто щелкнуть пальцами, чтобы тебя и все твое сопровождение стерли с лица земли. И многие здесь сделают это с превеликим удовольствием! А ты даже пошевелиться не можешь, ибо знаешь – движение, и у тебя в голове две аккуратные дырочки, а твои мозги – везде в радиусе двух метров. – Я желчно усмехнулась, и Нуада на мгновение позволил себе удивиться: он уже и забыл, когда последний раз я вела себя так с ним. – Жанна, мне на стол договор о поставке продуктов и прочего в эльфийское королевство. Мы пересматриваем пошлины и размер поставок… Хотя нет. – Я покачала головой. – Народ не виноват, что им достался такой правитель. Договор остается прежним. Все. Дискуссия закончена.

Пистолет в левой руке также беззвучно лег в кобуру, я развернулась и спокойно, с гордо выпрямленной спиной и в полнейшей тишине пошла в свой кабинет. За мной последовали сын и Мастер. А Жанна командирским тоном велела разместить «посольство» в восточном крыле, а не в западном, как это было всегда. На востоке селили только гостей. Причем преимущественно – нежеланных гостей.

- Мам…

- Прости меня, Дар. – Я остановилась и посмотрела сыну в глаза. Для этого пришлось задрать голову. М-да, вымахал сынуля. – Я… Я не имею права требовать от тебя… от вас с сестрой подобного выбора, просто…

- Уже ничего не будет, как прежде, да? Я понял, мам. Я уже взрослый вообще-то, – еле заметно усмехнулся сын. – И я на твоей стороне. Ты попыталась хоть как-то урегулировать конфликт, отец же – пошел напролом. Я был против, говорил ему, что нужно сначала отследить Раду… кстати, по этому вопросу никаких зацепок, она вполне профессионально и, судя по всему, на автомате замела следы… И, мам… Мне бы это… Библиотеку и вещи забрать… Но я сам поговорю об этом с отцом.

- Уверен? – с облегчением и благодарностью обняла я сына за талию. Выше было неудобно тянуться. – Что с ногой?

- Да, уверен. Я взрослый, мам. Правда. Иногда мне кажется, что я намного взрослее, чем моя СТАРШАЯ сестра. Легкий вывих, к утру буду в порядке. Ух ты! Это твой кабинет? – Дарган с интересом завертел головой, тут же подлетая к книжному шкафу.

Мне на плечи опустились теплые, сухие руки, заставляя остаться в коридоре, а не зайти в собственный кабинет, как я планировала до этого. Мастер, до этого неслышно следующий за нами на расстоянии в пять шагов, уткнулся мне подбородком в макушку.

- Чтобы ты не думала, это не я отравил тебя. Ты никогда этого не поймешь, да и мысли тебе такой в голову не придет, но я в вечном долгу у тебя. Вечном и неоплачиваемом долгу. Ты отдаешь мне всю себя, жертвуешь многим ради того, чтобы сохранить целостность моей державы и принадлежность моего места за мной. Я никогда не смогу вернуть тебе этот долг, Ани. Но я смогу помочь тебе сохранить себя, поэтому посоветую. – Он развернул меня к себе лицом и наклонился так, чтобы наши глаза были на одном уровне. – Возможно, Нуада был лишь предлогом, всего лишь намеком Судьбы на то, что твое счастье в другом. С другим. Я очень долго живу, Ани, поэтому могу с точностью сказать, что, уходя из нашей жизни, люди просто освобождают место для новых, более совершенных и счастливых, знакомств. А тебе так и лучше, – опять вернулся Мастер к своему обычному – саркастичному – тону. – Тебе даже знакомиться и искать не надо. Вот оно у тебя, счастье-то, под носом. Только не вороти этот самый нос. И все наладится.

И, повинуясь чисто женской сопливости и растроганности, я обняла его за талию, уткнувшись носом в рубашку, и снова едва не расплакалась.

- Что-то ты мне не нравишься, Лайт. – О да! Передо мной снова был этот вредный и невыносимый старик! – Ревешь весь день! Сопливишь по поводу и без! У тебя случайно не самая интересная неделя месяца начинается?..

- Издеваетесь, да? – усмехнулась я.

- Что, так заметно? – притворно ужаснулся Мастер и, быстро чмокнув меня в макушку, ушел, бросив на ходу: – Сегодняшний концерт не освобождает тебя от моего задания, ага?..

- Ага… – грустно вздохнула я, натыкаясь на ошарашенный взгляд сына, который так и застыл с книгой в руках. – Что?

- Никогда не думал, что он способен на человеческие эмоции… – честно признался Дар.

- Он так-то нормальный, – пожала я плечами. – Когда не ворчит. Книжку для чтения выбрал? – Дарган кивнул. – Отлично, хоть не скучно тебе будет. Пошли. Пора найти твою сестру!

В отделе Жанны было как в пустыне. В смысле скучно и морило. Левая сидела в кресле и, закинув ноги на стол, лениво в нем крутилась, рассматривая доску с прикрепленными к ней фотографиями жертв.

- Дела подняла? – тут же спросила я у нее.

- Ага. Вот лежат. – Она внимательно глянула на мое лицо. – Ты как? Ну он и…

- Спокойно. Здесь дети! – осадила я ее, взглядом показывая на заходящего в помещение сына. – И да, я знаю. Давай сюда дела.

- Ты что, лично их будешь просматривать? – удивилась Жанна.

- А что ты предлагаешь? Меня отравили, Жан. Отравили на празднике Последней крови, на закрытом празднике вампиров. Понимаешь, к чему я клоню?

- Что он среди нас?.. Это плохо. – Женщина, прищурившись, осмотрела тех, кто работал в ее отделе.

- Нет, вряд ли это кто-то из них. Думается мне, это кто-то из официантов…

- Тогда, может, стоит Мастеру об этом сказать? – подал голос мой сын. – Пусть он их проверит…

- Вот иди, и сам ему это предложи, – усмехнулась Левая. – Нелегка, я чаю, подслушивающая деятельность, да?

- Да нормально вообще-то, – пожал плечами парень, очаровательно улыбаясь. – Вы же даже не шифруетесь.

- Сынуля дело говорит. Обычным допросом мало что можно добиться. Ему всяко сподручнее будет… – задумчиво проговорила я. На самом деле я прекрасно понимала, на кого свалят все эти допросы, а мне было жутко лень этим заниматься. Да и голова вообще другим занята.

- Ну да, дело… – хмыкнула женщина, слету разгадав ход моих мыслей. – Дар, а как сбежала твоя сестра?

Мальчишка вдруг вжал голову в плечи и затравленно глянул на меня. Я непреклонно сложила руки под грудью, облокачиваясь бедром о стол Жанны.

- Меня, отца и Михаэля она напоила сонным зельем, а вампиров твоих вырубила эмпатической загрузкой…

Я хмыкнула, в душе ожидая чего-то подобного.

Сонное зелье – выжимка из сон-травы, которая цветет три ночи в году и растет лишь в подземных садах эльфов. Можно сказать, это искусственно выведенная флора, потому что ее бледно-зеленые листья не выносят солнца, а ночью слегка флюоресцируют. Зелье без вкуса, цвета и запаха. Идеально для того, чтобы подмешать в еду, лишь вывести противника из строя, а не убить. Значит, нужно будет сказать Нуаде, что и главный алхимик замешан…

Стоп! Ничего я ему говорить не буду. Он же у нас такой гордый, везде главный, все за всех решает сам! Вот пусть и ищет крысу, где хочет. Червь подземный!..

- Стол купишь сама, или я выберу – ты оплатишь? – Голос Жанны был таким невинным, что я не удержалась и показала ей язык. Сама не заметила, как сжала руку с такой силой, что дерево начало ломаться.

- Прости, задумалась. Выбирай, я оплачу, – кивнула я, беря папку с делом.

- О чем задумалась?

- О том, что дар дочери растет. И очень быстро… Еще буквально месяц назад она не могла проворачивать такое… – Я пятый раз перечитывала первую строчку в деле Аманды Тейл, жертвы под номером «два», и все равно ничего не могла понять.

- Вообще-то могла, – тихо сказал Дар, глянув на меня. – Просто просила никому не рассказывать…

- Недорассказывался?! – возмутилась я. – Сбежала твоя сестренка! Ищи ее, свищи тепе…

И тут меня как мешком по голове приложило.

- «Три, четыре – запирайте дверь в квартире!» – прошептала я, пытаясь вычленить главную мысль.

- Ты что, «Кошмаров на улице Вязов» пересмотрела? – ехидно спросила Левая.