- Все равно спасибо, - улыбнулась я, неловко дотрагиваясь до его плеча.

И сбежала по ступеням крыльца, чтобы сразу угодить в объятья своего волка.

- Владлен вызвал экзорцистов и некромантов, они встретятся с нами на месте. Из наших идут все, кроме женщин. – Синие глаза пристально посмотрели на меня.

Я протестующе сложила руки на груди, понимая, но не признавая его намек.

- Я иду с вами, Стас. Не обсуждается! – ткнув ему пальцем в грудь, отрезала и пошла в дом за сумкой, с гордостью вслушиваясь в тихие ругательства за спиной.

Да-да, проспорил твой Вожак, так что не видать тебе подчинения, и не надейся!

***

Черная Ауди неслась за таким же по цвету внедорожником, а за ней выстроилась целая вереница из машин различных марок и размеров. В багажнике побрякивало оружие и всякие примочки, которые я не рассматривала, по привычке надеясь только на свою сумку и ее содержимое.

Погода на улице была хуже некуда: тяжелые темные тучи, начинающийся туман и мелкий моросящий дождь. Общая атмосфера уныния и влажности, такой вязкой мерзости, что даже печка в машине не спасала.

Ехали молча. До того самого момента, пока я не вздохнула, признавая поражение.

- Поговори со мной, - попросила тихо.

Стас поджал губы, нахмурился, всем своим видом выражая крайнюю степень неодобрения и вообще ярости, но все же снизошел до беседы.

- Почему у тебя такие отношения с Витольдом Марковичем?

Я непроизвольно хохотнула – очень уж удачную тему он вспомнил.

- В восемнадцать лет я поступила в его институт. Думала, начинается нормальная жизнь с нормальными друзьями и предметами. Но в первой же сессии я провалилась на последнем экзамене. Когда я подходила к преподавателю с просьбой о пересдаче или хотя бы простом объяснении, из-за чего такая оценка, тот отводил глаза и мямлил что-то про ректора. Недолго думая, направилась прямиком к нему. – Я усмехнулась, желчно и гадко, прямо как тогда. – Меня там, оказывается, ждали. С весьма однозначным для суккуба предложением. Мол, какая тебе разница, а если постараешься, получишь свой экзамен. Я отказала… весьма громко, категорично и нецензурно. Старикашка публичного унижения – а его сердобольная секретарша разболтала всему институту – не простил, и меня исключили без права восстановления. На следующий год поступила в другой университет, где учился Кир. Вот так.

- Извини, я… должен был догадаться, - вздохнул Прохоров, наверняка зарекаясь меня вообще о чем бы то ни было спрашивать.

- Ерунда, - отмахнулась я. – Теперь-то все хорошо.

Я с удовольствием сжала его руку и почти полетела от счастья, когда его пальцы стиснули мою ручку в ответ.

***

Когда-то психиатрическая больница святой Ксении была вполне презентабельным местом со свежим ремонтом, прогрессивной на тот момент техникой лечения заболеваний по профилю и дружелюбным медперсоналом с многозарядными шокерами. Через пятнадцать лет, восемь самоубийств, десяток нераскрытых убийств, в которых подозревались санитары, и пожара из-за электропроводки она превратилась в эдакий обугленный ком за чертой города, который все экскурсионные маршруты обходят стороной.

Мы, однако, представляли собой не праздно шатающихся туристов, а были весьма серьезно настроены на великие дела. Лица у всех присутствующих были суровыми, собранными и сдержанными настолько, что даже я постеснялась улыбаться.

Наши мускулистые, тестостеронновые ряды пополнились четверкой моих знакомых экзорцистов и еще…

- Одним некромантом?! – рыкнула я, когда Наталья весьма нелюбезно ткнула пальцем в замшелого старикана еще более омерзительного вида, чем Витольд Маркович. – Они там угарают, что ли, в своем Гроссе?!

- Юная леди, я вам советую… - скрипуче, как вилкой по стеклу, начал дедок, но был грубо остановлен моим повелительным жестом.

- Идете первым. Если вас загрызут, так хоть с пользой, а то толку от вас, судя по излучению, никакого.

И отвернувшись от опешившего некроманта, наткнулась глазами на выразительно задранную бровь Темного. Никакой он не слепой, чтобы мне тут не говорили. Слишком уж осмысленный взгляд.

Да, я была злая, да, чрезмерно грубая и неадекватная, но… буде я здесь одна, то вообще бы не парилась.

Однако, помимо меня, здесь был Стас, его брат, Кирилл, Леша, Булат, Гоша и даже Руслан, не говоря уже о той полусотне могучих, свирепых оборотней, что сгрудились за их спинами. И вот за них всех я буду переживать, потому что…

Из-за меня они здесь оказались. Из-за меня эта мразь вселила в Кира демона. Из-за меня они лишились одного из своих.

Так что переживать я буду точно.

Высокий сетчатый забор выглядел совершенно неопасно, а потому подходить к нему однозначно не стоило. В какой-то момент шевельнулась мысль, что неплохо было бы и обычных магов сюда припахать, но будем работать с тем, что есть.

- После вас, - издевательски поклонилась я Витольду Марковичу, рукой указывая на забор.

После такого демонстративного приглашения и под взглядами добрых пяти-шести десятков вервольфов, уважающих только силу и смелость, старикан не посмел отступать, хотя, видит Ночь, я почти чувствовала его руки на своем горле.

Вообще, я искренне надеялась, что его шибанет током, хорошенько прожарит до запекшихся мозгов и отшвырнет куда-нибудь в кусты, но жизнь полна разочарований. Поэтому дядя бывшего главы Совета магов с опаской коснулся звеньев, по его рукам пробежали искры, проявляя куполообразный щит, что накрывал всю немаленькую территорию больницы.

И я бы еще полюбовалась на это зрелище, но тут Наташка толкнула меня локтем в бок и дернула за собой, мол, хватит прохлаждаться, лентяйка. Четыре экзорциста и некромант встали плечом к плечу, объединяя магию и дар – частичку великой Силы. В ушах засвистело и затрещало, а пальцы, лежащие поверх силового поля, закололо. Сбоку зашипел старик-некромант, и я поняла, чтобы была права насчет его уровня – Гросс просто кинул его в расход, не заботясь о сохранении жизни.

Сила загудела, единым буром вдалбливаясь в стену щита, когда, наконец, мы достигли предела его прочности. На секунду наступила оглушающая тишина, а потом купол вздулся пузырем, и нас всех отшвырнуло от забора волной отката с явным привкусом озона. Путешествие наше асфальтовое закончилось аккурат около ног предусмотрительно отошедших назад оборотней.

Стас помог подняться, Булат коротко скомандовал о начале операции, и Прохоров потянул меня за собой.

- Алира, мы заходим через главный вход, другая группа – через задний, еще одна – со складских помещений. Попробуем зажать в кольцо. – Стас оглянулся и подозвал к нам Максима и Темного. – Вы идете с нами. От нас ни на шаг, мы прикрываем вас со всех сторон. Двигаетесь строго внутри кольца, ясно?

- Родной, а «мы» - это кто? – обвешиваясь амулетами и доставая арбалет, спросила я.

- «Мы» - это мы, - ответил Руслан, проверяя свое оружие и кивая на окруживших нас вервольфов.

- О-о-о-о, - протянула я восхищенно, оглядывая все семейство Булатовых, Стаса и его брата и еще несколько незнакомых, но грозных с виду мужчин. – Да я в малине!..

- Лира! – шикнул на меня Силач Кирилла, но остальные улыбнулись.

- Молчу-молчу, сладкий, - покаянно вздохнула я, и эдак тихо и немелодично: - О Боже, какие мужчины-ы-ы…

Кир ухмыльнулся, но отрицательно покачал головой, призывая к молчанию. Булат оттеснил меня к себе за спину. Было, бесспорно, очень лестно, но я малодушно пропустила Максима и Темного вперед себя, с расчётом, что, если их там жрать начнут, я хоть убежать успею.

Оборотни пристроились с двух сторон от створчатых дверей парадного входа, которые держала закрытыми ржавая цепь и амбарный замок. В руке у Гоши мелькнули здоровенное нечто, напоминающее щипцы, и он за пару секунд разрезал цепи. Близнецы синхронно выдохнули и одновременно распахнули двери. Двенадцать дул разных калибров уставились в пустоту и темноту холла.

Мы с Максом синхронно прошептали заклинание ночного видения. Как этот механизм запустил Темный – без понятия, но зрачки его тоже сверкнули положенным красным огоньком.