Но дядя Мирослава еще пытался храбриться:

- Держите себя в руках, Владлен!

- Где нам теперь искать его?!

Я бы не надеялась на столь оптимистичный вариант. Скорее, он сам вас найдет, и эта встреча вам не понравится.

- Почему он напал на вас, а не на нее? – надавливая брату на плечо и оттесняя назад, закономерно спросил Алексей.

- Потому что он не поставил щиты, - как само собой разумеющееся бросила я, хотя сама об этом узнала вот только что. – Экзорцист, работая с призраками и нечистью, всегда ставит щиты на собственные эмоции и мысли, иначе становится слишком легкой жертвой. Витольд Маркович этой защитой пренебрег, и вер решил, а потом и проверил, что он более доступная добыча, чем я.

- Объясни, - коротко и зло бросил Булатов-старший, садясь на стул и складывая руки на груди.

- Объясняю: то, что этот ваш монстр чует такие тонкости, подтверждает, что внутри него что-то есть. Или кто-то, кто подсказал ему, что пора действовать, когда маг подошел слишком близко к стеклу. – Я перевела взгляд на Лешу, на него смотреть было проще – от ярости Вожака слезились глаза. – Нет щитов, есть эмоции – раздражение и гнев, которыми монстр напитался и потому почти без труда пробил заговоренное стекло.

- Почему он не занял его тело? – поинтересовался Руслан.

Одарила молодого вертигра снисходительной улыбкой.

- Вселиться в экзорциста невозможно, мы не медиумы, у нас слишком сильная аура. А вот почему он его не убил – вопрос.

Я старалась удержать ухмылку, но она все равно выползла, и старый маг с трудом сохранил на лице спокойное и равнодушное выражение. Ибо на моем лбу было черным по белому написано: «Даже эта тварь вами побрезговала!»

- Лира, это демон? – опередив отца, спросил Кир.

- Скорее всего.

- Уровень? – Таких познаний от синеглазого красавчика я не ожидала.

- Солдат, вероятнее.

- Но зачем? – Это уже Лиля, и меня искренне напрягало ее возмущение, направленное в мою сторону – как же, как же, по нормам морали этой пай-девочки я должна была броситься проверять здоровье пожилого коллеги. А не слипнется у этого коллеги, нет?

- А зачем они проникают в маленьких девочек? Или подростков-наркоманов? – риторически пожала я плечами. – Сеять хаос, разрушение и смерть. Снабжать Ад новыми, еще неистерзанными душами. Развлечение такое, понимаете? Заскучали они там у себя, в вечном пекле. Вот и веселятся, как могут, проветриваются. А кое-кто им активно помогает, считая себя «великим чародеем, и незримое зрящим направо и налево».

Признаться, в обычных условиях я бы не скатилась до столь открытой провокации, но мне было обидно, что из-за его разгильдяйства сбежал такой восхитительный исследовательский материал.

- Повтори-ка, девочка, - медленно поднимаясь со стула, пропыхтел старик. Оборотни его поведения не одобряли, но вмешиваться в разборки магов не спешили – а то, согласно поговорке, виноватыми останутся. – Ты назвала меня бесполезным…

- …и самонадеянным индюком. Да, - спокойно глядя на него снизу вверх, кивнула я. – Слух подводит, Витольд Маркович? Так на покой пора бы уже, а не за всякими приключениями бегать. Чаю, отбегали уже свое-то, давно причем, драгоценный.

Пожилой экзорцист пошел пятнами, что так не вязались с его дорогим мажорским костюмом уважаемого ректора.

- Шлюха, - процедил он сквозь зубы.

Леша с нехорошим лицом и понятными намереньями направился к нам, но я только презрительно расхохоталась на подобное оскорбление, вскидывая сумку на плечо и демонстративно поправляя корсет с серебряными заклепками.

- Кто-то до сих пор дуется, что ему не дали? – хамски отбрила я, звонко хлестнув его словами, как пощечиной. Отшатнулся мужик также. – Не обижайся, котик, уверена, твои студенточки с удовольствием восполнят сию неудачу, лишь бы остаться в университете. Ладно, мальчики и девочка, я пошла. Отыщите эту бабайку – звоните. С удовольствием его вскрою.

И, сделав ручкой на прощание, вышла.

На правду нет смысла обижаться, а мы с ним все равно встретимся. И уж из Ада он от меня никуда не денется.

***

Чертового такси все не было. Леша и остальные взрослые оборотни еще оставались на базе, а напрашиваться в попутчицы к Киру и его жене я не осмелилась, и сейчас пожинала плоды своей тактичности. Чтоб она провалилась!

Сзади послышались шаги, и я, не оборачиваясь, честно предупредила:

- Вот не советую подкрадываться к высшей разумной нечисти.

- В такую глушь ни один таксист не поедет, а я могу подвезти, - усмехнулся Стас, вставая передо мной.

- За спасибо? – позволила себе некую кокетливость в тоне.

Почему нет? Пара дней – не пара часов, а даже такой правильный суккуб, как я, хочет кушать. И колдовать. Поэтому красивый Силач из стаи Кирилла мне вполне подходил.

Скоро, думаю, целую коллекцию Силачей наберу. Подругам на зависть.

- За поцелуй – вполне символическая плата, не находишь? – лукаво прищурился мужчина.

- Так не терпится состариться? – А сама уже шла за ним к его машине.

Мне-то позволительно ехидничать – в отличие от него, я прекрасно осознавала, что одним поцелуем он не отделается.

Черная «Ауди» неплохо демонстрировала характер своего владельца, но я никогда не верила всем этим выводам типа гороскопа, предпочитая изучать подобные аспекты на горизонтальной практике.

Стас негромко включил радио, и первым моим желанием, вопреки расхожему мнению о суккубах, было отключиться и поспать. Проснувшись сегодня в рань несусветную от звонка отца Николая и просьбы осмотреть загородное кладбище, которое находилось введенье церкви и на кое уже не раз жаловались прихожане, мол, кресты падают, могилы словно перекапывают, цветочки опять же вырывают и топчут, я за весь день так и не присела, исходив место последнего упокоения вдоль и поперек, тут и там натыкаясь на явные следы некромантии. Но вот так нагло проигнорировать хозяина мерно ехавшей по шоссе машины было бы верхом невоспитанности даже для меня.

- Ты знал его? – спросила я, поворачиваясь к мужчине лицом.

Ему пояснения не требовались.

- Да, - глухо ответил Прохоров и тут же повторил – четко и уверенно: - Да, я знал его.

Я сделала вид, что не заметила надтреснутого голоса, в котором просквозили горечь и поражение. Очевидно, тот вер был близок ему.

Возможно, поэтому я решила несколько приободрить Силача:

- Порой одержимых удается спасти.

- Насколько часто? – проницательно хмыкнул вер.

Один из десяти. И это если выкарабкается из депрессии, отвяжется от психических заболеваний и выстоит против посттравматики, которые неизбежно следуют за посещением твоего тела демона.

- Зависит от мастерства экзорциста.

- Надеюсь, у тебя получится, - уже не таким печальным и сухим тоном отозвался оборотень. – Это правда, что ты суккуб?

- А что – не заметно? – иронично подняла я бровь.

Оборотни, как и вампиры, очень остро воспринимали таких, как я. Для одних мы были злейшими врагами и конкурентами (не считая также и гипотетического дальнего родства, основанного на паразитизме на человеческой расе), а для других – красивыми и диковинными постельными игрушками и грелками. Суккубы и инкубы для оборотней были чем-то вроде безотказного антидепрессанта – ни один из нас не откажется от вкуса энергии, которую могут дать лишь вервольфы. Такая подзарядка была качественнее, чем от людей и магов, ее на дольше хватало, плюс не оставляла мук совести о том, что ты лишил живое существо нескольких лет жизни (хотя подобными заморочками страдали единицы из моих собратьев).

- Заметно, - кивнул Стас, сворачивая к моему дому. – Просто мне казалось, что суккубы не могут обладать еще каким-то видом магии.

- Повезло, - искренне ответила я.

Если бы не склонность к экзорцизму, обслуживать бы мне каких-нибудь богачей в элитном борделе для полуночников, который держала старейшая из суккубов. «Терновая Роза» пользовалась такой бешеной популярностью потому, что основу персонала составляли именно суккубы и инкубы, то есть те, кто мог изменяться по молчаливому желанию клиента.