Стас поднырнул под брюхом Алексея и вскользь мазнул когтями по незащищенному боку. Волк с подпалинами взвыл, шерсть окрасилась в красный, но он не растерялся, и пока противник не успел выровнять положение, хорошенько наподдал ему задней лапой по морде. Прохорова отшвырнуло, но еще в полете его перехватила пасть соперника. Силач Булата сомкнул челюсти на открытой шее и что есть силы опустил врага на землю, хорошенько приложив его башкой и, судя по крови на белой манишке под горлом, прокусил вену.

Темный волк зарычал, но даже я услышала, как у него заклокотала кровь в горле. И как же я перепугалась, когда нащупала что-то мокрое у себя на лице. С облегчением поняла, что это всего лишь слезы. Ночь, когда я успела разрыдаться из-за этого непутевого синеглазого?!

Леша тряс Стаса за шею, как девочка – тряпичную куклу, и с каждым новым броском его клыки вспарывали шею все глубже и больше.

Я сама не поняла, когда рванула к невидимой черте, но Кир перехватил меня, прижав руки к бокам.

И Алексей это заметил. Я могла поклясться, что янтарные глаза бело-серого с подпалинами волка прошлись по моему лицу, и на животной морде проявилось такое человеческое выражение, что ему и обращаться не нужно было.

Ему была неприятна моя боль и мои слезы. Очень. Настолько, что он отпустил парня. А потом…

Я так и не поняла, как Булатов сделал это, но в какой-то момент Стас собрался с силами и напал на противника. Они рычащим комом прокатились по земле и отцепились друг от друга почти одновременно. Прохоров отлетел к нам, Леша – к Владлену, но оба остались лежать.

- Ничья, - объявил Булат, и Кир тут же отпустил меня.

На негнущихся ногах доковыляла до распластавшегося волка и присела рядом, проклиная долбанные слезы, из-за которых все было мутным и непонятным. Быстро растерла их по лицу и дотронулась до морды зверя.

- Эй, волчара?..

Оборотень по-человечески так тяжело вздохнул, и его мгновенно скрыла дымка обращения. Через секунду на песке лежал голый мужчина. Сверху на него упала его же рубашка со штанами, небрежно переброшенные Киром через плечо. Он, как отец, поспешно уводил двух мальчишек, рвавшихся получить интервью из первых уст.

Стас по-простому завязал рубашку на бедрах и сел. После трансформации у него не осталось ни следа от ран, нанесенных в поединке.

И видя такое дело, я передумала его жалеть. Перешла сразу к остросюжетной части.

- Кой ляд это только что было?! – больно ткнув его кулаком в плечо, рыкнула я. – Решил нервы мои потрепать?! Мало мне за последние дни?!

- Лира… - сморщился оборотень. – Вот я тебя матом прошу – замолчи и поцелуй меня.

Проглотив глубоко нецензурную тираду, обхватила усталое, чуть побледневшее лицо и впилась в губы, вкладывая в поцелуй все волнение за его бой и раны и облегчение от исхода поединка. Стас довольно вздохнул и шепнул:

- Иди к костру, я сейчас переоденусь и подойду тоже. – Когда я уже отошла на несколько шагов, он крикнул: - И пару шапмуров мне застолби!

Вокруг кострища было уже не так много народу, и свободных мест было куда больше, чем в начале вечера. Очевидно, вервольфы утолили жажду «хлеба и зрелищ» и разошлись удовлетворять другие насущные нужды. Попросив Гошу отложить три железяки с мясом, взяла себе одну, когда ко мне подсел тот пацан, сын Кира.

- Как тебя зовут? – спросил он, чуть улыбаясь.

Милый такой, обаятельный мальчишка. Боюсь представить, в какого красивого мужчину он вырастит. Даже лучше, чем отец будет…

- Алира. А тебя?

- Алира?! – вылупился мальчик. – Как жену Дракулы из «Ван Хельсинга»?.. – Ой, вот, кажется, я знаю, с кем он смотрел этот фильм, пока родители были на отдыхе. – А я Артем. Ты женщина дяди Стаса?

И что сказать на это двенадцатилетнему ребенку? «Да, мы переспали пару раз»?! «Нет, ты что, ему просто так стрельнуло за меня в поединке участвовать»?!

Я привычно выбрала третий вариант.

- А тебе не рано ли такие вещи спрашивать?

- Я уже большой вообще-то! – запальчиво возразил мальчик. – Мне целых двенадцать лет!

- Ну, значит, ты должен понимать, что спрашивать такое у малознакомой девушки – неприлично, - улыбнулась я.

Артем задумчиво нахмурил темные брови, но тут к нам подошла его мать.

- Сынок, иди, погуляй где-нибудь, - в ультимативной форме заявила Лиля, сверля меня серыми глазами, так точно передавшиеся одному из сыновей. – Тебе не стоит разговаривать с этой женщиной, Тем.

- Но, мам, почему? – искренне удивился мальчишка. – Алира мне нравится, она красивая. Очень.

От этого чистосердечного комплимента магичка чуть пятнами не пошла. Поэтому я сцедила ухмылку в кулак и тронула пацана за плечо.

- Ты не мог бы сбегать вон в те кусты и поторопить дядю Стаса? Скажи, что мясо стынет.

По мнению ребенка, это была более серьезная причина, чем запрет матери, поэтому он тут же умчался.

Я подняла взгляд на ведьму. Как видно, у меня сегодня просто день откровений.

- В чем твоя проблема, Лиля? Ты присядь, растолкуй по-людски. А то твои испепеляющие взоры малоэффективны, но бесят слегка.

Ухмылка моя ей понравилась не больше, чем неподчинение сына. Но, тем не менее, она опустилась на бревно, правда, расстояния между нами было… На целого Артема хватит.

- По-твоему, я должна хорошо относиться к женщине, которая спит со всеми подряд и при этом регулярно крутится рядом с моим мужем? – Молодая Булатова бросила на меня странный взгляд и снова отвернулась.

- По-моему, ты могла бы банально подумать головой, - пожала я плечами. – Твой муж – оборотень, Лиля. И изменить его тебе не заставит даже суккубья магия. К тому же, я слишком хорошо отношусь к нему, чтобы рушить его семейное счастье ради пяти минут удовольствия. Это все?

- Нет. Твое поведение. Оно не приемлемо для приличного общества.

- Ты искренне полагаешь, что меня заботит такая вещь, как одобрение этого самого общества? – искренне хохотнула я. – В благовоспитанном обществе люди не сжигают других людей. Не насилуют и не пытают. Так должна ли я относиться хорошо к тем, кто меня даже за человека не считает?

- Меня воспитывали по-другому, - сказала Булатова. – И я не могу принять твою точку зрения. Потому что она слишком неправильная.

- Согласна. У нас просто разные взгляды на жизнь. Ты пытаешься во всех видеть хорошее и подминать людей под себя, а я просто считаю, что эти двуногие существа в большинстве своем – твари. Ты боишься, что я научу твоих детей плохому?

- Да. Дурной пример, как известно.

- Мне понравился твой сын. И я уважаю Кирилла. Поэтому от меня они не узнают ничего такого, чего не положено говорить двенадцатилетним детям.

- Тебе никогда не хотелось вести себя по-другому? Более человечно? – посмотрела на меня Лиля.

Бывшая Макарова была неисправима. Она упорно не хотела замечать очевидного. И в этом была ее проблема.

- Я – не человек. Я – нечисть высшего порядка. Я – монстр с человеческим обликом. И я никогда не смогу вести себя так же хорошо, как блаженные праведники. Или хотя бы как ведьмы.

- Но почему? Ведь тогда бы к тебе стали относиться по-другому!

- Нет. Тогда бы я просто была слабее. И умерла бы намного раньше своего возраста. Да и потом, мне это не нужно. Я абсолютно устраиваю себя такой.

- Но другие…

- А мнение других, Лиля, это только их проблемы.

Воспитание старшей Макаровой просто резало глаза. Мне как-то довелось пересечься с лучшим артефактором города, и могу вам сказать, что отныне у меня особое отношение к магичкам этой семьи. Настолько особенное, что, не будь Кир моим другом, гадила бы его жене чисто из принципа.

Она была в корне со мной не согласна. Поэтому женщина негодующе покачала головой, обвиняя меня в нежелании вставать на путь исправления и истины, и ушла в сторону турбазы.

- Попытка промывки мозгов? – поинтересовался Стас, подходя со спины. За ним зайчиками прыгали Кирилловы близнецы, и эдакой павой плыла девочка-подросток – Милана, кажется.