- Что тебе нужно найти? – нахмурилась я.
- Найти… три по шесть… - продолжала одержимая осипшим голосом.
Я глянула на ее руку, и мои глаза сверкнули в темноте алым, подсвеченные заклинанием ночного зрения. Тонкие пальчики с заостренными ногтями перебирали три довольно крупных бусины.
Что за дьявольщина? В прямом смысле.
- Катя, кто сказал тебе что-то найти?
Впервые темные глаза посмотрели на меня, впиваясь взглядом не хуже волчьих когтей.
- Он… Там, внутри… ему надо… Ему приказано…
Светобоязнь, неспособность полностью подавить волю захваченного, сравнительная дееспособность одержимой – все это говорило о том, что ее осчастливил своим присутствием низший демон.
Чтобы мелкого беса послали найти что-то в нашем мире?! Эти высшие демоны совсем, что ли, обленились у себя в Аду?!
Я тряхнула головой и без предупреждения сделала рывок вперед, вжимая девушку в угол и прикладывая ко лбу святой крест. Одержимая заорала, кожа зашипела. Мне попытались выцарапать глаза, но я уже отточенным за годы жестом перехватила руки серебряной цепочкой и завела наверх. Дверь распахнулась, впуская гомонящих родителей, а я все твердила молитву.
Одержимую забила судорога, амулет начал слегка светиться, а потом все стихло. С мелкими бесами всегда было проще, чем с их вышестоящими сородичами.
Запах серы быстро выветрился, Катя вдохнула полной грудью, ахнула, глянув на меня, и начала брыкаться в моей хватке. Тут же отпустила ее, делая несколько шагов назад. Родители бросились к дочери, а я, на секунду задержавшись рядом со священником и получив награду, ушла.
Моя работа здесь была закончена, а благодарность лежала в бумажном конверте.
***
По пути домой я зашла в магазин, и теперь уныло плелась с огромным пакетом наперевес. Кое-как поднявшись на свой этаж и прокляв раза три долбанного архитектора, не подумавшего о лифте, завозилась под дверью, пытаясь нащупать одной рукой ключи, которые завалились на самое дно сумки.
Я почти справилась с этой задачей, когда на плечо мне опустилась чья-то ладонь.
Пакет выпал из руки, и тело машинально провело прием, который когда-то в него вдолбили намертво. Вот только «нападавший» сам был не лыком шит, а потому меня почти бережно толкнули к двери, нависая сверху.
- Чтоб тебя твои же собраться захотели! – от души высказалась я, узнавая Стаса. – Совсем ума лишился так подкрадываться?!
- Я не хотел тебя пугать, прости, - усмехнулся мужчина, немного отодвигаясь и поднимая пакет с пола. – Я в гости. С извинениями, а не за продолжением, - уточнил он, заметив, как у меня желваки заиграли на скулах. – Хотя и не буду отказываться, если предложишь.
Пошел ты, хотелось вякнуть мне, но я промолчала, открывая дверь. Нет, я не обижалась на него, к тому же, он уже извинился, давно причем. Да и энергии не требовалось – как я и думала, Леша зарядил меня, как Чернобыль – облучением, для людей я теперь практически светилась изнутри, приковывая взгляды не только мужчин, но и женщин.
Но что-то портило настроение, даже я сама не могла сказать – что именно. Хотя Стас, конечно, не был в этом виноват.
Пройдя на кухню, вервольф жестом фокусника выудил из-за спины букет красных роз и торт «Наполеон», и я даже сквозь пластмассовую коробку разглядела обилие сливочного крема. Плохое настроение моментально сдало свои позиции, и я уже куда теплее глянула на оборотня.
На стул вспрыгнула кошка и глянула сначала на вера, потом на угощение, решила, что второе – вкуснее, и принялась его обнюхивать. Щелкнув мурлыку по носу, чтоб не лезла на стол, отправила Прохорова мыть руки, а сама включила чайник и сняла плащ – рабочей одежде на кухне не место.
Мужчина уже вернулся и теперь сидел напротив, предлагая куда-нибудь сходить, когда у меня зазвонил телефон. Неизвестный номер, высвечивающийся на экране, ни о чем не сказал, но подобное слишком часто было по работе, чтобы взять за правило – не отвечать на такие звонки.
- Добрый вечер, Алира.
Я замерла, машинально поддаваясь власти сильного женского голоса, исходившего из трубки. Кипяток, который лился в чашку, уже давно перемахнул края и теперь стремительно затапливал блюдце. Стас быстро отобрал у меня чайник, а я все также пустым взглядом смотрела в пространство. Мужчина сжал мою руку, и от этого прикосновения я очнулась.
- Чего тебе? – глухо рыкнула в ответ.
- Фу, как грубо, - манерно хмыкнула женщина. – Впрочем, твое воспитание – последнее, что меня волнует сейчас. Ты нужна мне здесь. У нас возникли… некие трудности.
- У вас возникли, вы и разбирайтесь, - отрезала я, не спеша, впрочем, класть трубку.
- Это некультурно, Лира, – отказываться платить по долгам.
Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться, и чайная ложечка в моей ладони прогнулась в другую сторону.
Ненавижу их всех. А за правду – еще больше.
- Ничего и никого там не трогайте. Я скоро буду, - зло прошипела, без прощаний отключаясь. И прежде, чем Стас успел задать вопрос, спросила первой: - Отвезешь меня кое-куда?
***
«Терновая роза» была слишком респектабельным заведением, чтобы находиться в одном квартале с обычными притонами и борделями на специально отведенной для этого улице. Поэтому высокое, в пять этажей, здание располагалось чуть поодаль, за старинной яблоней, которая лишь благодаря стараниям магов-земляников уходила столь далеко в небеса. Причудливая лепнина, всякие статуи (в том числе и полунагих херувимов), общее впечатление воздушности и роскоши никак не могли принадлежать дому терпимости. Даже если посетителями этого дома были сверхъестественными существами.
От тротуара вела мощеная дорожка, проходившая сквозь невысокую, чисто символическую ограду и следующая как раз мимо той самой феноменальной яблони. Дерево (снова спасибо магии) было вечно цветущим, а потому и воздух вокруг был наполнен сладко-горьким ароматом, создавая некий чувственно-эротичный настрой.
Впрочем, уверена, клиенты в нем не нуждались, четко зная, зачем идут сюда. И кого хотят.
- Хм, то есть дома ты этим заниматься не пожелала, привела меня сюда? – насмешливо фыркнул Стас, открывая дверь с моей стороны и подавая руку, пока я копалась с ремнем безопасности. Я вышла, он захлопнул дверцу и оттеснил меня к боку машины, закрывая в ловушке из своих рук и тела. – Мы могли бы выбрать что-нибудь поближе. Например, поехать ко мне.
Но я не была настроена на шутки.
- На твоем месте, я бы собирала волю в кулак, потому что такой концентрат суккубьего обаяния, который выпадет сейчас на твою долю, может сломить, наверное, даже Владлена, - прорычала я, толкая его пальцем в грудь.
Перст перехватили и всю ладонь прижали к твердокаменным мускулам напротив сердца, прикрыв сверху своей рукой.
- Расскажешь, что такого тебе сказали по телефону, что ты едва не утопила любимый торт?
- Нет, - набычилась я. – Не твое дело.
- Я привез тебя сюда, и я иду в эту обитель греха тоже из-за тебя. Минимум, что я должен получить за это – откровенность. Я не прав? – приподнял он бровь, сверкая своими синими глазищами.
Я малодушно отвела свой взгляд, пытаясь не застонать от такой красоты. Ночь, какой позор – суккуб стонет от мужской привлекательности!..
- Хозяйка «этой обители» - старейшина суккубов. Я не могу ей отказать, когда она просит – читай: приказывает, - скомкано выдала я.
- Но не только поэтому, верно? – Прохоров лукаво улыбнулся. – Что за долг?
- А вот это уж точно не твое дело! – повторно начала злиться я, в глаза ему, впрочем, все равно стараясь не смотреть. – Можешь остаться в машине, а можешь вообще валить домой! Никто не заставляет тебя тащиться со мной.
Я честно старалась его обидеть, потому что не хотела, чтобы он – и вообще хоть кто-то! – видел меня слабой. Никто из живых меня такой не видел, а мертвые – и в этом их главный плюс – не разговаривают.
Вот только живые бывают чересчур догадливыми.
- Ты боишься этой женщины, - нахмурился Стас. – Я чувствую твой запах, не забывай. И я иду туда вместе с тобой, потому что никто не имеет права тебя обижать.
