Просто откуда, откуда в этом хрупком теле такая стойкость, сила?! Преданность, наконец?

Она, защищая его, готова была убить.

Как ему стать достойным её?..

Она не ждала от него никаких слов сочувствия и утешения. Оно ей было не нужно. Просто потому, что она знала: он её понимает – и в желании, и в убийстве. Он всё это прошёл.

И теперь они стали ещё больше похожи.

- Это ведь не всё? – подтолкнул рыжую Барнс.

- Она была моей подругой. Целых два года. – Аврора ядовито усмехнулась. – Да, она притворялась и в итоге оказалась той ещё мразью. Но я любила её те два года. Она не была для меня чужим человеком. Да и убила её, если уж так смотреть, не я, но… Мне от этого почему-то не легче.

Джеймс вздохнул и перетащил её к себе на колени, крепко обнимая. Всё ещё слишком правильная для такого дерьма, как люди.

Они посидели так какое-то время, и, когда он почувствовал, что её немного отпустило, предложил:

- Пошли погуляем?

- Идём.

Когда они вышли, на улице снова была ночь. Получается, они проспали целый день. Неудивительно, учитывая, что с ними было.

В их районе в основном жили семьи, поэтому тут было достаточно тихо. Далеко от клубов и баров. Далеко от шумных мафиозных районов, оживающих с наступлением сумерек. Мало машин. Мало людей. Идеально.

- Смотри, снег! – воскликнула рыжая, глядя вверх.

Барнс поднял голову. И правда, искрящиеся в свете фонарей снежинки медленно падали, кружась и оседая на землю. Было уже холодно, так что они не таяли, а к утру, может быть, Бостон накроется тонким белым одеялом.

Джеймс посмотрел на Аврору – и расхохотался. Она стояла, запрокинув голову, и языком ловила снежинки.

- Давай со мной! – улыбнулась она, подпрыгнув к нему и схватив за руки.

И теперь они оба стояли с высунутыми языками и ловили снежинки. Через какое-то время Ава поднялась на носочки и коротко лизнула его в губы.

- У меня язык отмерз, - пожаловалась рыжая, чуть улыбаясь.

- Может, хоть язвить меньше будешь, - фыркнул мужчина, устраивая руки у неё на талии.

- А что за подарок у тебя в майках лежит? – спросила она как бы между прочим.

- Твой подарок. На прошлый день рождения, - неохотно признался шатен.

- И что там? – загорелась телепатка.

Джеймс подумал – и у неё рот приоткрылся в удивлении.

Вырезанный в дереве её родовой замок, обожаемый Данвеган, с которым она протрещала ему все уши ещё в Ваканде.

- Ты сам это сделал?!

- Увлекался когда-то в детстве, - неловко пожал плечами сержант.

- Спасибо! – улыбнулась она.

- Я же ещё не подарил…

- Считай, что подарил.

Им было хорошо – ночью на улице стоять под фонарем и целоваться. Просто так. Просто вдвоём. Просто живы.

Просто счастливы.

- Я выполнила то обещание мистеру Дейлу. Я отомстила за его дочь, - сказала девушка, утыкаясь лицом ему в куртку.

- Честь Маклаудов, а? – подначил он её, чтобы не грустила.

- Бесишь, - доверительно сообщила Аврора, глядя ему в глаза. – А знаешь, что?

- Что?

- Люблю тебя.

Джеймс сначала удивлённо поднял брови, а потом улыбнулся.

- Я знаю.

- Что?! – возмущённо пискнула девушка, когда он сжал её ещё крепче. - Кто так отвечает на признания?!

- Я… – наклонился к ней впритык. – …люблю тебя.

А снег всё падал, путаясь в темных и рыжих волосах.

Комментарий к Доброе утро, Солдат.

* - поскольку события “Противостояния” происходят в Германии, логично предположить, что летели они через Европу и Россию.

Не разбредаемся, товарищи))) Идем читаем дальше))

========== Я жду приказаний. ==========

- Джеймс, меня что-то трогает!!!

- Это «что-то» ты принесла вчера домой сама, - невозмутимо послышалось сверху.

Аврора хмыкнула и, выключив мясо на плите, подхватила с пола ползающего котёнка. Выглядел этот комочек шерсти откровенно жалко и отвратительно, потому что подобрали его в какой-то подворотне, полностью больного.

И Барнсу, вернувшемуся с задания, было радостно вручено в руки перебинтованное, остриженное нечто, только-только от ветеринара, которому киллер Гидры многоопытно поставил диагноз:

- Не жилец. Усыпи, чтоб животина не мучалась.

Возмущений-то сколько было!..

Сержант, докрутив последний винтик в разводке, щёлкнул тумблером, люстра загорелась всеми лампочками, и он с чувством глубокого удовлетворения слез со стремянки. Иногда ему казалось, что выслеживать и отстреливать всяких уродов куда проще, чем делать ремонт.

Квартира в хорошем районе досталась им после такой же молодой пары. ЦРУ и конкретно агент Эверетт Росс поспособствовали деньгами «за раскрытие чрезвычайно сложного и опасного дела», и теперь они с Авророй переделывали дом под себя. Да просто свой косяк прикрывали, они же проморгали исчезновение Земо.

Расположение было очень удобным – в пятнадцати минутах ходьбы от Джорджтауна, Джеймс каждое утро из окна наблюдал, как она идёт на работу, постепенно вливаясь в толпу студентов. Он гордился ею, поддерживал её. Любил.

Познакомился с её семьёй. Кристина и Тормонд Маклауд поначалу напряжённо встретили человека с железной рукой, больше известного как Зимний солдат. Но маму подкупило его воспитание, поведение джентльмена, а деда – спокойная выдержка военного. И обоих – отношение к дочери и внучке.

Сержант и сам не замечал, как менялся, стоило Аве попасть в поле его зрения. Расслаблялся, улыбался, оттаивал. Окружал её собой, защищал. И было так забавно наблюдать, как внешне непреклонная Аврора Маклауд начинает светиться от счастья и удовольствия.

Правда, Джеймсу было совсем не смешно, когда вокруг неё крутились все эти сыночки шотландских кланов, но вождь Маклаудов глянул на него:

- Они для неё – пустое место. Ты не видишь, как она смотрит на тебя.

И его отпустило. А Тормонд не стал говорить, что с таким обожанием на лице внучка не смотрела даже на Питера.

Ава мимоходом коснулась деревянного Данвегана, стоящего пока что на полочке, и посмотрела на Барнса, убирающего инструменты. Почти постоянно при взгляде на него у неё возникало желание заобнимать, затискать, зацеловать… Не то что бы она сопротивлялась этим порывам.

- Подержи, - вручила ему мяукающий комочек, а сама обвила руками торс, крепко прижимаясь. Вдохнула поглубже запах, улыбнулась: - Хорошо-то как…

- Звонил твой дедушка, - делая вид, что совсем не почесывает эту сдыхоть мелкую за ушком, оповестил сержант. – Звал в Шотландию отмечать Новый год.

- Правда? – радостно воскликнула рыжая. – И что ты сказал?

- Что я не против, но спрошу у тебя.

- Ура! Мы едем на Скай!

Она засмеялась и счастливо закружилась, громкими звуками заставив котёнка, умещающегося на половине его ладони, испуганно пискнуть.

- Тс-с, напугала Стиви! – шикнул на неё Джеймс.

- Ты назвал кошку именем лучшего друга? Героя мирового масштаба? Именем Капитана Истерики?!

- Сопляк оценит, - ухмыльнулся шатен.

Пока она обзванивала деда, маму, Пеппер, Сэма и даже Роджерса с Пегги насчёт совместного празднования Нового года, Барнс под шумок кормил пищащую малышку из пипетки. Ну потому что жалко же её, малюсенькая такая…

- Я сделаю вид, что ничего не заметила, - шепнула ему на ухо Аврора, когда закончила переговоры. – Но, чёрт возьми, это так мило, когда страшно суровый Зимний солдат выхаживает котёнка!

- Не смущай меня, - буркнул мужчина.

Маклауд забрала у него попискивающий комочек, положила в заранее обустроенную коробку из-под обуви и повернулась. Сержант улыбнулся – он хорошо знал этот огонёк в зелёных глазах, обещающий много, очень много всяких непристойных, но приятных вещей…

- …Люблю тебя, ты знаешь?

Конечно, она знает.

Слышит в каждой мысли.

КОНЕЦ

Комментарий к Я жду приказаний.

Конец настал как-то неожиданно, если честно… Я сама не ожидала, что эта история закончится так скоро…

Не знаю, как Вы, а я пока не готова с ними прощаться, поэтому - Господи Иисусе, впервые в жизни это делаю - принимаю заявки на Джеймс/Аврора во всяких разных ситуациях)