- Тобой.

Джеймс сам не заметил, как улыбнулся – широко и ярко. Женская ладошка прошлась от его лба к подбородку.

- Красивый. – Аврора загадочно прищурилась. – Хочешь, расскажу тайну? – Сержант кивнул, глядя в зелёные глаза. – Когда мне было десять, мы с классом ходили в музей Капитана Америка. И потом все девчонки сохли по нему. А мне не понравился. Не знаю почему, наверное, потому что он был слишком прост. Никакой изюминки. Зато мне очень понравился ты. Я все видео с тобой до дыр засмотрела. Такой красивый там. Смеющийся. Вечно улыбающийся. И я ещё тогда представляла, что вот бы в живую тебя увидеть, красавчика в форме из 40-х. – Она засмеялась негромко и провела пальцами по его волосам. – А сейчас я сижу у тебя на коленях. Смешно, да? И знаешь, что?

- Что? – хрипло от её слов спросил Джеймс.

- Я думаю, что сейчас ты даже лучше, чем в сороковых. А знаешь – почему?

- Почему?

- Потому что мой.

Она была совершенно особенной, эта девочка у него в руках. Особенная в своей непосредственности и серьезности одновременно. В умении говорить о важных вещах так, мимоходом, смешивая с чем-то совсем неважным.

Барнс открыл рот, потому что признание само рвалось наружу, но девушка накрыла его губы ладонью.

- Молчи пока. Не надо. Я слышу. Но ответить пока не могу. Мне нужно избавиться от прошлого. И тогда я смогу ответить. Это будет честно.

Серо-голубые глаза смотрели в зелёные.

«Люблю! Люблю! Люблю тебя!»

Рыжая прерывисто вздохнула и уткнулась носом ему в щёку.

Но Джеймс успел заметить, как влажно блеснули её глаза. И потому лишь крепче сжал вокруг неё руки.

***

Наверное, в воображении какой-нибудь девочки-подростка это выглядело эпично. Ну как же: ты на высоте фиг знает сколько метров, внизу – город как на ладони. За спиной – два шикарных мужика. Ветер в лицо, и ты пафосно и чуточку надменно смотришь вперёд, а волосы такие назад…

- Я, кажется, только сейчас поняла, почему Кэп не позвал меня к себе в команду, - проговорила Ава.

- Потому что он тебя тогда не знал? – логично предположил Сэм, завинчивая термос.

- Потому что я не умею излучать героическую харизму и делать героическую позу.

- Ты бы в ней уже дважды раскорячилась, если б не Барнс, - качнул головой Уилсон.

Ей на плечи упала третья куртка, а сзади подтянули узел шарфа.

- Пей чай быстро, пока не остыл, - скупо на эмоции, как всегда, когда был зол, скомандовал Джеймс.

До героини какого-нибудь фильма, в котором девчонка-метр-шестьдесят раскидывает мужиков втрое крупнее себя, Авроре было ещё дальше, чем Солдату до балерины. Хотя бы потому, что неповоротливое нечто в трёх горнолыжных куртках (одной Сэмовой и двух - местных электриков-высотников) держалось на ногах лишь благодаря верёвке, завязанной на талии, и Зимнему, который железной рукой держал её поверх страховки.

Проблема была в том, что Маклауд нужно было открытое пространство, с которого видно весь город. Чтобы никаких перекрытий. Никаких ограничений. Никаких стен. И такое обнаружилось на крыше СтаркИнк. На самом краю крыши. Джеймс старался предусмотреть всё, но… Это же Ава. У него сердце билось где-то в пятке, каждый раз когда она хотя бы пошатывалась от шквального ледяного ветра, дующего на такой высоте постоянно. А мотыляло её всё время.

- Спокойно, Джеймс, я в порядке, - сербая горячий напиток с медом и какими-то кислючими ягодами, добытыми Соколом, улыбнулась рыжая.

Он успокоится, когда она будет дома, в безопасности, красная как рак после кипяточного душа, под одеялом, и Э.В.А. доложит ему, что «Состояние – здорова!»

Поэтому мужчина молча подтянул ей шарф так, чтобы только рот остался в прорези.

- Есть что-то? – спросил Уилсон, грея руки о термос.

Ава недовольно качнула головой.

П.Я.Т.Н.И.Ц.а в один голос с Э.В.ой квартал за кварталом твердили «Не найдено!» Искин Тони оттягивал на себя основную нагрузку, телепатка уже давно перестала чувствовать, как поток чужих мыслей от неё и через Э.В.у переходит к электронной помощнице Старка.

Но ничего не было. Словно Энни Лоуд испарилась. Не было ни пустот, ни каких-то ощутимых волн. Будто Авроре привиделись те импульсы. Однако не привиделись же!

- Просканируй отсюда, если ничего не найдёшь – поедем домой, - решил Солдат.

- Да я не замерла! – храбро соврала девушка.

На неё посмотрели так, что захотелось в буквальном смысле провалиться сквозь крышу.

- Я замёрз!

- А, ну тогда конечно, - засуетилась рыжая.

Джеймс преувеличенно тяжело вздохнул, и Сэм, заметивший это, рассмеялся. Иногда Маклауд и впрямь напоминала ребёнка, а не взрослую женщину, которой выглядела.

- Э.В.А., П.Я.Т.Н.И.Ц.а, жахнем напоследок, девочки, - подмигнув Барнсу, скомандовала Аврора.

- Готова, Ава! – отозвались искины.

От неё кругом разошлась прозрачная, больше ощутимая, чем заметная волна. Сокол даже не моргнул, когда она прошла его насквозь, но увидел, что напарник побледнел. Незаметно ткнул его локтем, мол, в чём дело? Но Зимний лишь отмахнулся.

Чтобы справиться с тошнотой, Джеймс смотрел на телепатку. Она стояла спиной, и это даже было хорошо – так не будет её волнений, что с ним. Девушка почти незаметно двигала головой и перебирала в воздухе пальцами правой руки, затянутой в перчатку. Словно нащупывала только ей видимую нить чужих мыслей и жизней.

Барнсу всегда было интересно, как она это делает. Как видит мир, когда сканирует такую площадь. Про его сознание Аврора говорила, что это киноплёнка, потрепанная временем. Как могут для телепата выглядеть мысли миллионов человек, Солдат даже предположить не брался. Воображения не хватит.

Рыжая смотрела и смотрела, вслушивалась во всё новые и новые мысли, уходила мысленно всё дальше и дальше от собственного тела. Отметала ненужных людей, пыталась зацепить того, кто хотя бы видел Энни. Хоть что-то. Какой-то намёк…

- Э.В.А., стоп! Что за парень? Какая-то знакомая фамилия… Хэнкс?

- Последнюю жертву так звали, - отозвался Уилсон у неё со спины. – Панк, найденный в туалете бара. Сэмюэль Хэнкс. Кого ты увидела?

- Это его брат, младший, - рассеянно отозвалась девушка, снова погруженная в чужое сознание. – П.Я.Т.Н.И.Ц.а, оттягивай на себя, он слишком далеко от меня.

Прошло несколько минут, прежде чем Маклауд вдруг качнуло вперёд. Джеймс, глаз не сводивший с неё, рванул следом – благо, и так был недалеко и она всё ещё была обвязана верёвкой. Вцепился в капюшон и втащил обратно, еле удержавшись от пощёчины – дабы привести в чувство.

- Аврора! – рявкнул Барнс, с силой встряхнув её до клацнувших зубов.

- А? – Она моргнула, глянула на него едва ли осмысленно. – Я, кажется, немного увлеклась и… Идём в машину. Расскажу всё там.

Зелёные глаза были такими шальными и невменяемыми, что Зимний даже не стал её убивать за глупость. Хотя сердце у него до сих пор колотилось где-то в горле. И руки мелко подрагивали. Особенно металлическая почему-то.

Когда Солдат, наконец, удостоверился, что телепатка надёжно пристёгнута ремнём безопасности, и машина тронулась, тишину всё равно никто не нарушал. Мужчины ждали, когда она соберётся с мыслями. Да, время, судя по всему, поджимало, однако…

- Сэмюэль Хэнкс, как и все остальные, был мутантом. Или как там это называется, когда не совсем человек? – хмыкнула девушка, видимо, вспомнив что-то своё. – Он умел лечить людей. Прикосновением ускорял процесс регенерации. Работал в госпитале с военными. Между убийствами Меллисы Дейл и Сэмюэля Хэнкса пять дней. Именно столько потребовалось нашему убийце, чтобы найти его. Сэмюэль сказал брату о своей способности. И перед тем, как пуститься в бега, сказал, что его предупредил голос в голове, что за ним кто-то придёт. Потому что он другой. Потому что таких, как нас, убивают.

«Нас». Аврора даже подсознательно не отождествляла себя с людьми.

Люди сделали её человеком со сверхспособностями, но сделали это так, что она возненавидела их всех до единого. И ничего общего иметь с ними не желала.