- Ава? В чем дело? – почти сразу же ответила Пеппер, а значит, держала телефон под рукой.

- Привет, я тебя не отвлекаю?

- Для тебя всегда найду минутку, - улыбнулась женщина. – Ты просто так или собираешься в гости?

- Ни то, ни другое. Пеп, можешь дать мне допуск в СтаркИнк в Бостоне? – Маклауд замерла посреди комнаты Барнса, и глаза наткнулись на смятое белье на кровати.

На лицо невольно выползла улыбка, но усилием воли девушка заставила себя сосредоточиться.

- Зачем тебе?

Нет, Пеппер её не подозревала ни в чём. Просто волновалась. И все ещё чувствовала себя обязанной за ту светящуюся штуку в груди телепатки.

И за другую штуку, которая закупоривала дыру в сердце.

- Я наткнулась на нечто, связанное с тем похищением, - призналась Ава.

- В твои пятнадцать? – мгновенно помрачнела миссис Старк.

- Да. Кажется, я не всё тогда закончила.

- Я предупрежу охрану. У тебя будет допуск высшего уровня, как у меня. – Женщина замолчала на мгновение и потом выдохнула: - Будь осторожнее, пожалуйста, Аврора. Зимний солдат – не охранник, если помнишь.

Убийца, осталось недосказанным, но вполне понятным.

- Ты мониторишь Э.В.у? – усмехнулась Маклауд.

- Её протоколы засекречены для всех, - без тени иронии ответила Пеппер. – Питер рассказал, что ты уехала в Бостон по просьбе Барнса. Это то, что я думаю, девочка?

- Я не знаю, о чем ты думаешь.

- Исторический день – телепатка не знает, о чем я думаю, - хмыкнула вдова. – Слишком юный для тебя, да?

- Да.

Пепс всегда хорошо её понимала, и последние полгода смотрела так, будто читала все мысли, что роились в рыжей голове.

- Ты счастлива, Ава?

- Пока есть нерешённые дела. Поэтому…

- С ним, с Барнсом, - уточнила женщина. – Ты счастлива с ним? Я видела его на похоронах. Он производит впечатление человека с непростой судьбой.

- И это действительно так. Мне хорошо, Пеп. Так хорошо, как уже давно не было.

- Тогда ладно. – Гендиректора кто-то позвал, и она попрощалась: - Если проблемы возникнут – звони.

- Спасибо, Пепс. Я в долгу.

- Морган скучает, - намекнула миссис Старк. – И всю кухню мне изгваздала, пытаясь приготовить твои фирменные кексы.

После чего отключилась, и Аврора, фыркнув, вернулась на кухню. Нужно было делать дела.

***

- А ты уверен, что не запиликаешь в магнитной рамке?

- Ава.

- Уверен?!

- Ты же понимаешь, что я отомщу тебе за дурацкие вопросы?

- Сэм, меня обижают, - надула губы девушка.

- Прости, красотка, ничем не могу помочь. Шея, как ты знаешь, у меня всего одна, - фыркнул мужчина, заворачивая на парковку перед высоткой, на которой светилась фамилия Железного человека.

- У-у-у, супостат, всех защитников распугал, - пихнула она шатена локтем в бок, когда они уже заходили в стеклянные двери.

Солдат на ходу обхватил её за плечи и что-то неслышно выдохнул в ухо. У Сокола глаза на лоб полезли, когда Маклауд залилась удушливым румянцем. И тут же замолчала.

В холле их встретил охранник, попросив сдать вещи на ленту. Всё было выполнено без проблем и эксцессов, и рыжая, затаив дыхание, ждала, когда Джеймс пройдет через металлоискатель. Уже по другую сторону защиты Барнс обернулся и встал, сложив руки на груди и ожидая её. Самое смешное, что на Авроре рамка завыла – среагировала на пряжку ремня.

- Мисс Маклауд? – уточнил охранник, сверяясь со списком. – Нас предупредили. Ваши спутники?

- Мистер Барнс и мистер Уилсон.

- Спасибо, мисс, пройдите налево, там будет лифт. Вам нужно на тридцатый этаж, там кабинет мистера Старка.

Поблагодарив мужчину, они пошли, куда сказали. Оказавшись в стеклянном лифте, Ава заметила, что Зимний напряжён больше обычного.

- В чем дело? – тронула она его за металлическую руку.

- Мы здесь как на ладони, - сканируя пространство взглядом, ответил Солдат, задвигая её себе за спину, в угол.

- Брось, это же здание Старка, кто сюда проберётся? – отмахнулась девушка.

- Старк мёртв, - напомнил Джеймс.

Маклауд осеклась, и Сэм подумал, что напарник перегнул. Очевидно, для Авроры Тони был не чужим человеком. И факт его смерти был для неё не пустым звуком.

Лифт дзинькнул, извещая о прибытии. Обычный светлый офисный коридор с одной единственной дверью в конце, возле которой стоял мужчина в дорогом костюме.

- Мисс Маклауд? Я – Эрик Хоббс, директор этого филиала. Миссис Старк звонила, предупредила о вашем приезде. Если что-то понадобится – обращайтесь, - любезно проговорил он.

Ава улыбнулась уголком губ и только кивнула. Этот лебезящий индюк на самом деле был в ярости – как же, какую-то девку взяли и пустили, да ещё и сама гендиректор за неё просила! Кто вообще такая?! Припёрлась в его здание, ещё и двух мужиков привела! Зачем?! Как посмела?! Даже он не может зайти в кабинет покойника!

А вот белокожий ему кого-то напоминает…

- С вашего позволения, мы пойдём, - вежливо оборвала его мысли девушка и двинула рукой, прося убраться с пути, чем вызвала ещё один шквал мысленного возмущения.

Плевать.

Замок на двери кабинета мистера Старка был биометрический, и на мгновение Аврора испугалась – а вдруг?! Но нет. В базе были её отпечатки и скан сетчатки глаза.

Они зашли в темное, погруженное в черноту помещение. Свет не включался. Дверь медленно закрылась, чуть не прищемив любопытный нос местного директора. Раздался звонкий щелчок, и с потолка вдруг вылетел луч, просканировавший вошедших.

- П.Я.Т.Н.И.Ц.а? – так привычно позвала Маклауд, словно разговаривала с живым человеком.

- Произвожу анализ биометрии, - раздался женский голос. – Совпадение – 100%: Аврора Маклауд. Запускаю резервный протокол «Шмакодявина».

- Какой-какой протокол? – расхохотался Сэм, а телепатка прикрыла глаза ладонью.

Тони даже после смерти оставался собой.

- Чего такая недовольная? – произнес неожиданно… Тони. – И чёрт возьми, появится тут свет или нет?!

Помещение мгновенно затопило освещением, и Ава дернулась назад, машинально ища опоры и защиты у Джеймса.

Потому что перед ней стоял Тони Старк. В любимой домашней кофте и штанах. Со слегка взъерошенными волосами и ехидной ухмылочкой. Как если бы она пять минут назад подняла его с кровати.

Или из гроба.

Потребовалась минута, чтобы осознать, что перед ней не живой человек, а проекция. Результат искусного программирования.

И гениальных мозгов Тони Старка.

Да, голограмма, но при этом… слишком живая, подвижная. Осознанная!

- Смотрю, гостей привела. Сэм. Барнс, - хитро улыбаясь и не отвечая на вопрос, кивнул обоим Железный человек. Подошёл к Авроре, щёлкнул по носу. – Приди в себя, Ава. Ведь не просто так поболтать забежала.

Рыжая смотрела на такого реального Тони и всё никак не могла собраться. Она вдруг вспомнила, что даже не попрощалась с ним. Что видела его смерть через Паркера.

Что лишилась единственного друга, даже не успев сказать «спасибо».

А голограмма глядела на неё темными глазами Старка и, казалось, всё понимала. Поэтому подняла руку и положила ей на голову.

Аврора ничего не почувствовала, но стало как будто бы легче.

И она глубоко вздохнула, убирая слёзы с глаз. Плотина дала трещину, но не сломалась.

- Мне нужны резервы П.Я.Т.Н.И.Ц.ы, чтобы разом просканировать Бостон.

- Уф! Что? Нет! – последовательно выдали Тони, Сокол и Джеймс.

Последний дёрнул её за руку, разворачивая лицом к себе.

- Какого чёрта, Ава?! Ты не осилишь такое, надорвешься! – прошипел Зимний.

- Строго говоря, с ресурсами П.Я.Т.Н.И.Ц.ы это будет непросто, но выполнимо, - задумчиво проговорил Старк, внимательно следя за ними. – Изменяем Паркеру, рыжуля?

- Она со мной! – огрызнулся на него Барнс, снова обращая всё внимание к девушке.

- Ты его слышал, - негромко ответила Аврора, рассеянная, словно выбитая из колеи. – Ничего не случится.

- Ты можешь умереть!..

- Я должна закончить это, Джеймс, - оборвалась его Маклауд. – Это началось задолго до встречи с тобой.