- Такое чувство, будто он выкачивал из них жизнь, да? – приподнял бровь Барнс, пока Ава допивала воду.

- И что ты думаешь?

- Пока ничего. Может, правда, воображение или совпадение. Надо по другим смотреть.

- Это может быть мутация? – спросил Сэм у Баки.

- Ничего не могу сказать, - качнул тот головой. – В Гидре ставили эксперименты над детьми и взрослыми, мутанты от рождения появлялись там очень редко – и как правило, мутация их была внешне выраженной.

- Эксперименты? – предположила Ава.

- Его никто не похищал, - напомнил Джеймс, рассеянно проводя живой рукой по её волосам.

- Согласна, и в мыслях родителей я не нашла ничего похожего на внушение, - вздохнула телепатка. – Надо смотреть двух оставшихся. Может, не в ту сторону вообще копаем.

- Ну что, домой? – посмотрел на часы Уилсон. – К отцу девочки завтра уже. Время к ужину.

- Надо в магазин заехать, - припомнила рыжая. – У нас закончилось мясо, и я ещё хотела жульен сделать…

- Ты устала, мы сами, - открестился Джеймс.

- Я живу у вас, трачу вашу воду и ваше электричество. Вы мне даже за еду платить не позволяете! – возмутилась девушка, пока Сокол выезжал на дорогу. – Так можно мне её хотя бы готовить?

- Можно! Нет! – одновременно ответили мужчины, и суперсолдат уставился на просто солдата, мол, что ещё за разговорчики в строю?

- Отлично! – обрадовалась Маклауд. – Нас с Сэмом большинство, поэтому – в магазин! Сегодня у нас будет царский ужин!

- Ава… – начал Барнс.

- Ты не хочешь есть? – в наглую облокачиваясь на него, спросила телепатка.

- Хочу, но…

- Тебе не нравится, как я готовлю?

- Нравится, но…

- Ты хочешь меня расстроить?

- Нет…

- Значит, мы всё ещё едем в магазин, - подытожила она, спиной глубже втираясь в его грудь. – Ты теплый. – Рыжая своими руками уложила его руки так, чтобы они укутывали её с носом – как шарф. – Я замёрзла.

- Ты безобразно настойчивая и упрямая, - буркнул ей в макушку Зимний, утыкаясь туда подбородком и придавливая, чтобы не вертелась и грелась.

Сэм хохотнул, но ничего не сказал. Это было вдвойне забавно – Аврора могла сколько угодно ерепениться, но в действительно серьёзных вещах или когда Джеймс был объективно прав, она не спорила с ним, отдавая честь принимать решение и за неё тоже. А Зимний никогда не спорил с ней в мелочах. Равноценно.

По итогу из магазина она, уже пришедшая в себя и счастливая до безобразия, прижимающая к себе, как самое дорогое, коробку шоколадок, вылетала как на крыльях. А почему бы, собственно, и нет, когда есть два здоровых мужика, на которых можно сплавить все сумки? Всего их было девять: по четыре у каждого и ещё один пакет с хлебом – у неё.

Затраты на продукты были поистине огромными. В этом Ава уже успела убедиться. Джеймсу выделили пенсию, как ветерану… Телепатка долго смеялась с двуличности людей, сидящих у власти – все солдаты вернулись домой ещё в 48-м максимум, а война Барнса длилась куда дольше – из-за тех, кто сейчас решил попросту откупиться от него!

Но, тем не менее, деньги были, однако почти полностью уходили на еду, закупать и готовить которую приходилось просто в огромных количествах. Солдат ел всё и в любых порциях, никогда не отказывался от добавки, и от десятилитровой кастрюли (Ава ещё тогда удивилась – зачем такая большая тара?) сырного супа, приготовленного девушкой, уже через день ничего не осталось! Рядом с ним даже Сэм, который в принципе, как здоровый мужчина, тоже ел немало, клевал как птенчик. Про Аврору и говорить нечего: как Дюймовочка – ползернышка в зиму.

И не то что бы Маклауд не привыкла жить с человеком, который всё время что-то трескает, нет… Но то ли сыворотка Зимнего солдата была мощнее даже укуса радиоактивного паука, то ли сказывался возраст и комплекция, однако Паркер никогда не вставал ночью, чтобы поесть. А Джеймс вставал, и уже умудрился напугать Аврору до придушеннего им же самим визга. Не закрой он ей тогда рот, непременно перебудила бы весь дом!

- Ты чего орёшь? – шепотом спросил мужчина, посмеиваясь.

Сквозь его руку приглушённо забубнили, страшно выпучивая глаза и явно обещая все кары Господни.

- Какие, к чертям, маньяки, Капрал?! Ты сам хуже всяких маньяков! Ты чего ночью ходишь?! Лунатишь?! – напустилась на него девушка, у которой сердце колотилось где-то в районе мочевого пузыря.

- Проснулся, когда ты мимо прошла, - фыркнул Барнс. – А ты чего?

- А я попить и в туалет, но по второму пункту, чувствую, уже не надо! – язвительно сказала телепатка.

- Может, поешь тогда? – щедро предложил Солдат, достав из холодильника запечённую курицу, и со счастливым вздохом поставил здоровое блюдо перед собой, явно собираясь смолотить цыплёнка-бройлера на четыре кило в одиночку.

- Троглодит! – буркнула рыжая, но, конечно, осталась.

И насколько она слышала, стабильно вставая раз за ночь, такие ночные дожоры были у него обычным делом.

Короче, готовить приходилось много. Но Ава не жаловалась. Да, она не любила готовить. Откровенно говоря – терпеть не могла, но… Ей нравилось готовить для кого-то. Раньше для Питера, теперь – для Джеймса и Сэма. А для себя – лениво.

Вот и сейчас, выгрузив сумки и разложив всё по своим местам, Маклауд включила музыку и завертелась. Лишь через десять минут, почувствовав на себе взгляд, повернулась.

- И обед, и спектакль? – улыбнулась она Джеймсу, что стоял, прислонившись плечом к косяку и сложив руки на груди.

- Ага, задницей ты вертишь практически профессионально. Прямо руки чешутся…

Договаривать не стал. И так понятно – для чего именно они чешутся.

- На-ка сыр натри, займи, - закатила девушка глаза. – Где Сэм, не слышу его в квартире?

- У него дела, - пожал плечами мужчина, принимаясь за работу.

- Свидание? С той девушкой-экскурсоводом? – засмеялась Аврора. – Он ей понравился.

Бедняжку слила телепатка, попросту ткнув Сокола под рёбра: «Будь активнее, но не навязывайся. И постарайся не пошлить с разбега!» Уилсон тогда расплылся в довольной улыбке, мол, как удобно с тобой к девушкам подкатывать. Не то что бы Ава была сводней, просто почему бы не помочь, если одна из сторон стеснительная настолько, что даже не может намекнуть другой стороне о своем интересе.

- Ну, хоть кому-то, - хмыкнул шатен.

- Кто бы мог подумать, Джеймс, что ты такой вредный. Нет бы порадоваться за напарника, - притворно пожурила она его.

- Когда съедет, тогда и порадуюсь, - не купился Солдат.

Какая-то современная латинская мелодия внезапно прервалась стандартным звуком звонка. У рыжей были грязные руки – она резала копчёную грудку.

- Кто там? Мама?.. Блин, я ей сегодня не звонила ещё… – вспомнила девушка.

- Паркер, - глянул на экран Джеймс.

- Отключи, - без раздумий обрубила Маклауд.

И, наверное, нехорошо, что он с таким удовольствием провел кнопочку вниз, сбрасывая звонок.

Нож застучал по доске с такой силой, что Зимний задумался – сколько времени ей понадобится, чтобы распилить деревяшку на две части? И если раньше атмосфера в кухне была лёгкой и ненапряжной, то сейчас вокруг телепатки пространство почти искрило.

- Ава? – Сержант решил, что пора бы им уже поговорить. К счастью, и лишние уши ушли. – Не думаешь, что настало время рассказать?

Она даже поворачиваться не стала – резким размашистым движением, которым он раньше горло перерезал, скинула кубики грудки на сковородку, туда же отправились грибы, и сверху всё это закрылось крышкой. Причем с таким звуком, будто крышкой – гроба. Оперлась руками на разделочную поверхность.

Ей всегда было трудно говорить то, что у неё внутри. Она с лёгкостью читала окружающих, но телепатия сыграла с ней злую шутку – отучила рассказывать свои проблемы, эмоции, переживания. Зачем, если никто не спрашивает? Потому что все довольствуются тем, что она знает про них. Люди – эгоисты, им всегда важнее они сами.

И с одной стороны, Джеймс в какой-то степени тоже эгоист, потому что ему нужна отмашка на старт. Что да, она свободна и можно действовать, со спокойной душой брать крепость, которая до этого была под запретом из соображений собственной этики и морали джентльмена 40-х годов.