- Хочешь сказать, мальчишка Сатане поклоняется? – фыркнул Сокол, а Зимний пока молчал.

- Я хочу сказать, что с парнем определённо что-то было не так. Причём отражалось это преимущественно на отце – главном его обидчике. – Маклауд пожала плечами. – Я в такие совпадения не верю, а вы?

- Где нашли парня? – спросил Солдат, копаясь в телефоне.

- На пересечении Сейлем и Тайлстон-стрит, - пролистав дело, ответил Сэм и завел машину.

- Там рядом Старая Северная Церковь и церковь святого Леонарда, - показал им карту шатен. – Значит, убийца его поймал, когда он после молитвы выходил. Рвение в религии – плюс в теорию о проклятье.

- Что? Старая Северная Церковь?! – воскликнула Маклауд.

- Да, а что такое? – оживился Уилсон.

- Именно с колокольни этой церкви Полом Ревиром и Робертом Ньюменом был подан сигнал о приближении британцев! – восторженно подпрыгнула на сидении девушка.

- Чего? – озадачился Сокол.

- Не пугай меня, крылатый, это история твоей страны, как ты можешь не знать?!

- Она говорит о Войне за независимость США, про высадку британцев с моря в 1775 году, - хмыкнул Барнс, в школе очень уважавший историю… а ещё читавший дипломную работу телепатки.

- Ну, ты к этому времени ближе, чем я, - фыркнул напарник.

- А знаете… – азартно высунулась между сиденьями рыжая.

- Аврора, - напомнил Джеймс.

- Ай, да, простите, отвлеклась. У матери ещё проскользнула ревность, когда я спросила про странное поведение. – Ава задумчиво постучала себя по кончику носа. – Сын практически перестал до неё дотрагиваться. Ни объятий, ни чмока в щёку. Ничего. Даже столкнувшись на лестнице, старался не коснуться. Её это очень обижало.

- А с отцом такого не было, - утвердительно кивнул Джеймс.

- Нет.

- С чего бы вдруг такие перемены?

- Может, он сам верил, что на нём проклятье? – предположила рыжая. – Церковь опять же…

- Проклятье, Ава, серьёзно?! – фыркнул Уилсон.

- Что за сарказм, пернатый? Ты живёшь в мире летающих людей и чуваков, покусанных тараканами-мутантами, и ещё что-то имеешь против проклятий? – возмутилась в шутку телепатка.

- Пауками, - педантично поправил Барнс, за что получил недовольный взгляд, мол, ты на чьей стороне? – Впрочем, я согласен с ней, учитывая, что мы с тобой на помощь позвали девушку, что потрошит чужие мозги как консервы.

- Нужно поговорить со священниками, вдруг кто-то вспомнит нашего убитого. Аврора, может, сразу к ним? – предложил Сэм.

- Нет, - прежде чем рыжая открыла рот, отрезал Солдат.

- Но… – начала Маклауд.

- Ты устала, - жёстко произнес мужчина, оборачиваясь к ней. – Я не хочу потом везти тебя в реанимацию. Болтаемся же с этим месяц, сутки нам погоды не сделают.

- Окей, - пожала плечами девушка. – Устала так устала.

И широко зевнула, еле успев прикрыть рот ладонью.

***

Вечером, пока Ава была в ванной, а Зимний загружал посудомойку, Сэм от нечего делать листал новостную ленту.

- Бак, слышал?! Поймали того упыря!

- Ага, слышал. И даже, твою мать, присутствовал! – зло прошипел шатен, с силой захлопнув дверцу электронной помощницы, что жалобно и обиженно взвизгнула доводчиками.

- Это… – Уилсон удивлённо округлил глаза и кивнул на дверь ванной, из-за которой слышался шум воды. - …она?!

- Что там написано? – с раздражением поинтересовался сержант.

- «…Найден в подворотне…», в паре кварталов от нас, кстати, «…с кровоизлиянием в мозг такой степени, что врачи не успели его спасти. По анонимной наводке ФБР обыскали его квартиру, нашли…» Тьфу ты, больной кусок дерьма! – Сокола передёрнуло от отвращения. – Абажур, пара подушек и несколько книг, обшитых человеческой кожей. Кровоизлияние – это она?! Аврора?!

Джеймс кивнул и рассказал, как оно вчера было. Брови Сэма крепко обосновались на затылке.

- Как она это делает? Я даже не чувствую, когда она читает мысли.

- Насколько я понял, она перегружает нервную систему, и человек отключается. Общим прессом или прицельными импульсами, как было со мной, - пожал плечами Барнс, садясь за стол. – Или же давит до той поры, пока в мозгу не начнут лопаться сосуды. Как с этим ублюдком.

- А с виду такая девочка-цветочек, - качнул головой Уилсон. – Ты отчитал её.

Это был не вопрос.

- А как ещё?! – заново вспыхнул шатен. – Это же ненормально, что она о таких вещах даже не говорит никому! Да что там никому – мне!

- Вообще, с одной стороны, она права – что бы ты сделал? Избил бы его, сдал в полицию? Оснований нет и доказательств, а без них нет ордера на обыск. Ещё и виноватым бы остался, - логически рассудил напарник, щёлкая чайником. – А с другой стороны… У этой рыжули есть яйца. Причем покрепче, чем у многих мужиков.

- И меня беспокоит, что она отрастила их из-за того мальчишки в трико! – прошипел Барнс.

В это время дверь в ванну распахнулась, являя им адаптированную под двадцать первый век картину «Рождение Венеры»: вместо раковины и моря – клубы пара, вместо тончайшей вуали, прикрывающей самое интимное – голубая байковая пижама с мишками, и заместо веночка, опущенного на голову богине лёгкими ручками херувимов – тюрбан из махрового полотенца. На лице у рыжей была какая-то приятно пахнущая маска.

Уилсон удивлённо кашлянул. Он уже очень давно не заводил с женщинами столь близких отношений, чтобы жить с ними в одной квартире. Зимний солдат, имевший счастье привыкнуть к подобным видам ещё в Ваканде, когда постучаться и зайти – было обычным делом, многоопытно принюхался и спросил:

- Папайя?

- Да-а, - блаженно вздохнула девушка. – Хочешь, тебя тоже намажу?

Барнс лишь закатил глаза, мол, ещё чего?! Попу медом тебе не намазать?!

- Я хочу, - вдруг отреагировал Сэм.

- А вот и первая жертва моих косметических процедур! – довольно потерла ручки Маклауд. – Иди мойся, масочки надо на чистое лицо наносить.

Когда Уилсон заворачивал в ванную, то обернулся на зудящий между лопаток взгляд. Если всё пойдёт не так, как он задумал, его четвертуют – причем даже живой рукой.

По выходе из душа, мужчина стоически вытерпел прохладную штуковину, намазанную на лицо. Пахла она, справедливости ради, вкусно, даже попробовать захотелось… А уж когда рядом с ним на диван приземлилось ещё одно тело в штанах, Сэм с внутренней усмешкой присудил себе звание гения.

Разумеется, Солдат не позволил ему в чем-то себя обойти. И добро бы дело было в боевых навыках – плевать, они в этом никогда не спорили. Но вот то, что касалось Авроры…

- Ты же не хотел? – удивилась рыжая, одной рукой держа баночку, а второй пытаясь поправить сползающее с головы полотенце.

- А теперь захотел, - отрубил Барнс, откидываясь на спинку дивана. – Итак, где обещанные спа-процедуры?

Счастливо пискнув, Ава щедро намазюкала и его. Но, как беззлобно заметил Уилсон, с Джеймсом Маклауд провозилась куда дольше. Спустя десять минут непрерывных подколов друг друга, Сэм смыл уже застывшую на лице жижу и отправился спать, громко известив об этом.

- Ну скажи же вкусно пахнет! – пихнула шатена в плечо рыжая.

- Вкусно, - покорно кивнул он.

Неприятно холодящая субстанция, очень похожая на криогель, что оседал на коже и волосах после разморозки, стоила того. Солдат прикрыл глаза, сам себе напоминая мазохиста.

С одной стороны, очень приятно, когда она своими пальчиками осторожно и легко прикасалась к лицу. А с другой – сама процедура обернулась для мужчины пыткой, тугим узлом скручивая весь низ живота. Но даже эта боль Зимнему нравилась.

Больной мазохист.

- Надо смывать, - сверившись с часами, известила Ава и упорхнула в ванную.

Хотя, конечно, где Маклауд и где – упорхнула? Не запуталась ногами в пледе и целой дошла до комнаты – уже успех. Джеймс фыркнул про себя – как же хорошо, что она не читает его мысли, иначе в один далеко не прекрасный день он проснулся бы на лысо обритый вплоть до отсутствия бровей.

Девушка последний раз ополоснула лицо и выпрямилась… с трудом удержав вскрик в себе. Ванна находилась через стенку от комнаты Сэма, поэтому приходилось шептать.