Грейвз позволил себе выругаться под нос, осторожно подхватил обмякшее тело Тины на руки и аппарировал обратно – к порталу.

***

Рану на лбу девушки колдомедики затянули в мгновение, а вот со сломанной ногой дела обстояли чуть сложнее.

- Полежит до завтрашнего вечера, потом выпустим, - ободряюще похлопал по плечу Грейвза низенький толстенький волшебник. Аврор узнал его – тот самый, что лечил Тину после укуса рунеспура.

Хлопотавшая вокруг Тины масса колдомедиков рассеялась так же внезапно, как образовалась, разрешив Грейвзу остаться рядом с ней и велев напоить Костеростом как очнётся.

Неяркий свет, шедший из ниоткуда, освещал бледное лицо девушки, отбрасывая мягкие тени. Грейвз сидел рядом, всматриваясь в неё. Вот следы от укусов на шее. Вот на руке – две маленькие точки, оставленные зубами трёхголовой змеи. Вот нежная розовая кожа на месте кровавой рассечённой раны, оставленной копытами взбесившегося единорога. К утру от неё не останется ни следа.

Мысли аврора занимали тяжёлые, неприятные думы. Липкие и тёмные. Казалось, он никогда не сможет выбраться и отмыться от них.

Что разозлило единорога? Ответ напрашивался лишь один.

Наконец, дыхание девушки стало более частым, ресницы нехотя дрогнули, и она открыла глаза. Пару секунд растерянно оглядывала помещение, пока не заметила сидящего в тени босса. Тина порывисто села, но тут же, с удивлённым вздохом схватившись за голову, сползла обратно на больничную подушку.

- Не делайте резких движений, – лениво посоветовал Грейвз, внешне хладнокровно наблюдая за её движениями.

Внутри его рвали два разных чувства. Одно, словно огромный, первобытный волк, выло и исходило пеной бешенства: соврала, она ему соврала! Второе, как шипящая, поджавшая уши к голове пума, шипело: это её дело, только её дело! Первое возражало: она подставила свою жизнь под угрозу! Второе выпускало когти из мягкой лапы: обошлось!

- Единорог ударил вас копытом, - внимательно наблюдая за её посеревшим, покрывшимся мелкими бисеринками пота лицом, сообщил Грейвз. – Сотрясение и перелом ноги. Если будете соблюдать все предписания, вас выпустят завтра вечером.

Тина лишь слабо кивнула, избегая смотреть ему в глаза. Пустая белизна потолка была куда интересней.

- Югланс, - шепнула она, облизав пересохшие губы. – Его поймали?

- Да, - так же вяло, нехотя, ответил Грейвз.

Повисло неловкое молчание, полное напряжённого ожидания.

- Тина, - наконец оборвал его аврор. – Почему вы мне соврали?

«Ты же могла погибнуть, глупая».

Тина ещё раз нервно облизнула губы.

- Я растерялась и… - Она запнулась, стараясь подобрать верные слова. – Это личное! – Голос почти выражал возмущение. Немного запоздалое.

- Не тогда, когда от этого зависит ваша жизнь, - всё так же протянул Грейвз, не сводя с неё разочарованного взгляда. – Я задал вам тот вопрос не из праздного любопытства.

Тина лишь поджала губы, не зная, что ответить.

- Костерост. – Грейвз пододвинул ближе к краю столика бутылочку из толстого тёмного стекла. Дно её издало резкий, скребущий звук по неровной столешнице. – Выпейте.

Затем встал и ушёл, не сказав больше ни слова. Не попрощавшись и не пожелав скорейшего выздоровления. Чувствуя себя постаревшим на добрый десяток лет.

Стараясь не думать, с кем именно Тина Голдштейн потеряла девственность.

Много, ему было нужно очень много огневиски.

________________________________________

*Представлять единорога подробно, думаю, нет никакого смысла. Добавлю только то, что это мифическое существо является символом чистоты и непорочности и поэтому подпускает близко к себе лишь девочек и девушек-девственниц.

**Кецалькоатль (act. “пернатый змей”) - один из главных богов ацтекского пантеона и пантеонов других цивилизаций Центральной Америки.

***Колесо года - ежегодный цикл праздников, относящихся к дохристианскому периоду, имеющих длительную историю у народов Европы. Белтайн - кельтский праздник начала лета, традиционно отмечаемый 1 мая.

========== 23. Пакваджи ==========

Frank Sinatra, “Fly Me to the Moon”

13 мая, 1927 г.

Ежедневные проблемы заставили Грейвза надолго позабыть об огрызке карточки из библиотечного каталога с символом Грин-де-Вальда. Он лежал в верхней полке выдвижного ящика стола поверх многочисленных бумаг и одинаковых запасных перьев с чёрными опахалами. Пару раз в неделю под конец рабочего дня Грейвз вспоминал о нём, вертел в пальцах, затем убирал обратно с мыслью «займусь этим завтра». Как знать, сколько этой детали головоломки суждено было покрываться пылью среди многих задач, которые Грейвз должен был решить, если бы не Тина.

Одним утром, ближе к середине мая она, после барабанного стука по двери кабинета практически ввалилась в него, не дожидаясь ответного «войдите». Грейвз смерил нарушительницу спокойствия недовольным взглядом. Но энтузиазм, которым она светилась от макушки до пят тут же смёл всю хмурость подчистую. Аврор очень давно не видел Тину такой оживлённой и излучающей почти осязаемый азарт.

- Сэр, доброе утро, - проглатывая половину звуков, слегка запыхавшись, кивнула она немного сонному мужчине. – Я вычислила подозреваемого, мне необходимо поговорить с его сыном! Ему четырнадцать, сейчас он в Ильверморни. Сэр! Мне необходимо, чтобы вы подписали разрешение на портал до Грейлок!*- Она уверенно подошла к его столу и сунула ему под нос пергамент с разрешением на перемещение.

- Вы собираетесь туда прямо сейчас? – слегка удивлённо протянул Грейвз, глядя в карие глаза девушки, в которых плясали дикие искорки энтузиазма. Она казалась почти счастливой.

- Да! – выдохнула она, не отпуская край пергамента, готовая выхватить его, едва на коричневатой поверхности появится желанная подпись. Тина нависала над столом, её порозовевшее лицо было очень близко к лицу начальника. Грейвз ощущал исходивший от её волос и одежды запах застоявшегося сигаретного дыма и старых алкогольных паров. Добывала информацию под прикрытием в очередном баре.

Ильверморни… В библиотеке школы хранилась та самая книга сказок, на которую когда-нибудь всё равно надо будет взглянуть. Грейвз принял решение. Много времени это мероприятие занять не должно.

- Что же, - кивнул он, нехотя отводя взгляд от пушистых ресниц и напряжённой линии бледно-розовых губ. Обмакнул перо в чернильницу, изображавшую свернувшегося в кольцо дракона, и размашисто расписался под стандартным текстом разрешения. – Я пойду с вами.

Глаза Тины удивлённо расширились. Казалось, неожиданное заявление босса выбило из неё изрядную долю воодушевления.

- Со мной? – растерянно переспросила она.

- Да, Тина, - кивнул Грейвз, одёрнув воротник рубашки и проверив, на месте ли значок и палочка. – Соскучился по дядюшке. Надо же хоть изредка навещать семью.

Он хитро подмигнул ей, чувствуя, как губы растянулись в непроизвольной улыбке. Тина озадаченно захлопала ресницами.

Энтузиазм и хорошее настроение – очень заразные вещи.

***

Тина приземлилась у самого края небольшого озерка жидкой грязи, совсем рядом с Грейвзом. Отшатнулась от босса, поняв, что нарушает его личное пространство, и споткнулась о подвернувшийся под ноги обломок пыльного кирпича. Ещё мгновение - и ей пришлось бы долго чистить магией одежду, но Грейвз, почти не отдавая себе отчёта в действиях, успел подхватить её за талию.

Она была тонкой до такой степени, что мужчина мог спокойно обнять её одной рукой. И тёплой. Грейвз ощутил, как мягкая кожа девушки под шёлком блузки покрылась точками мурашек.

- С-спасибо, сэр, - пробормотала Тина себе под нос, отчаянно стараясь не краснеть. Получалось очень плохо.

- Обращайтесь, - негромко ответил аврор почти ей на ухо. Тина нервно заправила прядь волос только для того, чтобы сделать хоть что-нибудь. Мужчина медленно убрал руку.

Портал выбросил их в конечный тупик Гулд-роуд небольшого городка Адамс, скромно раскинувшегося у подножья горы Грейлок. Вокруг располагалась промышленная зона, застроенная серыми, полуразрушенными зданиями. Зрелище было невероятно унылое, но солнечное майское утро раскрасило его в самые жизнеутверждающие тона, играясь солнечными лучами на зелени травы и в гуще елей и пихт. Нагретая солнцем хвоя испускала дурманящий аромат. Грейвз вдохнул его полной грудью, с удивлением поймав себя на мысли, что скучал по школе.