- Очень хорошо, Тина. – Грейвз напустил в свой голос как можно больше сомнения, стараясь показать, что не верит ни одному её слову. – Но теперь он у британцев и я больше не представляю для него угрозы. Так что можете успокоиться.

- Нет, сэр! – экспрессивно воскликнула девушка, ощутимо встряхнув его кисть, которую продолжала сжимать, сама этого не замечая. – Мы не знаем, что именно вы успели узнать о нём и его планах. Может быть, там было что-то очень важное. Может, вы всё ещё опасны для него!

- Тина, - увещевательным тоном начал Грейвз, но аврор перебила его.

- Что вы ещё вспомнили? – Она внимательно смотрела прямо в его глаза.

- Ещё? – удивлённо переспросил Грейвз. – Почему вы думаете, что я что-то вспомнил?

- Ну тогда, за завтраком, - внезапно смутилась Тина, опуская взгляд. – Вы спросили Куинни о женщине. Вы же вспомнили, что были с кем-то. Может, вспомнили что-то ещё?

Грейвз скорбно поджал губы, наблюдая как солнечные лучи золотят каштановые завитки волос девушки.

- Нет, Тина, я ничего не вспомнил. – Он заметил, что она собирается возразить, и продолжил говорить, слегка повысив тон. – И про женщину я тоже не вспоминал.

- Тогда… Откуда? – растерянно заморгала девушка. Грейвз тяжело вздохнул. Надо было разубедить Тину, даже если ради её сохранности придётся поделиться слишком личным.

- Нашёл обручальное кольцо, - хрипло сказал он, смотря как румянец начал заливать мягкие скулы Тины. – Мистер Шепард подтвердил, что я собирался сделать предложение.

Тина смотрела на него широко раскрытыми глазами. Её рот слегка приоткрылся от удивления, а руки наконец отпустили ладонь Грейвза, безвольно повиснув вдоль туловища. Да, для неё наверняка было большим удивлением узнать, что вечный холостяк, сухарь-босс решил связать себя с кем-то узами брака. Любой его аврор наверняка отреагировал бы так же. Да что уж там, любой в Конгрессе был бы так же изумлён.

- Так что слушайте внимательно, Тина. Дважды повторять не буду. Не лезьте в это дело. За неподчинение, даю своё слово, без колебаний подпишу приказ о вашем разжаловании, - строго глядя в растерянные глаза девушки, безжалостно сообщил Грейвз. – И вам до конца жизни придётся проверять палочки. Даже мадам Президент вас не спасёт, будьте уверены. Всё ясно?

- Да, сэр, - едва слышно прошептала Тина.

- Не слышу! – повысил голос Грейвз.

- Да, сэр! – внятней ответила Тина, всё так же потеряно смотря на босса. Кажется, он слегка перестарался, пытаясь припугнуть девушку. Но ведь это для её же блага!

Мужчина перевёл взгляд на сиротливо белеющую блузу Тины, и виновато вспомнил, что так и не отдал вещи, что нашёл в том злополучном проулке.

- Тут, кхм… кое-что ваше, - замялся Грейвз, стараясь скрыть смущение. Он вынул руку из кармана плаща, сжимая в кулаке обломки её старой палочки. – Вот, - неловко протянул он их в раскрытой ладони.

Тина перевела всё тот же растерянный взгляд с лица Грейвза на обломки. Она смотрела на них, но вряд ли понимала, что видит. Неужели угроза так сильно подействовала на неё? Раньше девушка лишь напускала на себя покорный и виноватый вид, на деле всё равно поступая по-своему. Что же изменилось в этот раз?

- Спасибо, - наконец пробормотала она, сгребая останки палочки с его ладони и, не глядя, засовывая в карман плаща.

- И ещё это. - Грейвз вынул кулон девушки из того же кармана. Его смутило странное оглушённое состояние Тины. Может, поломка палочки расстроила её ещё сильнее?

Девушка бездумно смотрела на серебро в его руке, не предпринимая никаких действий, окончательно утонув в своих мыслях, лезть в которые Грейвз никогда не стал бы. Аврор вздохнул и, разъединив звенья замка, приблизился к девушке. Он завёл руки ей за шею, сжимая в пальцах каждой половинки замка, и соединил их, путаясь в мягких волнистых волосах. От них пахло сладким шампунем и солнечным теплом. Отстраняясь, он не удержался, и слегка провёл по ним пальцами, запоминая на ощупь. Затем кончики его пальцев, совсем не подчиняясь хозяину, - видит Морриган! – провели линию по мелким звеньям цепочки, задевая гладкую нежную кожу её шеи, метки от его зубов, шёлк блузы на груди. Остановились на кулоне.

Тина отчего-то совсем не возражала своевольным действиям босса, завороженно глядя на его губы. Если он больше не вампир, мог ли гипноз продолжать действовать? Потому что она выглядела так, будто он её приворожил.

Не получая отпор, руки Грейвза совсем осмелели. Осторожно коснулись пальцами её подбородка, приподнимая чуть выше. Губы Тины были слегка приоткрыты. Грейвз помнил, какими мягкими и сладкими они были на вкус. Тогда он украл её поцелуй как преступник, не получая разрешения. Может сейчас всё будет по-настоящему?

Мужчина приблизился к ней, боясь спугнуть момент. Но Тина всё так же смотрела на него, не опуская взгляда, ожидая, что случится дальше. Её томное дыхание уже ощущалось на его губах, когда на первом этаже раздался оглушительный скрип двери и топот множества ног. Аврор Канг прибыл, ведя за собой группу экспертов-криминалистов.

Щёки Тины тут же, в одно мгновение, залились алой краснотой. Взгляд стал удивлённым и сконфуженным. Она резко отпрянула подальше от Грейвза, неуклюже врезаясь в стоящий позади неё деревянный бок шкафа. Склянки, которые Грейвз приметил ранее, посыпались на пол, радостно разлетаясь фейерверком прозрачных осколков и разбрызгивая своё разноцветное содержимое. Оно растеклось радужными лужами по старым половицам. Тина поскользнулась и, не успел мужчина и глазом моргнуть, шлёпнулась на пол, неловко взмахнув руками.

- Тина? Как вы? – обеспокоенно спросил Грейвз, глядя как она поморщилась от боли, разглядывая царапины от осколков на своей ладони.

- Нормально, - ответила Тина. В её голосе слышалась досада. Но в следующее мгновение произошло нечто, что никак нельзя было назвать нормальным.

Девушка бросила испуганный взгляд на босса и открыла рот, пытаясь что-то сказать. И исчезла.

Перед появившимися на пороге аврором Кангом и молодыми ведьмами-экспертами предстала удивительная сценка. Растерянный мистер Грейвз и скомканная на полу груда серой одежды аврора Голдштейн, из глубины которой раздавался громкий детский плач.

________________________________________

*Ковен (англ. coven) — в английском языке традиционное обозначение сообщества ведьм. Чаще всего состоит из тринадцати членов. Титуба - исторический персонаж, первая женщина, обвинённая в ведьмовстве в городе Салеме в 1692 году. С её обвинения начался печально известный процесс над салемскими ведьмами (это были факты). Ковен Титубы - американский волшебный судебный орган, аналог британского Визенгамота. Полный состав - тринадцать независимых судей. Создан в 1693 году в первую очередь для суда над охотниками за головами. Первым председателем была та самая Титуба, именем которой и был назван судебный орган (а это фантазия автора ;)).

**Птица-гром - волшебное существо, дальний родственник феникса. Вызывает дождь и грозу с молниями, за что и получил название. Его имя носит один из факультетов Ильверморни, на котором обучалась Тина (Pottermore).

***Салемский институт ведьм - волшебная школа в Америке, упоминалась в “Гарри Поттер и Кубок Огня” (HarryPotterWikia). В ней обучаются исключительно девочки. Директриса института Мэйера Кинтана (индейское имя, означает “мудрость”), на 1927 год является действующим председателем Ковена Титубы (тоже не имеет никакого отношения к канону, всё исключительно в моей ненормальной головушке ^_^).

========== 21. Аппалузская пушишка ==========

The Doors, “You’re Lost Little Girl”

16 апреля, 1927 г.

Матоака выглядела усталой и откровенно раздражённой. Она сонно потёрла лицо ладонями и мрачно взглянула на стоящего перед ней Грейвза.

- Сейчас ты успокоишься, и я ещё один раз – последний! – объясню всё с самого начала, - вялым голосом, тяжело вздохнув, продолжила она разговор.

Раздражение Грейвза было более энергичным. Он был зол и растерян настолько, что едва сдерживался, чтобы не разнести на кирпичики всё здание Пэвэти на радость союзникам Грин-де-Вальда.